UTMB 2018, un plateau royal

C’est à partir de 18h ce vendredi que les coureurs prendront le départ de cette nouvelle édition de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). Parmi eux, certains viennent avec des ambitions légitimes de victoire. Petit tour d’horizon des favoris de cette édition 2018 de l’UTMB. 

Bien que la majorité des participants de cette nouvelle édition de l’UTMB, le sommet mondial du trail, prendra le départ dans quelques heures avec la seule volonté de pouvoir finir cette course d’une difficulté extrême, d’autres sont des habitués et se présentent à Chamonix avec l’intention de remporter cette édition 2018. Vainqueur de l’édition précédente, cela ne sera pas le cas cette fois du Français François D’Haene qui ne prendra pas le départ de cette nouvelle édition.

Kilian Jornet tentera de succéder à François D’Haene – France TV Sport

Chez les hommes, on devrait assister à un duel opposant les deux grands favoris de cette édition 2018 de l’UTMB, à savoir l’Espagnol et méga star de la discipline Kilian Jornet et l’Américain Jim Walmsley. Jornet, déjà vainqueur à 3 reprises à Chamonix et second l’an passé derrière l’impressionnant François D’Haene, n’a plus rien à prouver dans cette discipline sportive mais voudra, pour marquer encore un peu plus l’histoire de son sport, remporter une quatrième victoire dans les Alpes. Sa récente victoire au Marathon du Mont-Blanc et sa performance sur les 106 km du Bob Graham Round font de lui le réel favori de l’épreuve reine.

Jim Walmsley aura tout de même son mot à dire. Actuel leader du classement mondial de trail (le classement ITRA) devant Kilian Jornet, il revient à Chamonix avec des ambitions et l’envie d’effacer une édition 2017 frustrante où il termina cinquième. Aguerri sur les très longues distances, il est sans conteste le plus rapide sur les portions roulantes. Suffisant pour devenir le premier Américain vainqueur de l’UTMB ? Tim Tollefson tentera lui aussi de faire parler la fougue américaine, encore une fois très représentée sur l’UTMB, après ses podiums (troisième) en 2016 et 2017. C’est Xavier Thévenard, déjà vainqueur en 2013 et 2015, qui portera les chances françaises.

Mimmi Kotka, grande favorite de l’édition 2018 – Endurance Shop

Chez les femmes, la Suédoise Mimmi Kotka fait figure de favorite, après ses performances sur le 90 km du dernier Marathon du Mont-Blanc ou encore la Maxi-Race. La tenante du titre, l’Espagnole Nuria Picas tentera elle de conserver son titre acquis en 2017. Pourtant première au classement mondial du Trail ITRA, la Française Caroline Chaverot semble un cran en-dessous de ses concurrentes mais viendra tout de même avec l’ambition de décrocher une seconde couronne sur l’UTMB.

Bastien Pitte