VTT : L’équipe Specialized Factory Racing en grande forme avant Nove Mesto

COUPE DU MONDE DE VTT 2024 – L’équipe Specialized a imposé sa domination lors des deux premières étapes de la Coupe du monde avec des victoires pour Haley Batten, Victor Koretzky et Christopher Blevins. Ces succès ont créé une excellente atmosphère au sein de la formation américaine.

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C’est l’équipe sensation du début de saison. Au Brésil, le Team Specialized Factory Racing volait au-dessus des sentiers poussiéreux. Huit courses disputées, neuf podiums dont quatre victoires. Des chiffres impressionnants alors que seulement deux étapes ont été disputées. Ces performances permettent à Haley Batten et Victor Koretzky de porter la plaque numéro 1 sur leur vélo à Nove Mesto. 

L’Américaine était justement en conférence de presse ce jeudi en République Tchèque. La leader du classement général a tenté d’expliquer le niveau global de son équipe. « Je ne sais pas, c’est assez exceptionnel ce qu’il s’est passé au Brésil. Mais je pense que le fait de voir tout le monde gagner a créé une émulation. L’année dernière, il y a souvent eu des blessures ou des maladies qui nous empêchaient de performer. Le début de saison 2024 est idéal ». 

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Koretzky sort du lot, une résurrection pour Blevins

L’écurie américaine a connu en 2023 de nombreux moments difficiles parsemés de plusieurs réussites. Laura Stigger est la seule à avoir connu une certaine régularité avec quatre succès en Coupe du monde (3 XCC, 1 XCO). Puis le Français Victor Koretzky est revenu de son escapade sur la route pour glaner lui aussi des victoires, aux Portes du Soleil et en Amérique du Nord. 

Christopher Blevins retrouve aussi du peps après deux années passées dans l’obscurité. Le champion du monde XCC en 2021 n’avançait plus, ne montait plus sur les podiums. Puis la renaissance a eu lieu à Mairipora et Araxa pour le coureur du Colorado. Une victoire sur le format long, une sur le short-track et une actuelle 3e place au général. De quoi entamer la saison européenne sereinement. « C’est tellement surréaliste. J’ai juste l’impression d’être dans une sorte d’étourdissement en ce moment », avait-il déclaré au moment de quitter le Brésil, il y a un mois.

𝑾𝒉𝒂𝒕 𝒂 𝒓𝒂𝒄𝒆! 💥

🇺🇸 Christopher Blevins takes the win in the men’s MTB Cross-country Olympic World Cup 🥇#MTBWorldCup pic.twitter.com/Guwd0eZQPC

— Eurosport (@eurosport) April 14, 2024

Des victoires partout dans le monde cet hiver

Chacun de leur côté, les membres de l’équipe Specialized ont passé l’hiver à gagner. Le jeune Martin Vidaurre Kossmann est resté chez lui, au Chili, et a notamment conservé son titre national. Christopher Blevins et Haley Batten ont brillé en Amérique du Nord, Victor Koretzky a souvent levé les bras sur des courses espagnoles et françaises. Laura Stigger a passé son temps entre l’Autriche, l’Italie et l’Afrique du Sud, ou était aussi Peter Sagan, autre vététiste de Specialized. Le Slovaque, septuple vainqueur du maillot vert sur le Tour de France, est absent sur ce début de saison après deux opérations du cœur. Ses chances d’être aux Jeux Olympiques sont maintenant réduites à néant.

A l’aube des premières épreuves européennes, Specialized sera l’équipe à battre et cela débute dès ce week-end à Nove Mesto na Morave. Canyon, Scott-Sram, Trek ou encore Décathlon-Ford voudront également montrer les muscles a désormais deux mois des Jeux Olympiques de Paris.