XV de France : ce qu’il faut retenir de la tournée d’automne

Un match nul, dans tous les sens du terme. Le XV de France a été tenu en échec par une équipe du Japon qui méritait mieux, (23-23). Trois défaites, un match nul, des joueurs hagards et un jeu absent, voici les quatre points à retenir de ce fiasco automnale.

Un bilan comptable catastrophique

Bernard Laporte, président de la Fédération Française de Rugby, avait mis la barre très haute : au moins trois victoires sur les quatre matchs durant ce mois de novembre. Guy Novès, le sélectionneur, n’avait lui en revanche aucun objectif chiffré. Résultat, trois défaites, dont deux contre les All Blacks et un terrible match nul face aux Japonnais. A croire que l’ancien manager toulousain avait prévu le crash. Qu’on se le dise, le XV de France est devenu une nation de seconde zone sur la scène internationale. Quand on voit les prestations des Anglais, Écossais et Irlandais, on peut clairement trembler à deux mois et demi du Tournoi des VI Nations.

Des joueurs perdus et abattus

Largement dominés par les Blacks il y a deux semaines, le XV de France remanié avait quelque peu redressé la barre face aux Néo-Zélandais bis quelques jours plus tard. Le week-end dernier, les Bleus avait échoué d’un point contre les Springboks, au terme d’un match des plus ternes. Ce samedi, et comme tout le long de ce mois de novembre, ils ont fonctionné à réaction : un essai encaissé, une semi-révolte, des maladresses et des occasions gâchées. Bref, de quoi miner le moral des troupes.

Et clairement, l’état des lieux s’est dégradé au fur et à mesure des rencontres. Il suffit de voir les réactions des joueurs après chaque fin de match : « déçus », puis « abattus » pour enfin « toucher le fond ». Des mots qui sont sortis la plupart du temps de la bouche du capitaine Guilhem Guirado, mais qui raisonnaient dans les déclarations de l’ensemble du groupe. Morosité ambiante et constat d’impuissance. Flippant.

Un jeu monotone

Que dire du jeu « proposé » par l’équipe de France. Stéréotypé, avec une vitesse d’exécution très lente, les mouvements ont plus souvent été annihilés par des maladresses et des mauvais choix qu’autre chose. Les Bleus se sont le plus souvent appuyés sur des ballons de récupération pour se montrer menaçants, tant les lancements de jeu ont été d’une pauvreté accablante. Le Japon, onzième nation mondiale, a donné une véritable leçon de rugby à des Tricolores qui ont globalement subi, et ce même dans la dimension physique, alors qu’ils étaient beaucoup plus puissants sur le papier.

Et puis, on l’avait déjà remarqué face aux All Blacks, les hommes de Guy Novès se sont vite retrouvés dans le dur sur les phases défensives. Et la vitesse des Nippons n’a rien arrangé. Des errements, au large le plus souvent, dû à un problème de mobilité évident. Il n’y a guère que sur la conquête que le XV de France a à peu près tenu la baraque. Mais encore une fois, derrière, la conclusion n’a quasiment jamais suivi. Un mal, récurrent.

A quand des joueurs qui s’imposent sur la durée ?

Sur les trois matchs officiels, seulement sept joueurs ont été titularisés à chaque fois (Guirado, Poirot, Slimani, Vahaamahina, Cancoriet, Picamoles et Thomas). C’est peu, disons les choses clairement. Le XV de France est à la recherche d’une colonne vertébrale, et celle-ci met du temps à prendre forme. Si Guilhem Guirado et Louis Picamoles sont, à priori, indéboulonnables, derrière, on ne voit pas de charnière ou de tauliers s’installer. Certes, les blessés et absents sont nombreux (Lopez, Fofana, Lamerat, Vakatawa), mais il ne faut pas s’étonner de voir le jeu tricolore aussi saccadé et irrégulier. Antoine Dupont, Anthony Belleau, mais aussi Judicaël Cancoriet, Sekou Macalou et Sébastien Taofifenua représentent l’avenir de la vitrine du rugby français. Mais soyons honnête, si la sélection en est arrivée aujourd’hui à ce désastre, ce n’est pas qu’une question d’effectif. Fédération, Ligue Nationale de Rugby, il est urgent d’agir.

Flo Ostermann