JO Pékin 2022 – Combiné nordique : Victoire de Joergen Graabak et doublé norvégien sur grand tremplin

JO PÉKIN 2022 – COMBINÉ NORDIQUE –  Champion olympique voilà huit ans à Sotchi, Joergen Graabak retrouve la plus haute marche du podium à l’issue d’un concours sur grand tremplin trépidant. Il devance Oftebro et Watabe alors que les Français n’ont pas réussi à se mêler à la lutte pour le top 10.

Après le succès de Vinzenz Geiger sur le petit tremplin, la crème du combiné nordique avait rendez-vous pour l’épreuve reine, avec  un saut sur le grand tremplin et 10 km de ski de fond, un format plutôt favorable donc aux bons sauteurs. Jarl Magnus Riiber, triple tenant de la Coupe du monde, et forfait pour la première épreuve, était de retour, à l’instar de l’Estonien Kristjan Ilves. Double champion olympique en titre sur format court, l’Allemand Eric Frenzel n’a lui pas été autorisé à participer, à cause du règlement sanitaire. Laurent Mühlethaler, Antoine Gérard, Gaël Blondeau et Mattéo Baud étaient les Français engagés dans cette épreuve mais pour les Bleus, l’objectif principal restait de se préparer pour la compétition par équipe de jeudi, où la France dispose d’une petite chance de podium.

Riiber magistral pour son retour

Jarl Magnus Riiber était frustré de ne pas avoir pu participer au concours sur le petit tremplin, et a d’entrée mis les choses au point. Le Norvégien s’est posé à 142 mètres, égalant le record du tremplin établi par Ryoyu Kobayashi dans le concours de saut à skis samedi ! Un saut monstrueux qui lui a assuré de partir en tête en ski de fond, avec 44 secondes sur Kristjan Ilves et le Japonais Ryota Yamamoto, deuxièmes exæquo.

Les autres favoris ont subi la domination du Norvégien. Akito Watabe limite la casse avec une 5ème place, Johannes Lamparter, leader de la Coupe du monde, termine 8ème mais débourse quasiment 1min30 sur Riiber. Quand à Vinzenz Geiger, Joergen Graabak et Lukas Greiderer, les trois médaillés sur le format court, ils ont terminé au-delà du top 10, se mettant en danger avant le ski de fond.

Jarl Magnus Riiber w drodze po złoto olimpijskie! Szczepan Kupczak 30., Andrzej Szczechowicz 45. #KochamyZimę #Pekin2022 #NordicCombined pic.twitter.com/xcUOugJpyn

— Sportsinwinter.pl (@sportsinwinter) February 15, 2022

Côté Français, c’est Mattéo Baud qui s’est une nouvelle fois montré le meilleur sauteur, en terminant 16ème, 2 places devant Antoine Gérard. Laurent Mühlethaler prend la 24ème place, alors que Gaël Blondeau passe à côté et termine 41ème.

Graabak profite de la faute de Riiber

Jarl Magnus Riiber part sur un bon rythme pour ce 10 km, alors que derrière, les poursuivants s’organisent en petits groupes. Joergen Graabak, notamment, se montre particulièrement incisif d’entrée. Mais pour son premier passage sur la ligne, Riiiber commet une incroyable erreur en prenant le chemin de la ligne d’arrivée au lieu de continuer sur le circuit, et ses poursuivants directs (Watabe, Ilves, Yamamoto, Faisst) sont déjà revenus à 10 secondes après un quart de la course !

Riiber qui se trompe de chemin alors qu’il est en tête 😱😱😱🥶

Il avait 47 secondes d’avance sur la meute… Jonction maintenant.#OlympicGames #Beijing2022 #ChaletClub pic.twitter.com/YCDlw1Z7hf

— Alexandre Coiquil (@Coik) February 15, 2022

Ce groupe de 4 revient finalement sur Riider, poursuivi à 10 secondes par les deux Autrichiens Rehrl et Lamparter. A mi-parcours, Yamamoto explose et ses rivaux continuent leur chemin, mais sous la menace de nombreux poursuivants. La course est particulièrement débridée, et à l’entame du dernier tour, c’est un groupe de 4 (Watabe, Lamparter, Faisst et Riiber) qui passe en tête avec 13 secondes d’avance sur un groupe de 9 qui comprend notamment Geiger et Graabak.

La course est dynamitée par Vinzenz Geiger, en quête de doublé, et son compatriote Johannes Rydzek. Devant, Riiber craque sur une énième accélération de Watabe, qui est inusable, mais Graabak et Oftebro reviennent à vitesse grand V avant le sprint final. C’est finalement Joergen Graabak qui coiffe tout le monde au poteau, devançant son compatriote Jens Luras Oftebro. Akito Watabe est récompensé de sa ténacité en obtenant la médaille de bronze.

XXIV Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim, Combinado Nórdico, Large Hill + 10km Cross Country:
🥇 Joergen Graabak/NOR🇳🇴 27:13.3
🥈 Jens Luraas Oftebro/NOR🇳🇴 +0.4
🥉 Akito Watabe/JPN🇯🇵 +0.6#Beijing2022 #OlympicGames #NordicCombined pic.twitter.com/ebU7Xmi38Y

— Juliano Russi (@alem_do_futebol) February 15, 2022

Les résultats français

Antoine Gérard n’aura pas réussi à suivre le rythme des meilleurs, mais il termine toutefois 14ème, un résultat encourageant pour ses seconds Jeux Olympiques. Derrière lui, Mattéo Baud prend la 21ème place et prépare l’avenir, alors que Laurent Mühlethaler termine 26ème. Dans l’anonymat, Gaël Blondeau termine 40ème.