UAE Tour 2024 : Tim Merlier s’adjuge la première étape

UAE TOUR 2024 – Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a remporté au sprint la première étape de la sixième édition de l’UAE Tour, lundi, à Liwa Palace.

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D’abord, cette première étape, longue de 141 kilomètres, a présenté quelques reliefs en direction de Liwa Palace avec de nombreuses petites bosses, certes pas très dures, dans les deux derniers tiers de course à travers les dunes d’Abou Dhabi. Deux coureurs ont donc animé cette première journée de compétition dès les premiers kilomètres de course : Marco Murgano et Mark Stewart (Team Corratec – Vini Fantini). Le peloton leur a laissé jusqu’à 2 minutes 40, à 50 kilomètres de l’arrivée.

Puis, les équipes Bora-Hansgrohe, Soudal Quick-Step et Visma Lease a Bike ont contrôlé les deux attaquants du jour pendant de longs kilomètres, à travers le désert et autour de la Dune de Moreb, la plus haute dune des Émirats Arabes Unis. Marco Murgano (Team Corratec – Vini Fantini) a peiné à suivre le rythme de son équipier. Le coureur italien a été distancé, à plus de 25 kilomètres de l’arrivée. En remportant les deux sprints intermédiaires, Mark Stewart (Team Corratec – Vini Fantini) s’est emparé du maillot noir des sprints intermédiaires. Pello Bilbao (Bahrain Victorious) a récupéré une seconde de bonification lors du second sprint. Par la suite, le coureur britannique s’est relevé pour être repris par le peloton, à environ 20 kilomètres du terme. Le peloton a alors pris toute la largeur de la route avant de mettre sérieusement en route, à 8 kilomètres de l’arrivée, afin d’étirer les pelotons pour l’emballage final, marqué par un dernier rond-point à 950 mètres de la ligne d’arrivée.

Merlier le plus fort

Enfin, Fernando Gaviria (Movistar) a anticipé le sprint final à 250 mètres de la ligne. Mais, le sprinteur colombien s’est écrasé avec le vent d face et les petits pourcentages des derniers mètres. Après s’être débrouillé seul dans l’ultime ligne droite, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a pris les devants à 50 mètres de la ligne pour glaner son troisième bouquet de la saison. Il a devancé Arvid De Kelijn (Tudor Pro Cycling) et Jakub Mareczko (Team Corratec – Vini Fantini). Fabio Jakobsen (Team DSM Firmenich PostNL) a fini quatrième devant Sam Welsford (Bora-Hansgrohe) et Fernando Gaviria (Movistar). Victime d’une grosse chute dans le sprint final, Milan Fretin (Cofidis) a été ramené par le service médical de la course.

Troisième victoire de la saison pour Tim Merlier ! Le sprinteur belge s’est imposé sur la première étape du #UAETour devant Arvid De Kelijn et Jakub Mareczko. Fabio Jakobsen a fini 4e devant Sam Welsford #UAETour2024 Le sprint a été marqué par une grosse chute collective ! pic.twitter.com/laWidyHgF3

— 🚴 Les Rois du Peloton 🚲 (@LRoisDuPeloton) February 19, 2024