XV de France : François Cros, un travail de l’ombre indispensable aux Bleus

XV DE FRANCE – Titulaire en troisième ligne pour le match d’ouverture de la Coupe du monde de rugby 2023 contre les All Blacks, François Cros aura encore un rôle majeur à jouer dans l’effectif français. Plaqueur hors-norme et infatigable, le Toulousain, bien que discret ballon en mains, est devenu au fil des années un taulier du XV de France.  

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Le rôle primordial de la défense

Dans une équipe de rugby, certains peuvent se différencier par un jeu offensif flamboyant, d’autres par une lecture du jeu exceptionnelle. Ces qualités ballon en mains, toutes aussi impressionnantes les unes que les autres, masquent, par défaut, un travail de l’ombre pourtant indispensable dans ce sport : la défense.

À ce petit jeu, les troisième ligne sont connus pour être les maîtres en la matière. Omniprésents aux abords des rucks, capables de stopper n’importe quel gabarit ou lutter à la course contre certains des joueurs les plus rapides, ils sont partout, sans que le public y prête vraiment attention. Toute cette panoplie est parfaitement maitrisée par un Toulousain de 29 ans qui ne cesse de briller dans ce domaine. Discret, mais indispensable, François Cros s’apprête à disputer sa première Coupe du monde.

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De l’ombre à la lumière

C’est généralement à la fin des matchs qu’on se rend compte de l’abattage défensif réalisé par François Cros. En effet, durant les rencontres, le nombre de plaquages effectués par le troisième ligne est impressionnant, d’autant plus lors des matchs internationaux. Par exemple, contre l’Australie le 27 août dernier, le Toulousain a réalisé 17 plaquages en 80 minutes. Une statistique impressionnante à ce niveau, qui montre sa faculté à briller dans cet exercice.

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Sa sélection dans la liste des 33 disputant la Coupe du monde est loin d’être une surprise. Effectivement, sélectionné pour la première fois en août 2019, Cros n’a cessé de s’imposer dans cette équipe de France. Si le terme « sous-coté » pourrait correspondre à son profil, son manager à Toulouse, Ugo Mola, utilise une phrase qui le caractérise parfaitement : « François fait partie de ceux qui ont cette capacité à peser sans trop expliquer. Par ses actes, ses matches, son travail » disait de lui le technicien stadiste pour nos confrères de France Bleu Occitanie.

17 plaquages en 80 minutes pour François Cros.

Il tient son rythme de croisière. La France tient son guerrier de l’ombre. https://t.co/biojg68J2k

— Gauthier Baudin (@GauthierBaudin) August 27, 2023

Une reconnaissance méritée

Dans l’ombre des stars comme Antoine Dupont ou Damian Penaud, François Cros a conforté sa légitimité à être titulaire dans le XV de France, malgré une concurrence féroce en troisième ligne. En étant capable de tenir 80 minutes à haute intensité sans donner l’impression de baisser de rythme, il constitue une assurance fiable aux Bleus dans les moments cruciaux.

Sans lui (et ses multiples plaquages), la France n’aurait pas autant de sérénité. Si le retour de blessure d’Anthony Jelonch risque de rebattre les cartes en troisième ligne, François Cros a encore du temps pour briller devant les yeux du monde entier. Une reconnaissance qu’il n’attend pas forcément, mais qui serait amplement méritée pour ce joueur unique.

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