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Tennis

Wu Yibing, récit d’une ascension fulgurante

Pierre Gorce

Publié le

à 19h00
Wu Yibing, récit d'une ascension fulgurante
Photo Icon Sport

ATP – Le tennis masculin chinois a peut-être trouvé son nouveau visage. Wu Yibing s’installe confortablement dans le Top 100 après un début de carrière fait de très hauts et de très bas. Cette fois, il pourrait pour de bon figurer parmi les joueurs qui comptent parmi l’élite mondiale.

Le tournoi de Dallas a montré l’éclosion d’un joueur de grande classe. Wu Yibing prouve au monde que l’on peut gagner un titre sur le circuit principal en ayant 21 matchs ATP au compteur. Le jeune chinois devient le premier homme de son pays à soulever un trophée dans l’ère Open. Pourtant, sa route vers le succès n’a pas été rose. Il a fallu s’armer de patience pour arriver à ce niveau, c’est-à-dire être un membre du Top 60.

Le début de carrière de Wu Yibing ressemble à des montagnes russes. 6 années de hauts et de bas. Au classement ATP, c’est comme si le Chinois avait fait la descente de Kitzbühel puis avait ensuite gravi l’Everest. En trois ans, il est passé de la 298e place mondiale à la 1738e, puis en seulement 10 mois de la 1738e à la 58e. Peu de joueurs ont dû connaître ça dans leur carrière et lui n’a que 23 ans. Il y a des explications rationnelles à ceci car celui qui est né à Hangzhou s’est rapidement retrouvé sous le feu des projecteurs.

Vertigineuse chute…

En 2017, il n’a pas encore 18 ans quand il remporte l’US Open juniors en simple et en double. Déjà un record, c’est le premier Chinois à gagner un tournoi du Grand Chelem dans cette catégorie d’âge. La fin d’année va être bonne. Premier succès en Challenger, à Shanghaï, sans perdre un set et en éliminant trois têtes de série. L’année suivante, pas de titre, mais des rencontres face à des joueurs bien connus comme Miomir Kecmanovic ou Félix Auger-Aliassime mais aussi Kei Nishikori. Il ira prendre une manche au Japonais, alors Top 10 mondial. 

Wu Yibing connaît ensuite ce qu’il y a de pire pour un tennisman : une blessure au coude. Obligation d’être opéré durant l’année 2019, sa carrière en prend un coup. À l’image d’un Dominic Thiem qui a souffert d’une fracture du poignet, la reconstruction est longue car il faut réapprendre à jouer, avec les douleurs. Wu voit le bout du tunnel début 2020 mais un virus venant tout droit de son pays vient paralyser le monde entier. Confiné en Chine, il ne joue que des tournois locaux et ne voit plus le circuit. D’où sa chute au classement. 

… remontée supersonique

La lumière revient réellement à l’entame de la saison 2022. Trois nouveaux titres en Challenger font de Wu Yibing l’Asiatique le plus titré dans cette catégorie de tournoi devant Alexander Bublik. Son run est impressionnant, il ne connaît la défaite qu’à deux reprises, jouant au pire un quart de finale à Zagreb. L’été dernier, son premier coup d’éclat arrive sur des courts qu’il a déjà foulés auparavant. Un 3e tour à Flushing Meadows, seulement battu par Daniil Medvedev. Wu est alors 131e à l’ATP.





Dans les 100 meilleurs joueurs du monde depuis une semaine, il est aujourd’hui 58e grâce à sa victoire à Dallas. Wu Yibing n’est pas le premier joueur chinois à briser la barre des 100 puisque Zhizhen Zhang y figure depuis quelques mois. Le joueur de 23 ans est par contre le mieux classé et peut rêver à mieux. Solide des deux côtés, serveur très correct, il garde tout de même une belle marge de progression. Il est rare de voir Wu monter au filet, faire des volées ou une amortie. Sa position juste derrière la ligne de fond de court pourrait lui faire défaut face à des adversaires plus coriaces. Mais son talent est certain, faire tomber Shapovalov, Mannarino, Fritz et Isner en l’espace de quelques jours n’a rien d’anodin.

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