19 octobre 1997 : Premier titre pour Fabrice Santoro

TENNIS – Suite à une année compliquée, Fabrice Santoro accède enfin à une finale ATP. Celle-ci, jouée au Grand Prix de Lyon face à Tommy Haas, tourne rapidement en la faveur du Français. Retour sur ce titre.

Ça s’est passé le 19 octobre 1997

Pas de quoi s’enflammer à l’approche des quarts, Fabrice Santoro ne connaît pas sa meilleure année. Mais lors des quarts, le tennisman tricolore se défait déjà aisément de Félix Mantilla, 14^ème mondial, sur le score de 6-1, 6-1. En demi-finale, le combat face à Mark Philippoussis est davantage disputé mais la victoire revient une nouvelle fois au Français. Dernière étape donc pour Fabrice Santoro qui a fort à faire face à la pépite allemande Tommy Haas.

Sur le dur du Palais des Sports de Gerland, le Magicien prend d’abord le premier set à son adversaire 6-4. Nouveau break dans le second contre l’Allemand, un break que Fabrice Santoro ne lâche pas non plus pour s’adjuger la seconde manche. Après trois défaites en finale (Toulouse 1990, Dubaï 1993 et Kitzbühel 1994), il décroche enfin un titre majeur dans sa carrière. Et cette enceinte continuera de lui sourire. Il s’imposera l’année suivante en double aux côtés d’Olivier Delaitre avant de réitérer la chose en 2005, accompagné cette fois par Michaël Llodra.

Info : C’est également à Lyon que Fabrice Santoro a joué le dernier match de sa carrière, perdu malheureusement 4-6, 4-6 face à l’Espagnol Alberto Montales.