Hugo Gaston s’incline en finale du Challenger de Rome

Challenger – Quasiment sept mois après son excellent Rolland-Garros, Hugo Gaston (20 ans, 158ème mondial) retrouvait la terre battue sur le Challenger de Rome. Mais malgré un tournoi dominé de la tête et des épaules jusque-là, le Français de 20 ans s’est incliné en finale face à l’Italien Pellegrino, 3/6 6/2 6/1.

Le premier titre de Challenger attendra pour Hugo Gaston. Le Français a craqué pour sa première finale sur le circuit secondaire. En n’ayant pas concédé le moindre set du tournoi, il arrivait pourtant plein de confiance. Opposé au modeste Andrea Pellegrino (288ème mondial), le Toulousain a parfaitement commencé le match. En breakant sur le premier jeu de service de son adversaire – qui connaissait lui aussi sa première finale de Challenger – il s’est assuré un coussin d’avance qu’il n’a jamais lâché.

Mais après un premier set remporté relativement facilement 6/3, le reste du match s’est avéré plus compliqué pour Gaston. Face à un adversaire qui s’est adapté, il a eu des difficultés à mettre en place son jeu habituel. Ceci combiné à un service en panne qui l’a fortement pénalisé (4 double fautes et seulement 42% de réussite derrière le service sur les deux derniers sets). Breaké trois fois dans la seconde manche, il n’a pas pu rivaliser et s’est incliné 2/6. Scénario similaire au troisième set, dans lequel le Toulousain a montré des signes de frustration, jusqu’à prendre un point de pénalité au milieu du troisième set après avoir balancé sa raquette. Son adversaire a pu dérouler son jeu face à un Hugo Gaston démotivé.

🚨FIN DU MATCH🚨
Notre français perd sa finale 6-3 2-6 1-6, après l’égalisation de l’italien, le match était fini. Au moins, Gaston passe minimum top 150 au classement ATP. Il faudra refaire la même la semaine prochaine 👊👊👊👊

— Hugo Gaston 🇫🇷🇫🇷 (@HugoGastonFra) April 25, 2021

Retour sur le circuit secondaire

Jusqu’à cette finale, le tournoi d’Hugo Gaston avait été convaincant. Il avait notamment dominé deux anciens Top 100 – Ernesto Escobedo et Thanasi Kokkinakis – en deux sets secs. Si la victoire finale n’est pas au bout cette semaine, le choix de privilégier le circuit secondaire pourrait payer pour le Français. En effet, alors qu’il aurait pu prétendre aux qualifications de Barcelone et de Monte-Carlo la semaine dernière, le Toulousain a préféré débuter sa saison de terre battue – sa surface de prédilection – en Challenger. L’occasion de jouer sereinement, à l’abri des regards et de la pression des grands tournois. De quoi retrouver une confiance perdue depuis le dernier Roland-Garros. Le Français va en tout cas remettre le couvert le semaine prochaine, puisqu’il disputera le deuxième Challenger de Rome, organisé sur les mêmes terres. En espérant cette fois une fin plus réussie.