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Boxe : Canelo prêt à devenir champion du monde incontesté des super-moyens

Alexandre Jeffroy

Publié le

à 16h50
Boxe Canelo prêt à devenir champion du monde incontesté des super-moyens
Photo ESPN

BOXE POIDS SUPER-MOYENS – Dans la nuit de samedi à dimanche, la superstar mexicaine Saul Alvarez sera opposée à l’Américain Caleb Plant. Tous les titres de champion du monde de la catégorie des poids super-moyens seront en jeu. Pour la première fois de son incroyable carrière, Canelo a l’occasion d’unifier entièrement une catégorie !

En ce moment, un seul boxeur peut se vanter d’être le champion du monde incontesté d’une catégorie. Il s’agit de l’Écossais Josh Taylor, roi des poids super-légers. Cependant, samedi soir, un autre nom pourrait bien le rejoindre. En effet, à Las Vegas, Saul Alvarez, champion WBC, WBA et IBF, et Caleb Plant, champion WBO, s’affrontent pour déterminer le tout meilleur de la catégorie. Bien sûr, le Mexicain part avec la faveur des pronostics.

Une première pour Canelo

Aujourd’hui, dans le monde du noble art, il y a Canelo et les autres. A 31 ans, le Mexicain Saul « Canelo » Alvarez rayonne sur la boxe mondiale. Champion du monde dans quatre catégories différentes, le natif de Guadalajara est une vraie machine. Avec Shane Mosley, Erislandy Lara, Miguel Cotto, Amir Khan, Gennadiy Golovkin ou encore Sergey Kovalev, le Mexicain a déjà fait tomber de très grands pugilistes. Surtout, il aime les défis et beaucoup de fans admirent son panache. Il y a plusieurs mois, il s’était séparé, avec perte et fracas, de Golden Boy Promotion, la société de Oscar de la Hoya, chargée de diriger sa carrière jusqu’alors. Cette rupture a permis de donner davantage de libertés au Mexicain pour faire ses choix. Et tous ses choix convergent à présent vers sa principale ambition : devenir le plus grand boxeur de tous les temps.

Unifier entièrement une catégorie constitue un gage de réussite total. Mais les plus grands champions n’y parviennent pas forcément. Après, tout dépend aussi de la densité de la catégorie. Ainsi, on ne peut prétendre que les super-moyens constituent la catégorie la plus relevée, notamment lorsque l’on connait la densité chez les légers, les welters ou les moyens. En revanche, Saul Alvarez a déjà dû se débarrasser de plusieurs adversaires de taille. Il y a moins d’un an, Canelo avait maitrisé le Britannique Callum Smith, pour s’approprier les titres WBC et WBA. En mai dernier, Billy Joe Saunders, un autre Britannique, subissait la loi du Mexicain et la ceinture WBO changeait de propriétaire. A présent, il reste une dernière conquête pour arriver au bout du chemin, que Canelo aura parcouru en moins d’une année ! Il s’agit de l’Américain Caleb Plant et de son titre IBF.

Caleb Plant et le supplément d’âme

Qui est donc ce Caleb Plant qui va avoir l’honneur d’affronter le meilleur boxeur de la planète ? Comme pour un certain nombre de boxeurs, la vie lui a malheureusement réservé de très mauvaises expériences. En 2015, l’Américain avait connu une tragédie en perdant sa fille Alia, âgée d’à peine 20 mois et atteinte de graves problèmes de santé. Trois ans après, un autre drame touchait la vie du boxeur. En effet, il perdait sa mère Beth, tuée par un policier. Toutes ces épreuves ont jalonné la carrière pro du natif de Nashville. Samedi, il aura sans doute un supplément d’âme qui pourrait lui faire déplacer une montagne.

Aujourd’hui, Sweethands présente un statut de champion du monde invaincu. En effet, en 21 combats pro, Plant n’a récolté que des victoires. A 29 ans, il est certainement au sommet de sa carrière et s’apprête à affronter le meilleur adversaire qu’il ait jamais rencontré jusqu’à alors. Contrairement à Plant, Canelo n’est pas invaincu. En 2012, certainement encore inexpérimenté, il était tombé face à la légende Floyd Mayweather. En revanche, le Mexicain compte trois fois plus de combats pro que son futur adversaire, avec 59 matchs pour un bilan de 56 victoires, deux nuls et une défaite. La différence est plus maigre quand il s’agit des KO. Le Mexicain compte environ 64% de combats terminés avant la limite, tandis que l’Américain se situe autour des 57%.





Un face à face qui a mal tourné

« Avec toutes ces discussions, c’est devenu personnel. Il a franchi une ligne. » A quoi Canelo Alvarez faisait-il allusion en conférence de presse il y a quelques jours ? Et bien, au mois de septembre, les deux hommes s’étaient rencontrés une première fois, pour une entrevue qui a mal tourné. A Los Angeles, lors d’un face-à-face, les noms d’oiseaux s’étaient échangé avant que les deux hommes en viennent aux mains. L’Américain avait même été touché au niveau de la pommette droite.

Pourtant, la superstar n’est pas du genre à tomber dans le jeu de ses rivaux. Il est très rare de la voir sortir de ses combats. « Je dois rester concentré, car c’est un match très important pour moi. Caleb a de bonnes compétences en boxe. Il a de bons mouvements et un bon direct. » Le Mexicain (173 cm) se méfie tout de même de son adversaire, qui mesure notamment 12 centimètres de plus que lui. Ce détail ne l’avait pas gêné face à Callum Smith (191 cm), pourtant encore plus grand que Plant (185 cm).

Samedi soir, à Las Vegas, les deux hommes vont enfin pouvoir en découdre. Pour Caleb Plant, devenir champion du monde incontesté des poids super-moyens constituera un énorme bouleversement dans sa carrière. Si c’est Canelo qui l’emporte, le Mexicain ajoutera un nouveau fait d’arme de bonne facture à son palmares, déjà immense à ce jour.

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