Boxe : Fury, Alvarez, Taylor, Kambosos, le top 10 des combats à voir au printemps

BOXE – Le printemps 2022 s’annonce explosif avec un programme boxe ultrariche ! Plusieurs combats de haut niveau vont avoir lieu et, forcément, certains d’entre eux vont être plus attendus que d’autres. Voici le top dix des chocs du printemps.

10. Tyson Fury vs Dillian Whyte (23 avril)

Dernier tour de piste pour le Gipsy King ? Après sa trilogie maitrisée face à l’Américain Deontay Wilder, le Britannique Tyson Fury (33 ans, 31v, 22KO, 1n) remonte sur le ring pour faire face à son compatriote Dillian Whyte (33 ans, 28v, 19KO, 2d), à Wembley. Le Mancunien y défendra son titre de champion du monde WBC des poids lourds. Récemment, il a annoncé qu’il prendrait sa retraite après ce combat. Si beaucoup pensent qu’il bluffe, cette éventualité offre tout de même une autre envergure à un combat qui fait déjà beaucoup parler. Deux Britanniques du top 5 de la catégorie reine qui s’affrontent devant un public anglais qui sera, sans doute, bouillant, ça n’arrive pas tous les jours !

9. Brian Castaño vs Jermell Charlo II (14 mai)

C’est une revanche pour la suprématie d’une catégorie. L’été dernier, l’Américain Jermell Charlo (31 ans, 34v, 18 KO, 1d, 1n) et l’Argentin Brian Castaño (32 ans, 17v, 12KO, 2n) s’étaient rencontrés pour déterminer le nouveau champion du monde incontesté chez les super-welters. Cependant, à cette époque, l’affrontement n’avait pas trouvé son vainqueur puisqu’il s’était conclu sur un match nul. Neuf mois après, on espère que ce nouveau duel trouvera son vainqueur. Alors que l’Américain était le favori lors du premier match, on pense que l’Argentin a inversé la tendance depuis. En effet, nombre d’observateurs pensent, et lui le premier, que ce dernier aurait dû l’emporter en juillet 2021.

8. Shakur Stevenson vs Oscar Valdez (30 avril)

Là aussi, il est question de mettre un terme au débat sur le numéro un d’une catégorie. C’est aussi un combat que l’on annonce éruptif, puisqu’il oppose deux pépites du noble art. A seulement 24 ans, l’Américain Shakur Stevenson (17v, 9KO) est déjà champion du monde dans deux divisions. A l’instar d’un Devin Haney, il représente l’avenir de la boxe mondiale. Mais le 30 avril, face à lui, il aura du répondant puisqu’il défiera le talentueux Mexicain Oscar Valdez (31 ans, 30v, 23 KO), lui aussi champion du monde dans les mêmes catégories que son homologue. Nos deux hommes, encore invaincus, se confronteront pour l’unification des titres WBO et WBC des super-plumes. Un match forcément risqué pour ces deux pugilistes, qu’il ne faudra absolument pas rater !

7. Saul Alvarez vs Dmitri Bivol (7 mai)

Le numéro un toutes catégories confondues monte chez les mi-lourds pour défier le Russe Dmitri Bivol (31 ans, 19v, 11KO), lors du week-end qui suit le Cinco de Mayo. En 2019, Saul Alvarez (31 ans, 57v, 39KO, 2n, 1d) avait déjà fait un passage remarqué dans cette division, pour coller une rouste à un autre Russe, le redoutable Sergey Kovalev. Rien que ça. Aujourd’hui, il est très difficile de trouver un homme capable de faire tomber le Mexicain. Après avoir fait le ménage chez les poids super-moyens, il pourrait faire du grabuge chez les mi-lourds. Champion du monde WBA des mi-lourds et encore invaincu, Dmitry Bivol représente tout de même un sacré morceau. En attendant son troisième combat face à Gennady Golovkin, Canelo aura de quoi faire.

Boxe : Canelo prêt à devenir champion du monde incontesté des super-moyens

6. Anthony Joshua vs Oleksandr Usyk II (juin)

Le combat a de très fortes chances de voir le jour en juin. De toute manière, il est question de cette revanche depuis que l’Ukrainien Oleksandr Usyk (35 ans, 19v, 13KO) a fait tomber la star britannique Anthony Joshua (32 ans, 24v, 22KO, 2d), pour s’approprier les titres unifiés de la catégorie reine des poids lourds, en septembre dernier. Récemment, la guerre qui a éclaté en Ukraine a fragilisé la probabilité qu’une telle revanche ait lieu. Cependant, il y a quelques jours, le gouvernement ukrainien a autorisé le champion du monde à quitter le pays pour défendre ses titres et ce dernier semble avoir débuté sa préparation. Beaucoup de questions se posent autour de ce duel. D’un côté, pourra-t-on retrouver un Anthony Joshua combatif et conquérant ? De l’autre, à quel point Usyk risque-t-il d’être impacté par la guerre qui ravage son pays ? Réponses à la fin du printemps.

5. Artur Beterbiev vs Joe Smith Jr (18 juin)

Artur Beterbiev ( 17v, 17KO) est en train de se construire une solide réputation. A déjà 37 ans, le Russe invaincu est la terreur des mi-lourds, puisqu’il a remporté tous ses combats avant la limite. Le 18 juin, le Montréalais d’adoption affrontera un autre gros poisson de sa catégorie, l’Américain Joe Smith Jr (32 ans, 28v, 22KO, 3d) pour une unification des ceintures WBC, IBF et WBO des poids mi-lourds. Le combat est attendu car il confronte deux solides guerriers qui ont l’ambition de devenir incontestés dans leur catégorie. En effet, le gagnant pourrait se retrouver, à l’avenir, face au vainqueur du duel entre Saul Alvarez et Dmitri Bivol.

4. George Kambosos vs Devin Haney (5 juin)

Ultra-relevée, la division des légers est constituée d’un nombre impressionnant de boxeurs de talents. Deux d’entre eux ont le mérite de posséder les ceintures de champions du monde : George Kambosos (28 ans, 20v, 10KO) et Devin Haney (27v, 15KO). Pour le plus grand plaisir des fans, ces derniers s’affronteront au début du mois de juin. Le premier a surpris le monde en reversant, magistralement, le champion unifié Teofimo Lopez, en novembre dernier. The Ferocious a choisi de réaliser sa première défense de titre. Puisqu’un affrontement face à l’Ukrainien Vasyl Lomachenko, resté au pays pour défendre sa patrie, n’est pas possible, il a choisi Devin Haney. A seulement 23 ans, l’Américain, encore invaincu tout comme l’Australien, représente l’une des plus belles promesses de la boxe mondiale. Rendez-vous le 5 juin, à Melbourne, pour un évènement qui s’annonce excitant.

3. Naoya Inoue vs Nonito Donaire II (7 juin)

C’est un combat d’unification mais, là encore, quel combat d’unification ! En 2019, le Japonais Naoya Inoue (22v, 19KO) avait renversé la légende philippine Nonito Donaire (39 ans, 42v, 28KO, 6d). On pensait alors que les plus belles années de ce dernier étaient définitivement derrière lui. Cependant, The Filipino Flash s’est, depuis, offert des succès de prestige contre Nordine Oubaali ou encore Reymart Gaballo. De son côté, Naoya Inoue fait partie des tous meilleurs boxeurs de la planète. A 28 ans, le Monstre est toujours invaincu et fait figure d’épouvantail au sein des petites catégories. Titulaire des titres WBA et IBF des poids coqs, il les mettra en jeu le 7 juin, face à Donaire, qui détient la ceinture WBC. Une revanche que l’on attend impatiemment.

2. Errol Spence Jr vs Yordenis Ugas (16 avril)

Aujourd’hui, la plus belle division au monde, n’est-ce pas celle des poids welters ? Les trois champions du monde, Terence Crawford, Yordenis Ugas (35 ans, 27v, 12KO, 4d) et Errol Spence Jr (32 ans, 27v, 21KO) ont de sacrées réputations, tout comme les combattants qui les suivent dans les classements. En plein mois d’avril, les deux derniers vont s’affronter pour l’unification des ceintures WBA, IBF et WBC. L’été dernier, le Cubain s’était fait remarquer en battant Manny Pacquiao, pour le dernier combat de la carrière du Philippin. De l’autre côté, on ne présente plus Errol Spence Jr, qui est l’un des grands phénomènes du noble art. En vérité, derrière ce beau combat, beaucoup espèrent que l’affrontement entre Spence et Terence Crawford se fasse pour, pourquoi pas, une unification complète des poids welters. Ce serait sans doute l’un des plus grands combats de ce siècle. En attendant, profitons de ce bel évènement, qui aura lieu le 16 avril, à Arlington.

1. Katie Taylor vs Amanda Serrano (30 avril)

Les promoteurs Eddie Hearn et Jake Paul nous l’ont vendu comme le plus grand combat de l’histoire de la boxe féminine et ce titre n’est certainement pas usurpé ! Le 30 avril, les deux meilleures boxeuses du monde à l’heure actuelle, s’affronteront à New York. L’ensemble des ceintures des poids légers, détenues par l’Irlandaise Katie Taylor (35 ans, 20v, 6KO), seront en jeu. L’ancienne championne unifiée des poids plumes, Amanda Serrano (33 ans, 42v, 30KO 1d, 1n), tentera de les lui prendre. On s’attend, bien évidemment, à un feu d’artifice entre ces deux combattantes hors pair. Au Madison Square Garden de New York, salle la plus prestigieuse du monde, se déroulera un événement qui marquera, sans aucun doute, l’histoire de la boxe anglaise.

Et aussi…

Difficile de se dire que le choc entre Gennady Golovkin et Ryota Murata ne fait pas partie de ce top 10. Pourtant, c’est bien une réalité qui confirme que ce printemps risque d’être incroyable. Le Japonais et le Kazakh s’affronteront pour une unification des ceintures WBA et IBF des poids moyens. Si GGG l’emporte, il aura l’occasion de signer la trilogie face à Canelo, en septembre prochain. Prochainement, on évoquera aussi le retour attendu de Ryan Garcia, jeune boxeur prometteur chez les poids légers. On notera aussi de belles affiches chez les poids coqs, avec John Riel Casimero face à Paul Butler, ou encore chez les super-moyens avec David Lemieux contre David Benavidez. Pour finir, on est aussi impatiemment de voir Tony Yoka affronter le Congolais Martin Bakole, le 14 mai prochain.