6 Nations : Sexton crucifie le XV de France !

Dans une rencontre assez fermée jusqu’à l’heure de jeu, le XV de France s’est incliné sur le gong face à l’Irlande, sur un drop assassin de Jonathan Sexton à la dernière seconde. Teddy Thomas avait pourtant donné l’avantage aux siens à huit minutes du terme, sur un numéro en solitaire. Les Bleus ont également perdu Matthieu Jalibert et Antoine Dupont sur blessure.

Des Irlandais à leur main

Dès les premières minutes, les hommes en vert imposaient leur rythme. Un premier mouvement d’envergure, quelques plaquages loupés et un hors-jeu plus tard, Jonathan Sexton passait les premiers points du match (0-3, 3ème minute). Les Bleus répliquaient ensuite, après un contre en touche sur un lancer irlandais, Vakatawa et Lamerat sonnaient la charge, mais l’action se terminait sur un en-avant. Bien entrés dans la partie, les hommes de Jacques Brunel mettaient la main sur le ballon et profitaient de l’indiscipline irlandaise pour jouer le camp des visiteurs. Pourtant, sur une nouvelle incursion du XV du Trèfle dans le camp tricolore, Yacouba Camara se mettait à la faute dans l’axe des poteaux, légèrement au-delà des 22m : du pain béni pour l’ancien Racingmen Sexton, qui doublait la mise (0-6, 22ème minute).

Présents dans l’engagement, les Bleus ont alors tendance à faire preuve de maladresse, avec des munitions perdues sur les ballons hauts ou comme lors de ce contact sur un maul avant la demi-heure de jeu, dans les 30m des Irlandais. Comme si cela ne suffisait pas, Matthieu Jalibert, propulsait ouvreur des Tricolores à seulement 19 ans, se blessait au genou : Anthony Belleau entrait alors en jeu. Dans le même temps, les Verts occupait les 22m du XV du France, mais grâce à un ballon gratté par Jefferson Poirot puis sur un autre arraché par Kévin Gourdon, les Bleus se retrouvaient dans les 40m irlandais ; une nouvelle pénalité en faveur des troupes de Guilhem Guirado permettait à Maxime Machenaud d’inscrire les premiers points des siens (3-6, 36ème minute).

Un déblayage inutile et rugueux de Sébastien Vahaamahina à 25m des perches donnaient l’occasion à Johnny Sexton d’alourdir quelque peu le score avant la pause, une offrande saisie par l’ouvreur irlandais (3-9 à la mi-temps). Des Bleus généreux mais pas assez efficaces et sans repères face au pragmatisme du Trèfle.

Bis repetita après la pause

Le seconde mi-temps repartait sur les mêmes bases que la première. Les Irlandais parvenaient une nouvelle fois à mettre leur jeu en place et sur une nouvelle faute française, Jonathan Sexton ajoutait trois nouveaux points, (3-12, 47ème minute). Un premier break décisif ?
Après un troisième ballon gratté au sol pour Poirot, les Bleus obtenaient une pénalité que convertissait Maxime Machenaud, (6-12, 54ème minute). Dans la foulée, le staff du XV de France faisait entrer du lourd en première ligne : le Rochelais Dany Priso et le Racingmen Gomes Sa, 24 ans tous les deux. Peu après l’heure de jeu, Guilhem Guirado était pénalisé dans ses 22m. Cette fois-ci, Sexton échouait, légèrement à droite des poteaux. Une tentative manquée qui aura eu le mérite de réveiller les Bleus. Avec l’apport d’Antoine Dupont dans le jeu, les Tricolores investissaient les 50m irlandais, sans pour autant scorer. Pour le moment.

L’éclair Teddy Thomas avant celui de Sexton

Pour le moment. Car à huit minutes de la fin, la jeune garde du XV de France allait changer la face d’un match assez terne. Une touche vite jouée par Anthony Belleau pour Antoine Dupont. Le Toulousain fixe et donne sur les 50m à Teddy Thomas, qui déborde toute la défense irlandaise, pour repiquer dans l’axe et aller aplatir derrière la ligne. Grâce à la transformation de Belleau, les Bleus passent devant au score (13-12, 73ème minute). Mais dans une fin de match irrespirable, après la perte d’Antoine Dupont sur blessure et la pénalité manquée de Belleau, les Irlandais tenaient le ballon sur plus de 40 phases de jeu. Jonathan Sexton, à plus de 45m, crucifiait le XV de France à la dernière seconde sur un drop.

Cruel, alors que les Bleus avaient réalisé un match avec un engagement et une solidarité que l’on n’avait pas vu depuis bien longtemps. Autre ombre au tableau, les graves blessures de Matthieu Jalibert et Antoine Dupont donc, tous les deux touchés au genou.

Flo Ostermann