WEC : Toyota réalise le doublé lors des 8 heures de Bahreïn

WEC – La finale du Championnat du monde d’endurance se déroulait aujourd’hui sur le tracé de Sakhir. Après les 6h de Bahreïn la semaine passée, les 31 autos se sont lancées pour un round de 8h. À l’arrivée, les Toyota ont encore réalisé le doublé. Si l’équipage de la n°8 a remporté la course, c’est le trio de la n°7 composé de Kamui Kobayashi, Mike Conway et José Maria Lopez qui est sacré champion du monde.

La grande finale du Championnat du monde d’endurance (WEC) livrait son verdict ce soir au terme des 8h de Bahreïn. De multiples enjeux émanaient en préambule de cette dernière manche. Si le suspense en Hypercar demeurait quasi inexistant, le titre constructeurs étant déjà attribué à Toyota et l’équipage de la #7 comptant 16 points d’avance sur la #8, rien n’était joué dans les autres catégories. Quatre équipages pouvaient prétendre au titre en LMP2 quand en LM GTE Pro, le match Porsche-Ferrari promettait.

Alpine montre les crocs au départ

Dès le départ de la course, Nicolas Lapierre, à bord de l’Alpine A480 #36 surprend les deux Toyota au premier virage. Il prend la tête de course et arrive à tenir le cap durant les premiers tours.

En LMP2, c’est le Racing Team Nederland #29 qui s’empare des commandes devant le team Jota #38 et le Realteam #70. Au cœur de cette catégorie, plusieurs autos peuvent encore prétendre au titre. Le team WRT #31 part avec un léger avantage suite à son succès la semaine dernière. L’équipe de Vincent Vosse se classe en quatrième position au départ.

En LM GTE pro, la lutte démarre de fort belle manière entre Porsche et Ferrari. La marque italienne est aux avant-postes avec la  #51 qui précède les deux Porsche #92 et #91. Rappelons que le titre constructeurs se joue lors de cette manche finale, puisque Porsche et Ferrari sont à égalité. Concernant le titre pilotes, il se dispute entre les autos #51 et la #92, toutes deux ayant le même nombre de points à l’issue de la séance de qualifications hier.

En LM GTE Am, l’Aston Martin du team TF Sport #33 est victime au premier tour d’une crevaison. Elle perd un temps précieux alors que la voiture est engagée dans la course au titre avec la Ferrari AF Corse #83. Roberto Lacorte garde la tête avec sa Ferrari du Cetilar Racing #47. Suivent deux autres Ferrari : celle de l’Iron Lynx #85 puis le team AF Corse #54.

L’Alpine finalement victime d’ennuis mécaniques, le team WRT deuxième de sa classe

Après avoir mené les premiers tours, Nicolas Lapierre a logiquement cédé sa position aux deux Toyota. Mais la marque française rencontre ensuite des problèmes touchant sa boite de vitesse. Un arrêt au stand est observé, et l’auto est même rentrée dans les box. Elle repart près de 10 minutes plus tard en fond de classement, et à 6 tours des Japonaises.

Auparavant, Ferdinand Habsburg, auteur d’un excellent début de relais parvenait à prendre le dessus sur Phil Hanson en LMP2. Son Oreca 07 du team WRT #31 est désormais en deuxième position, derrière l’Oreca 07 du Racing Team Nederland #29.

Toyota en règne à la mi-course, Ferrari à la lutte avec Porsche en GTE Pro

A la mi-course, les Toyota règnent toujours en maîtres. Le trio de la #8 devance celui de la #7 avec près de 20 secondes d’avance.

En LMP2, le team WRT #31 confirme sa domination. L’écurie belge s’est installée depuis déjà quelques temps au commandement. L’Oreca 07 du team Jota et la #28 suit à une dizaine de secondes, et l’Oreca 07 du United Autosports #22 complète le tiercé de tête à 40 secondes.

En LM GTE Pro, la bagarre est toujours aussi intense pour la victoire et le titre. C’est la Ferrari #51 AF Corse de James Calado à son bord qui domine la course d’un rien devant la Porsche 911 RSR #91 et sa voiture sœur, la Ferrari #52.

Leader incontestable depuis le départ en LM GTE Am, la Ferrari #47 du Cetilar Racing continue son bonhomme de chemin. Les deux autos en lutte pour le titre, la Ferrari AF Corse #83 et l’Aston Martin TF Sport #33 sont respectivement deuxième et troisième. L’Anglaise va malheureusement être contrainte d’abandonner tout espoir de titre quelques minutes plus tard, la voiture étant immobilisée dans son box pour des problèmes de suspension. Elle ne repartira jamais.

Une autre Aston Martin, la #98 de Marcos Gomes se fait percuter de l’arrière par la Ferrari du Kessel Racing #57. Ce fait de course entraîne une neutralisation, sans grande conséquence au classement cependant.

Toyota s’offre un dernier doublé, Ferrari l’emporte de manière controversée en GTE Pro

Sans soucis, les deux Toyota GR0 10 Hybrd ont signé un énième doublé, le quatrième en six courses. La #8 s’est imposée pour la dernière de Nakajima, mais c’est bien l’équipage de la #7, deuxième, qui est sacré champion du monde des pilotes.

En LMP2, la victoire revient au team WRT #31 qui a rendu une copie parfaite. Pour sa première saison en FIA WEC, l’écurie belge s’adjuge le titre. Les autos du team Jota finissent sur le podium, la #38 devançant la #28.

Porsche-Ferrari. Le match s’est emballé dans la dernière demi-heure de course. Christensen, avec la Porsche #92 est en tête devant Pier Guidi et la Ferrari #51. Mais le pilote danois est mis sous pression à chaque tour par l’Italien. A 10 minutes du drapeau à damiers, la Ferrari accroche la Porsche devant elle. Après un ultime passage à la pit lane pour chacune des deux autos, le duel reprend. La Ferrari #51 l’emporte et l’équipage est champion du monde. Il faudra quand même surveiller les investigations d’après-course, la #51 n’ayant pas rendu sa place à la #92 suite à son accrochage. Il ne serait pas étonnant de voir le pilote italien sanctionné, ce qui donnerait le titre à la #92. Affaire à suivre…

Enfin, comme pour le team WRT, la Ferrari AF Corse #83 fait coup double puisqu’en plus du succès au terme de ces 8h de course, l’équipage s’offre le titre. La Porsche #77 du Dempsey-Proton Racing est deuxième et celle du team Project 1 troisième. La dixième saison du WEC démarrera le 18 mars prochain aux Etats-Unis, avec les 1000 milles de Sebring.

Toyota Gazoo Racing take second consecutive 1-2 in Bahrain as No.8 crew of @Sebastien_buemi, @pechito37 and @BrendonHartley take third victory of the season.#WEC #8HBahrain @TGR_WEC pic.twitter.com/VQJADYk79o

— WEC (@FIAWEC) November 6, 2021