WNBA : Les Las Vegas Aces et Iliana Rupert se séparent

WNBA 2023 – Le contingent tricolore de la WNBA s’est réduit ce mardi. Iliana Rupert et les Las Vegas Aces ont décidé de mettre un terme à leur collaboration.

C’est un coup dur pour la jeune internationale de 21 ans. Sélectionnée à la 12ème place de la Draft WNBA 2021, Iliana Rupert avait découvert la grande ligue américaine féminine la saison dernière en disputant 17 rencontres de saison régulière, et 7 en playoffs. Au sein des Las Vegas Aces, elle a même décroché le titre pour sa saison rookie. Malheureusement, cette idylle dans le Nevada ne s’étendra pas plus.

« C’était une demande de ma part »

Ce mardi, la franchise a en effet annoncé qu’elle avait décidé de couper la Tricolore. Cela permet à l’équipe de libérer une place dans le roster pour une joueuse qui sera disponible durant l’intégralité de la prochaine campagne. Actuellement engagée au Virtus Bologne en Women EuroLigue, Iliana Rupert avait raté une bonne partie de la saison régulière déjà la saison passée, en raison de ses engagements sur la scène européenne, en club comme en sélection. Dans une interview à Basket Europe, la joueuse s’est exprimée sur les raisons entraînant cette séparation, en confirmant son envie de retrouver la WNBA à l’avenir :

« C’était une demande de ma part, avec mon agent, de ne pas poursuivre avec eux cet été. Cela posait problème aux Aces que j’arrive tard, après l’EuroBasket. C’est une ligue dans laquelle j’ai envie d’évoluer donc on trouvera une solution pour la réintégrer plus tard. Le roster des Aces était déjà bien chargé, j’aimerais trouver une équipe avec un rôle plus important. Je veux trouver une équipe qui ne joue pas forcément le titre, simplement dans laquelle je peux évoluer et avoir plus de responsabilités. Heureusement, je n’ai pas appris la nouvelle sur les réseaux sociaux. »

Cette saison, elle s’est parfaitement adaptée en Italie et tourne à 11,4 points et 6,8 rebonds par match, avec la deuxième meilleure évaluation de la Virtus (15,8). En fin de semaine, elle disputera avec l’équipe de France les deux derniers matchs de qualifications à l’EuroBasket 2023 en Lituanie (9 février) puis en Finlande (12 février).

𝐑𝐨𝐬𝐭𝐞𝐫 𝐔𝐩𝐝𝐚𝐭𝐞: Las Vegas Aces General Manager Natalie Williams announced today that the team has waived Iliana Rupert. pic.twitter.com/Cd8uQI6Wt7

— Las Vegas Aces (@LVAces) February 6, 2023