La course à pied est une discipline sportive de l’athlétisme qui, avec la marche, est l’un des deux modes de locomotion de l’Homme. Caractérisée par une phase de suspension durant laquelle aucun des deux pieds ne touche le sol, elle permet un déplacement plus économe en énergie que la marche. En moyenne, les vitesses varient de 5 à 6 km/h pour l’endurance, à 10 à 15 km/h pour les épreuves de fond, jusqu’à plus de 40 km/h pour le sprint.
Contrairement à la marche, mais également au trot et au galop des quadrupèdes, elle présente une efficacité énergétique peu dépendante de la vitesse (environ 200 mL d’oxygène par kilogramme et par kilomètre). En comparaison des mammifères quadrupèdes, l’Homme est un très endurant mais un piète sprinteur, alors que les autres primates ne possèdent aucune endurance et qu’elle reste très rare pour les mammifères. Cette caractéristique serait probablement dû à l’évolution anatomique de l’espèce humaine, à la période où l’Homme s’est redressé pour devenir bipède.
