Ce mercredi 13 mars se tiendra la 4ème édition de La Verticale de la Tour Eiffel, une course originale, insolite, mais également très physique ! Présentation de l’événement.

Dès son ouverture lors de la 10ème exposition Universelle qui se tenait à Paris en 1889, occasion pour laquelle la Tour Eiffel avait été construite, les visiteurs pouvaient emprunter des ascenseurs pour prétendre admirer la ville lumière et jouir d’un panorama magnifique. Une prouesse pour l’époque. Dès lors, 130 ans plus tard, certains s’adonnent à une toute autre pratique afin d’atteindre le sommet de la dame de fer.

1665 marches à gravir !

Cette autre pratique consiste à avaler les 1665 marches de la Tour Eiffel… en courant ! Pour cette 4ème édition qui est organisée en parallèle de l’EcoTrail de Paris qui se déroulera ce week-end, ils seront 130 femmes et hommes d’une vingtaine de nationalités différentes à s’en donner à cœur joie pour rejoindre le sommet du monument. Si depuis quelques années les courses de ce genre se sont répandues à travers le monde et en France où les des courses sous le label Tower Run ont vu le jour, notamment à Lille, Lyon, Bordeaux ou à la Tour Montparnasse de Paris, la spécificité de la verticale de la Tour Eiffel réside dans le fait que cette course soit totalement ouverte sur l’extérieur, ce qui en fait la seule course d’escaliers de ce type au monde.

Entre élites et amateurs, le tout pour la bonne cause

Ils seront donc 130 à participer à cette ascension dont le dénivelé positif est de 276m. Dans le détail, ils seront 40 coureurs élites issus du monde du running, trail, spécialistes des kilomètres verticaux, 80 coureurs amateurs qui ont dû répondre à certains critères (courir un 10 km en moins de 50 minutes par exemple) et condition la plus difficile, être tiré au sort (10% de chanceux), et enfin 10 wild cards, des coureurs invités qui auront gagné leur dossard en mettant en avant toute leur motivation afin de participer à l’épreuve. Mais parmi tout ces coureurs(euses), on peut détacher deux athlètes, véritables spécialistes, pour preuve depuis sa création, ils ont tous les deux remporté les 4 éditions !

Du côté féminin, il s’agit de l’athlète australienne Suzy Walsham, âgée de 45 ans, coureuse initialement de 800m, mais qui s’est fait une spécialité dans le domaine depuis une dizaine d’années. Son secret ? Elle a tout simplement quitté son île natale et les forêts d’eucalyptus pour Singapour et sa forêt… de gratte-ciels ! Après « une carrière modeste en athlétisme » selon ses propres mots, l’athlète a notamment remporté 8 fois la course de l’Empire State Building à New-York, admettant que ces années d’entraînement en endurance lui servent. Le petit conseil de la championne qui tous les jours monte à son bureau situé au 44ème étagé à pied ? « Chaque type d’escaliers nécessite une foulée adaptée. S’aider d’une rampe est précieux mais demande une technique particulière. Et une paire de gants de cycliste pour éviter les ampoules ! »

Chez les hommes, c’est le Polonais Piotr Lobodzinski, spécialiste des courses de montagne, qui rafle tout ou presque dans le domaine de la course d’escaliers, où un circuit mondial a été créé en 2009 et dont il est le lauréat depuis 2013. Âgé de 33 ans, l’athlète s’avance donc encore une fois en grandissime favori à sa propre succession sur l’épreuve parisienne.

Et niveau chrono, cela donne quoi ? Le record côté féminin est de 9 minutes 34 secondes et date de 2017. Chez les hommes, il est de 7 minutes 48 secondes datant quant à lui de 2016. En soit, ils ne sont peut-être pas si fous, c’est sans doute le moyen le plus rapide pour eux de rejoindre le sommet, par rapport au temps d’attente pour prendre l’ascenseur.

Le cœur et le corps seront au centre de cet événement car il est à noter que tous les bénéfices liés aux inscriptions seront reversés à une association.

Julien Corréia