Wout Van Aert : Un changement stratégique pour gagner Paris-Roubaix ?

CYCLISME SUR ROUTE 2023 – Wout Van Aert (Jumbo-Visma) a décidé d’aborder l’année 2023 de façon différente. Dans le but d’être prêt pour ses grands objectifs du printemps. Comme le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, qu’il n’a encore jamais gagné.

Une reprise plus discrète pour Wout Van Aert, qui contraste avec les autres années

Wout Van Aert n’est pas un coureur qui reprend tôt sa saison sur route. Et pour cause, le Belge est un habitué des cyclo-cross où il fait partie des meilleurs du monde, vice-champion du monde encore cette année, derrière son grand rival, Mathieu van der Poel. Depuis qu’il est professionnel en 2013, jamais le coureur de la Jumbo-Visma n’a repris plus tôt que sur l’Omloop Het Nieuwsblad. Une épreuve qu’il a gagnée en 2022. S’il a l’habitude de reprendre tard, on l’a vu très performant très vite.

Ainsi, en 2022, en plus de l’Omloop, il s’impose sur la 4e étape de Paris-Nice, un contre-la-montre. Une Course au Soleil sur laquelle il a signé au total six tops 10 en huit jours de course et où il a brillé sur plusieurs terrains, en sauvant la peau de son leader Primoz Roglic, mis en difficulté par Simon Yates, lors de l’ultime étape autour de Nice. Il avait enchaîné sur une 8e place à Milan-San Remo et une victoire à l’E3 Saxo Bank Classic.

En 2021, il a pris la 4e place des Strade Bianche, avant d’enchaîner sur Tirreno-Adriatico. Où il gagne les première et dernière étapes, avec une deuxième place au général, après avoir bien résisté dans l’étape de montagne (13e). S’il n’a rien pu faire face à Tadej Pogacar, vainqueur du classement général, il avait montré sa polyvalence.

Cette année, on ne peut pas dire que cela part sur les mêmes bases. Il a choisi de ne s’aligner ni sur l’Omloop Het Niewsblad, ni sur les Strade Bianche. Surtout, son Tirreno-Adriatico a été d’une remarquable discrétion. Avec deux tops 10, lors des 3e et 6e étapes. Il n’a pas pris part aux sprints, du moins pas avec l’envie de gagner, et n’a pas fait le chrono inaugural à fond. Il a néanmoins été un coéquipier précieux pour Primoz Roglic, vainqueur du classement général, notamment lors de l’étape des murs à Osimo, où il a imprimé un gros tempo, décourageant toutes les attaques.

Une course d’une semaine avec Biniam Girmay, Tom Pidcock, Mathieu van der Poel, Julian Alaphilippe, Wout van Aert au départ, et où aucun ne lève les bras.

— Fred (@mur_de_cuy) March 12, 2023

Paris-Roubaix vient à celui qui sait attendre

Il est vrai que le Belge est réputé pour être polyvalent, mais parfois se rater sur ses objectifs majeurs. Les années passent et Wout Van Aert n’a gagné qu’un monument, un particulier Milan-San Remo post-confinement en 2020. Il a connu des échecs sur le Tour des Flandres (2e en 2020), sur Paris-Roubaix (2e en 2022). Lui que l’on voit capable de rafler les cinq Monuments n’a pas encore le palmarès de son immense talent sur les classiques.

Et le choix d’un début de saison plus discret peut s’inscrire dans une vraie stratégie pour gagner Paris-Roubaix. Une course qui vient à point à qui sait attendre. L’exemple de Dylan van Baarle, le vainqueur en 2022, est parlant. Le Néerlandais, devenu cette année le coéquipier du Belge à la Jumbo-Visma, a tout simplement signé à Roubaix le premier succès de sa saison 2022 – le seul d’ailleurs – signe d’un pic de forme au bon moment. Il était monté tranquillement en puissance, avec une 8e place sur l’E3 Saxo Bank Classic, où il avait subi la domination des Jumbo-Visma de Wout Van Aert et Christophe Laporte. Il était déjà largement plus à son aise sur le Tour des Flandres, deuxième derrière Mathieu Van der Poel.

Dylan van Baarle vainqueur de Paris-Roubaix en 2022

Philippe Gilbert, vainqueur en 2019, avait débuté sa saison avec une victoire d’étape sur le Tour de La Provence. Mais était lui aussi monté en puissance, relativement discret sur Paris-Nice et sur les premières classiques pavées, avec même un abandon sur le Tour des Flandres. Pour s’inspirer de son néo-coéquipier et de son compatriote, on a l’impression que Wout Van Aert a choisi la carte de la montée en puissance. On a hâte de voir la suite de son printemps.