VTT Cross-Country : Entre Coupe du monde et JO de Paris, présentation de la saison 2024

COUPE DU MONDE DE VTT 2024 – La saison de VTT Cross-Country commence officiellement ce week-end des 13 et 14 avril au Brésil. À moins de quatre mois des Jeux Olympiques, tous les vététistes voudront briller durant cette année particulière. Dicodusport propose une revue d’effectif avant le début des hostilités. 

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Une année unique est sur le point de débuter. La Coupe du monde de VTT reprend ses droits cette semaine avec de la nouveauté. Le Brésil accueille pour la seconde fois de l’histoire l’ouverture du circuit mondial. Après l’ambiance survoltée de Petropolis, sur les terres du champion local Henrique Avancini (désormais retraité), le charmant site de Mairipora a été choisi pour démarrer cette saison. Une saison plus que spéciale avec les Jeux Olympiques en ligne de mire pour tous. 

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Le programme de l’année a été adapté en fonction des JO parisiens. Après deux étapes printanières en Amérique du Sud, cap sur l’Europe pour tout l’été avec quatre Coupes du monde. C’est seulement après les Mondiaux en Andorre (28 août – 1er septembre), lors des premières heures de l’automne, que les équipes achèveront 2024 par des courses outre-Atlantique à Lake Placid et Mont Sainte-Anne. Les étapes européennes de Nove Mesto, Val di Sole, Crans-Montana et en Haute-Savoie serviront de derniers tests avant l’échéance quadriennale. Une montée en puissance nécessaire pour être à 100% le jour J. 

Un match France – Suisse durant toute la saison ?

Cette saison s’annonce aussi dense que les précédentes avec des Français et des Suisses toujours au sommet, un champion olympique qui voudra garder son titre et quelques autres éléments qui joueront assurément les trouble-fêtes d’avril à septembre. Nino Schurter est encore l’épouvantail de la discipline. Le Suisse décuple champion du monde et vainqueur du dernier classement général de la Coupe du monde (pour seulement 40 points devant Jordan Sarrou) est, à bientôt 38 ans, le favori à sa propre succession. Luca Schwarzbauer, Alan Hatherly ou encore Tom Pidcock seront évidemment à surveiller.

Les Bleus vont devoir batailler entre eux pour être du rendez-vous à Paris. Ils sont quatre pour deux places. Jordan Sarrou, Joshua Dubau et Thomas Griot ont terminé dans le Top 6 du général l’an passé, mais Victor Koretzky pourrait bien sécuriser l’un des billets. Celui qui alterne entre la route et le VTT est revenu sur la Coupe du monde en fin de saison dernière avec quatre victoires (3 XCC et 1 XCO) et une 4e place aux championnats du monde. Vainqueur à 4 reprises cet hiver sur des courses françaises et espagnoles, le coureur de 29 ans est en grande forme.

Adrien Boichis pourrait aussi être l’invité surprise. Numéro 1 mondial chez les moins de 23 ans la saison dernière, le jeune tricolore est promu en élite et s’est montré sur la Coupe de France à Marseille ainsi que le 4 avril dernier lors du MTB festival… à Mairipora (4e).

Qui pour succéder à Puck Pieterse et Jolanda Neff ?

Mais attention, ne sous-estimez pas non plus le plateau féminin, qui est peut-être même plus relevé que le masculin. Puck Pieterse est entrée dans la cour des grandes par la plus grande des portes. Première saison en élite et victoire au classement général, comme l’avait fait Loana Lecomte en 2021. La Néerlandaise aura sans doute du mal à rééditer cet exploit puisqu’elle zappe les deux étapes brésiliennes pour se concentrer sur le Tour des Flandres.

Elles sont bien 15 à pouvoir gagner en Coupe du monde avec les jeunes Autrichiennes Laura Stigger et Mona Mitterwallner qui ne font que monter, une Jenny Rissveds toujours redoutable ou encore Evie Richards et Anne Terpstra. Des vététistes comme Jolanda Neff et Rebecca Henderson ne figuraient même pas dans le Top 10 mondial la saison dernière. C’est dire la densité. 

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Nos deux Françaises ne veulent que ça : l’or olympique à Paris. Après trois échecs à Londres, Rio et Tokyo, Pauline Ferrand-Prévot voudra aller chercher la seule chose qui manque à son palmarès. La championne du monde en titre est invaincue cet hiver et arrive en grande forme. La Rémoise mise tout sur les JO et, si son pic de forme arrive bien fin juillet, elles ne seront pas nombreuses à pouvoir concurrencer Ferrand-Prévot.

Deuxième mondial et vice-championne du monde 2023, Loana Lecomte sera aussi l’une des favorites. La Haut-Savoyarde a remporté le test event disputé il y a quelques mois sur la colline d’Elancourt. L’athlète de 24 ans est d’une régularité exceptionnelle et elle a montré l’an passé qu’elle pouvait encaisser un grand nombre de courses durant une seule saison. Deux des favorites pour succéder à Jolanda Neff au palmarès olympique portent bien les couleurs bleu-blanc-rouge.