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UFC 304 : Pimblett, Aspinall, Edwards, les Anglais veulent briller à Manchester

Idriss Ahamada

Publié le

à 8h00
UFC 304 Pimblett, Aspinall, Edwards, les Anglais veulent briller à Manchester
Photo Icon Sport

UFC 304 – Pour ce gala numéroté organisé à Manchester, trois combattants anglais vont partager le haut de l’affiche. Présentation de cette soirée qui s’annonce explosive !

Pour la deuxième année consécutive, l’UFC organise un gala numéroté sur le sol anglais, à la Co-Op Arena de Manchester. Et qui dit événement en Angleterre, dit forcément Anglais en haut de l’affiche. Les trois stars d’outre-manche Paddy Pimblett (Légers), Tom Aspinall (Lourds) et Leon Edwards (Welters) seront sur le pont dans la nuit de samedi à dimanche. Et tous auront des enjeux différents.

Paddy Pimblett pour se relancer

Arrivé à l’UFC en 2021, Paddy « The Baddy » Pimblett (29 ans) est rapidement devenu un phénomène dans le monde du MMA. Auteur de débuts remarqués à l’UFC (trois victoires avant la limite et trois bonus lors de ses trois premiers combats), Pimblett a ensuite vu sa hype dérailler. La faute a un succès controversé lors de son premier combat aux USA face à Jared Gordon fin 2022. Un combat que 23 des 24 médias accrédités pour l’événement ont vu Gordon emporter.

Dans la foulée de ce succès controversé, Pimblett s’est sérieusement blessé au genou et a passé presque toute l’année 2023 sur la touche. Une fois sur pied, Pimblett a affronté Tony Ferguson lors de l’UFC 296 en décembre. Et bien qu’il ait encore gagné, le combat n’a pas fait se lever les foules.

Pour son retour en Angleterre, Paddy Pimblett sera opposé à Bobby King Green. Vétéran de l’UFC, celui qui a récemment changé son prénom de Bobby à King (rien que ça) a promis de faire taire le « pourri gâté » Pimblett. Pour The Baddy, l’enjeu est clair : faire repartir sa hype et intégrer le Top 15 de l’UFC. Et ça passe par une victoire convaincante face à Green !

Tom Aspinall pour toucher le sommet

Autre grande star du MMA Anglais, le poids lourd Tom Aspinall (31 ans) sera, lui aussi, en action ce samedi. Devenu champion par intérim des lourds, Aspinall aurait normalement dû croiser le fer rapidement contre le « vrai » champion, Jon Jones. Et en dépit du fait que les deux hommes ont enchainé les provocations sur les réseaux sociaux, le combat ne sera pas pour tout de suite. Pas remis de sa blessure au pectoral, Jones semble également vouloir attendre Stipe Miocic avant d’affronter Aspinall. Faute d’avoir pu convaincre Bones, Aspinall va défendre son titre par intérim face à Curtis Blaydes.



Les 2 hommes se sont déjà croisés, lors d’un UFC Fight Night à Londres en 2022. Néanmoins, le combat avait tourné court. Victime d’une rupture des ligaments croisés à 15ème seconde, Aspinall a dû être stoppé et n’a pas pu défendre ses chances. Cette fois-ci, le choc des styles devrait avoir lieu. D’un côté, Tom Aspinall, striker émérite, qui a remporté par KO au premier round 3 de ses quatre derniers combats. Et de l’autre, Curtis Blaydes, ancien All American et considéré comme l’un des meilleurs lutteurs de la catégorie. Ce co-main event devrait être explosif. Mais pas autant que le combat vedette de la soirée.



Leon Edwards pour assoir sa domination sur les Welters

Vainqueur par deux fois de Kamaru Usman et impressionnant lors de son combat face à Colby Covington, Leon Edwards est plus que jamais le numéro 1 incontesté des Welters à l’UFC. Invaincu depuis 13 combats, Rocky est l’un des plus gros noms de l’UFC à ce jour. Et ce combat à Manchester aura une saveur particulière pour lui. Tout d’abord, car il défendra son titre mondial devant son public. Et aussi, parce qu’il aura l’occasion de régler un vieux contentieux personnel face à Belal Muhammad.

Bien qu’ils ne s’apprécient guère, les deux adversaires du jour se connaissent malgré tout très bien. Opposés en 2021, le combat a dû être interrompu en raison d’un doigt dans l’œil accidentel d’Edwards sur Muhammad. Depuis, Rocky et Bully B n’ont eu de cesse de se provoquer. Récemment invité du podcast Show Me The Money, Belal Muhammad en a rajouté une couche. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il a hâte d’en découdre.

Je n’ai jamais détesté quelqu’un autant que je le déteste, lui et son équipe. Je le déteste, et je déteste tous ceux qui lui sont associés.

Une détestation réciproque. Symbole de cette tension, les deux hommes se sont croisés par hasard dans un ascenseur cette semaine. Et ils ont failli en découdre sur place ! Ce samedi, il n’y aura pas de sécurité pour les arrêter. Et nul doute que cet affrontement risque d’être mémorable !

Le reste de la carte de l’UFC 304 (avec encore des Anglais !)

Moyens (-84 kilos) – Christian Leroy Duncan vs. Gregory Rodrigues

Plumes (-66 kilos) – Arnold Allen vs. Giga Chikadze

Où et à quelle heure suivre l’UFC 304 ?

Amateurs de nuits paisibles, désolé pour vous ! Bien que le gala aura lieu en Angleterre, Dana White a décidé de programmer l’événement à 4h du matin, pour coller au public américain. Une décision fortement critiquée par les combattants et le public anglais qui sera sur place, mais le big boss n’en a que faire. Obligé de s’adapter à cette contrainte horaire, Leon Edwards a carrément embauché un spécialiste du sommeil pour arriver en forme dans la cage à 6h30. Comme toujours, le gala sera à suivre sur RMC Sport 2.

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