Tennis
WTA/ATP : Maria Sakkari et Stefanos Tsitsipas hors du Top 10, anatomie d’une chute

TENNIS – Moment difficile pour le tennis grec. Stefanos Tsitsipas et Maria Sakkari quittent ce lundi le Top 10 des classements ATP et WTA. Une première depuis plusieurs années.
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Le tennis grec est paradoxal. Sa densité est inexistante avec deux joueurs figurant dans les Top 100 ATP et WTA, mais Stefanos Tsitsipas et Maria Sakkari sont aussi des Top 10 depuis plusieurs années. Ou plutôt, ils étaient des Top 10. Ce lundi, ils en sortent en même temps pour la première fois depuis des lustres. Cinq ans que le fils d’Apostolos était l’un des meilleurs tennismen du monde, atteignant même la 3e place mondiale en 2021, la veille de ses 23 ans.
Un titre et des trous d’air
Concrètement, depuis un an, c’est une longue descente aux enfers pour le compagnon de Paula Badosa. Sa saison 2023 avait pourtant bien commencé avec une finale de Grand Chelem à Melbourne puis un titre à Los Cabos. Mais c’est son dernier à ce jour. Un ATP 250 glané, comme un sursaut d’orgueil dans un été où tout allait mal ou presque. Entre-temps, le passage sur terre battue lui a été bénéfique. Une éclaircie de deux mois où il a joué au niveau qui est le sien. Quarts de finale à Barcelone, Madrid et Monte-Carlo, demi-finale à Rome et de nouveau quart de finale à Roland-Garros. Mis à part une défaite contre Jan-Lennard Struff, que des revers face à des Top 10.
La suite est chaotique avec quatre victoires lors de la tournée sur herbe dont 3 à Wimbledon et une fin d’été peu réjouissante où il perd au 2e tour de l’US Open contre Dominik Stricker. Le Grec de 25 ans retrouve la lumière lors du dernier mois de compétition avec trois demi-finales à Anvers, Vienne et Paris avant de voir son Masters de Milan tourner court. Une défaite sèche face à Sinner et un abandon rapide face à Rune.
🚨 Officiel ! Stefanos Tsitsipas 🇬🇷 va quitter le top 10 lundi matin pour la première fois depuis mars 2019 ! 🤯
Tournant majeur dans la carrière du grec selon vous ou bien va-t-il revenir dans ce top 10 assez rapidement ? 🤔 pic.twitter.com/X027Id94aM
— Game, Set & Talk (@GameSetAndTalk) February 17, 2024
Plus de revers à une main dans le Top 10
Comment peut-on expliquer cette chute ? Trop de pression de la part de son père ? Moins de travail ? Moins de plaisir sur le court ? Ou peut-être simplement un peu de tout ça. L’un des repères marquants de sa baisse de performance est son revers à une main. Celui-ci a pu être si fluide, si efficace et il paraît si fragile depuis quelques mois. Dès qu’un adversaire imprime une cadence élevée de ce côté-là, Stefanos Tsitsipas explose, boise son coup. Sa sortie du Top 10 coïncide donc avec la sortie des revers à une main de ce cercle fermé. Les 10 meilleurs joueurs du monde, d’après le classement ATP de ce jour, ont des revers à deux mains. L’époque des Roger, Stan et Richard touche à sa fin, il ne reste que Stefanos pour sublimer ce geste.
Changement fort pour Sakkari
Stefanos Tsitsipas n’est donc pas le seul Grec à quitter le Top 10 ce lundi. Maria Sakkari se retrouve 11e à la WTA et hors du Top 10 pour la première fois depuis trois ans. La joueuse de 28 ans s’est séparée la semaine dernière de son coach avec qui elle a tout connu, Tom Hill. Six années de collaboration qui lui ont permis de passer de la 55e place mondiale à la 3e, au mieux. Un grand chambardement dans sa carrière et, pour le moment, pas d’annonce quant au successeur du Britannique.
Maria Sakkari a toujours été une tenniswoman d’une grande régularité, mais sans forcément aller au bout des tournois. Rien qu’en 2023, elle atteint huit fois les demi-finales avec un seul titre sur le WTA 1000 de Guadalajara, où elle a profité d’un tableau qui s’est ouvert. La quasi-totalité de ses défaites se fait face à des joueuses mieux classées qu’elle (Sabalenka, Gauff, Pegula, Rybakina…). Quelques accidents lui font perdre des points précieux comme ses éliminations au 1er tour à Wimbledon et à l’US Open.
Le classement WTA de la semaine 🌍
▪️ Swiatek toujours devant
▪️ Sakkari sort du top 10
▪️ Pliskova 36ème (+23)
▪️ Osaka 286ème (+258) pic.twitter.com/Qr3n4edMoC— Avantage Tennis 🎾 (@AvantageTennis_) February 19, 2024
De nombreux points à défendre dans les prochaines semaines
Ce revers à New York était peut-être un tournant. Apparue en larmes après avoir été battue par Rebeka Masarova (6-4, 6-4), la Grecque envisageait de prendre une pause. Des pensées de plus en plus présentes dans le tennis et dans le sport en général. Sakkari a rebondi avant de baisser drastiquement son niveau de jeu ces dernières semaines. Quatre matchs en 2024 et une seule victoire, trois sets gagnés en tout. Pour l’instant sans coach, Maria Sakkari continue de jouer. Elle aura Emma Navarro comme adversaire au 2e tour du WTA 1000 de Dubaï. Une confrontation qui n’est pas un cadeau et la joueuse aux deux titres sur le circuit aura beaucoup de points à défendre d’ici au mois d’avril. Ce qui ne risque pas d’améliorer son classement.