UAE Tour féminin 2024 : Lotte Kopecky remporte la 3e étape au sommet de Jebel Hafeet

UAE TOUR FÉMININ 2024 – Lotte Kopecky (SD-Worx) a remporté la 3e étape en s’imposant au sommet de Jebel Hafeet. La championne du monde a réglé au sprint la jeune australienne Neve Bradbury. première française, Marion Bunel (St Michel-Mavic-Auber) a brillé en prenant la 5e position.

Suite à deux premières étapes de plat dominées au sprint par Lorena Wiebes, la route s’élevait sur l’UAE Tour pour la 3e étape. En effet, l’étape s’élançait depuis Al Ain pour arriver au sommet de la plus célèbre des ascensions locales, Jebel Hafeet. Avec ses 9,5km à 7,5% de moyenne, elle se dressait comme le juge de paix de cette deuxième édition de la course émiratie.

Un début d’ascension express

Mais avant d’en arriver là, il y avait plus d’une centaine de bornes à parcourir, sans réelle difficulté. Comme les jours précédents, plusieurs tentatives d’échappée vont être initiées, avec notamment des Françaises qui passent à l’action. Aude Biannic (Movistar), Marie Le Net (FDJ-Suez) ou encore Valentine Fortin (Cofidis) vont tenter leur chance sans succès. Gladys Verhulst (FDJ-Suez) ira à son tour à l’abordage en deuxième partie de course. Accompagnée par Linda Zanetti (Human Powered Health) et Idoia Eraso (Laboral), ce trio va bénéficier de l’aval du peloton pour se détacher, et compter jusqu’à plus de six minutes d’avance. Toutefois, à l’approche du pied de Jebel Hafeet, les grosses écuries se mettent en route, et l’écart fond progressivement.

Dès les premières pentes, Verhulst s’envole seule à l’avant sans espoir d’aller au bout. Derrière, le peloton explose dans un premier temps sous l’impulsion de Lorena Wiebes. Une fois que la Néerlandaise a mis le clignotant, Gaia Realini (Lidl-Trek) sera la première à accélérer pour cette fois réaliser un deuxième écrémage. L’Italienne ne se retourne pas et fait le ménage. Elles ne sont plus que six à ouvrir la route, puis rapidement cinq, puisque Elisa Longo Borghini va lâcher pris à six kilomètres de l’arrivée. Puis, à cinq kilomètres du sommet, la surprenante Marion Bunel (St Michel-Mavic-Auber) va à son tour craquer après avoir réalisé une ascension exceptionnelle. Les deux subissent alors le rythme élevé imposé en tête du groupe par la championne d’Espagne Mavi Garcia.

Kopecky intouchable, la révélation Marion Bunel

Mais à trois bornes du sommet, la jeune australienne Neve Bradbury (Canyon//SRAM) place une attaque tranchante pour fausser compagnie à ses rivales. Realini lâche prise, puis Lotte Kopecky attend des pourcentages plus doux pour à son tour, accélérer. Mavi Garcia ne peut pas tenir le rythme de la Belge. Finalement, au prix d’un gros effort, Kopecky revient sur l’Australienne. Au sprint, la championne du monde ne va laisser aucune chance à sa jeune rivale en l’emportant avec facilité.

Avec cette victoire, elle prend au passage la tête du classement général. Bradbury prend tout de même une magnifique 2e place tandis que Mavi Garcia complète le podium. Suite à son ascension de haute volée, Manon Bunel termine première française en 5e position à seulement 19 ans, tandis que sa coéquipière Dilyxine Miermont termine aux portes du Top 10.

La championne du monde Lotte Kopecky (SD Worx) dompte les pentes de Jebel Hafeet sur la 3e étape de l’#UAETour ! La Belge (28 ans) a crucifié la jeune australienne Neve Bradbury (Canyon//Sram), qui avait attaqué à 3km. Belle 5e place pour la Française Marion Bunel (19 ans). pic.twitter.com/lvogINleip

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) February 10, 2024