VTT XCC Snowshoe : Gwendalyn Gibson et Christopher Blevins s’imposent à domicile

COUPE DU MONDE DE VTT 2022 – XCC SNOWSHOE – Les Américains étaient à la fête pour ces premières courses de la 7ème étape de la Coupe du monde, aux États-Unis. Gwendalyn Gibson puis Christopher Blevins ont obtenu la victoire sur les short-track, à quelques minutes d’intervalle. 

La tournée nord-américaine débute en cette fin de mois de juillet. Le petit monde du VTT débarque à Snowshoe, pas si loin à vol d’oiseau de Washington. Cette étape commence à être décisive pour le classement général. Nous entrons dans la dernière ligne droite avec les États-Unis, le Canada, un retour en Europe avec les Mondiaux et la fin de la Coupe du monde. Une certitude, une Française ne gagnera pas la CDM version 2022. Forfait à Vallnord, forfait en Amérique, Loana Lecomte se ménage et se concentre exclusivement sur les championnats du monde aux Gets dans tout juste un mois.

En arrivant à Snowshoe, seules Rebecca McConnell et Anne Terpstra semblent être en mesure de remporter le classement général. Après sa démonstration en Andorre, la Néerlandaise s’avance en favorite sur la course longue de dimanche. En attendant, le vendredi, c’est XCC. Dans moins de 20 minutes, la gagnante sera connue. Les VTTistes prennent de la vitesse sur un chemin bétonné avant ensuite d’attaquer les sentiers boueux. Jenny Rissveds est la plus à l’aise lorsque la pente s’élève dans ce premier tour. La Suédoise pointe en tête d’un groupe de 5.

Les États-Unis brillent à domicile

Caroline Bohé puis Anne Terpstra tentent d’accélérer à mi-course mais elles ne prennent la tête que provisoirement, sans fatiguer leurs principales adversaires. Par contre, Jenny Rissveds paraît toujours aussi facile sur son vélo. La Suédoise possède une cinquantaine de mètres d’avance sur ses poursuivantes. Elle ne semble pas se mettre dans le rouge. Mais sous l’impulsion d’Alessandra Keller, la championne olympique 2016 va se faire croquer dans les derniers hectomètres.

À la surprise générale, l’Américaine Gwendalyn Gibson remporte sa première victoire en Coupe du monde en battant au sprint Terpstra et Rissveds. Cette dernière a attaqué de trop loin, il lui a manqué seulement la moitié d’un tour pour l’emporter. La contre-performance est pour Rebecca McConnell. L’Australienne termine 17ème et perd sa tunique de leader du classement XCC au profit de Keller, quatrième aujourd’hui. Beau tir groupé des Américaines, elles sont 6 dans les 20 premières pour cette étape sur leur sol.

Breakthrough win for Gwendalyn Gibson in the #XCC race in Snowshoe!

Coming back from a broken kneecap earlier in the season to win her first elite #MBWorldCup race, in front of a home crowd. pic.twitter.com/OJ267VCFGR

— Georgia Rose (@Georgiarybanks) July 29, 2022

Nino Schurter accidenté

Chez les hommes aussi, l’un des cadors n’est pas là. Mathias Flückiger est absent et laisse la porte ouverte à Alan Hatherly pour prendre le maillot de leader du classement XCC. Attention à Luca Braidot, l’homme très en forme de cette deuxième partie de saison. Sans un problème mécanique, il gagnait la short-track de Vallnord en plus de la course dite olympique. Personne ne prend le risque de durcir la course. Vlad Dascalu a mené une partie du temps mais après 4 tours, personne n’a voulu tenter de s’envoler.

L’un des favoris a vu sa journée se terminer prématurément. Alors en troisième position, le multiple champion du monde Nino Schurter a chuté au moment de descendre du pont en bois. Il s’est bien amoché et est resté quelques minutes à terre avant de se relever difficilement. La course est donc très ouverte à deux tours de la fin, ils sont toujours une petite dizaine à pouvoir gagner.

L’arc-en-ciel et les étoiles

Toujours pas pour Vlad Dascalu. Le Roumain était encore en tête à 100 mètres de la ligne, mais il ne remportera pas sa première victoire en Coupe du monde. Un Américain avec un maillot arc-en-ciel brille à domicile. Christopher Blevins obtient un succès avec sa tenue irisée, qui plus est dans son pays, devant son public. La bannière étoilée est bien mise en valeur sur ces XCC avec deux victoires de locaux.

Luca Braidot se hisse sur le podium alors que Titouan Carod est le premier Français, en cinquième place. Les dernières accélérations lui ont été fatales mais il était proche de se mêler à la lutte pour l’emporter sur cette short-track. Maxime Marotte se retrouve 11ème et en deuxième ligne pour la course de dimanche. Joshua Dubau et Thomas Griot finissent en dehors du Top 20 à Snowshoe.