Le saut en hauteur consiste, après avoir effectué une course d’élan, à franchir une barre horizontale en prenant appui sur un seul pied. Même si plusieurs vieilles techniques comme le ciseau ou le rouleau ventral existent, les concurrents utilisent tous le Fosbury, technique apparue pour la première fois en compétition aux Jeux Olympiques de 1968 avec son créateur Dick Fosbury. Elle consiste à sauter de dos, la tête en premier et en levant les deux jambes en dernier au-dessus de la barre.
La barre est montée par palier au fur et à mesure du concours et les sauteurs ayant franchi la hauteur précédente peuvent se présenter au palier suivant. Un sauteur est éliminé quand il commet trois échecs consécutifs. Celui qui franchit la barre la plus haute remporte le concours, en cas d’égalité, c’est celui qui a eu le moins d’échec(s) pendant le concours qui gagne.
