La spéléologie est une activité à multiples facettes : scientifique, sportive, technique, contemplative, qui consiste à repérer, explorer, étudier, cartographier ou visiter les cavités souterraines qu’elles soient naturelles ou artificielles, puis à partager ses connaissances. Les spéléologues s’intéressent aux cavités tectoniques, volcaniques, glaciaires et anthropiques (carrières souterraines, habitats troglodytes, souterrains…), principalement dans les régions karstiques.
Différemment de l’acception anglo-saxonne du mot « speleology » qui désigne des activités essentiellement scientifiques, l’aspect sportif s’exprime mieux par le terme de caving où la spéléologie, au sens francophone, recouvre aussi bien les activités sportives, de loisir, voire de tourisme que les activités scientifiques et d’exploration.
