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Hockey sur glace

Préparation Hockey Mondial Élite 2022 : Les Bleus prennent leur revanche sur la Lettonie

Maxime Cazenave

Publié le

à 22h28
Préparation Hockey Mondial Élite 2022 Les Bleus prennent leur revanche sur la Lettonie
Photo Icon Sport

Préparation Hockey Mondial Élite 2022 – Opposée à la Lettonie pour son troisième match de préparation, l’équipe de Freance a décroché son premier succès à Épinal en dominant la Lettonie, 2-1. Solides défensivement, les Bleus ont pu compter sur des buts de Maurin Bouvet et Kevin Bozon pour prendre l’avantage, avant de résister aux assauts lettons dans le dernier tiers. Huit mois après le traumatisme du TQO à Riga, les hommes de Philippe Bozon prennent également une petite revanche sur leur bourreau.

Quelques jours après les premières rencontres amicales disputées face à la Suisse le week-end dernier, l’équipe de France a poursuivi sa préparation en début de semaine. Ce jeudi, les Bleus défiaient la Lettonie dans la patinoire d’Épinal, Poissonpré, en intégrant les dix joueurs qui ont rejoint le groupe lundi dernier. Si la rencontre sur le papier ne revêtait aucun enjeu, les hommes de Philippe Bozon avaient à cœur de prendre une revanche sur les Baltes, bourreaux lors du dernier TQO disputé à Riga. Une équipe lettone dans laquelle n’était pas présent le Rouennais Rolands Vigners, mais Oskars Batna (ex Hormadi), figure bien connue de la Ligue Magnus.

Les Bleus punissent rapidement l’apathie lettone

Dès le début de rencontre, les équipes se projettent rapidement de l’avant, et n’hésitent pas à déclencher des tirs de loin pour tester les gardiens. À l’image du forecheck efficace et agressif de Loïc Farnier, les Français mettent un impact supérieur, ce qui leur permet de récupérer rapidement le palet, sans laisser les Baltes s’installer en zone offensive. Malgré deux petites frayeurs, ils font preuve d’une belle réussite en ouvrant le score sur la première grosse occasion. Bien servi par Guillaume Leclerc, Maurin Bouvet trouve la mire (1-0, 5e). Costauds défensivement, les Tricolores n’ont pas le puck l’essentiel du temps mais réussissent à constamment se projeter, en multipliant les lancers en direction du gardien adverse, Gustavs Grigals. Les Lettons souffrent énormément pour construire des actions, s’écrasant constamment sur un bloc tricolore bien en place.

Le jeu, intense mais plutôt brouillon, se concentre alors essentiellement dans la zone neutre. Plus incisive en fin de période, la Lettonie se positionne plus haute sur la glace, et commence à restreindre ses imprécisions de début de rencontre. Les Bleus tiennent alors le choc malgré plusieurs minutes à défendre dans leur camp, en s’appuyant sur un Henri-Corentin Buysse vigilant devant le filet pour préserver le court avantage acquis.

Le jeu de puissance trouve enfin la faille

Au retour des vestiaires, les Bleus mettent beaucoup d’engagement, et se permettent de belles incursions en zone offensive. Ils passent ainsi tout près du break sur un lancer lointain, repoussé difficilement par Grigals. Toutefois, le soufflet retombe rapidement, et le scénario de la fin de première période se reproduit. Les hommes de Philippe Bozon se mettent dans le rouge en concédant rapidement la première pénalité du match. Une situation finalement plutôt bien gérée lors de laquelle ne se créent qu’une seule véritable occasion. A mi-match, la rencontre s’est rééquilibrée et les efforts des Tricolores sont récompensés par une supériorité numérique à gérer. Point noir du match contre la Suisse, cette phase de jeu se montre de nouveau stérile, annihilée par l’excellent forecheck letton.

Des Lettons qui peinent à retrouver leur cohésion de fin de première période. Ils vont même offrir une opportunité en or aux Bleus puisque suite à un coup de coude au visage de Fabien Colotti entraînant une pénalité majeure, ces derniers bénéficient de cinq minutes de supériorité. Avec plus de temps pour s’installer, les Français ont malgré tout du mal à faire du jeu en zone adverse. Les rares fois où cela se produit, la Lettonie souffre. Guillaume Leclerc passe à deux doigts de profiter d’un rebond alors que le filet est ouvert, mais son tir n’est pas suffisamment maîtrisé. À force de patience pour contourner le bloc adverse, la solution est trouvée par Jordann Bougro. Déjà auteur d’un lancer cadré quelques secondes plus tôt, le joueur de Fribourg sert sur un plateau Kévin Bozon, parfaitement positionné dans l’enclave (2-0, 38e).





Les Bleus résistent jusqu’au bout à la pression lettone

En position de force pour aborder la dernière période, les Bleus se montrent dangereux sur le premier engagement suite à un tir de Louis Boudon, que Bastien Maia n’est pas loin de reprendre au rebond. Un coup d’éclat qui remet en place les Lettons, obligés de prendre le contrôle du jeu pour revenir rapidement. Le jeu se cantonne dans le camp français, mais la Lettonie bute toujours de manière irrémédiable sur le bloc français qui protège parfaitement le slot, et empêche les rebonds. Toutefois, c’est sur un lancé lointain que les Bleus vont finir par céder. L’ancien angloy Oskars Batna déclenche un lancer sur lequel Henri-Corentin Buysse est masqué (2-1, 47e). Relancés, les Lettons continuent d’exercer une pression étouffante empêchant la défense bleue de ressortir proprement. Euphorique, Oskars Batna passe tout près de doubler la mise deux minutes plus tard.

Les Bleus se retrouvent contraints de passer l’essentiel cette dernière période à défendre dans une rencontre où les temps morts se sont fait rares. Si Pierre-Charles Hordelalay dispose d’un duel finalement perdu suite à une erreur défensive adverse, il s’agit de l’une des rares opportunités à disposition. Les Lettons vont ainsi tenter leur va-tout en se projetant massivement vers l’avant. Cela permet alors aux attaquants français de se déployer rapidement pour essayer de plier définitivement le match. Cela ne sera pas concrétisée, et une pénalité dans la dernière minute va rajouter un surplus de pression. À quatre contre six, les Tricolores passent près de la punition, mais peuvent compter sur un Buysse impérial pour assurer la victoire, 2-1.

Après les deux revers concédés face à la Suisse, l’Équipe de France est parvenue à décrocher le premier succès de sa campagne. Une victoire rassurante et méritée malgré un dernier tiers très difficile. Face à une opposition plutôt décevante dans l’ensemble, les hommes de Philippe Bozon ont fait le boulot, et tenteront de remettre le couvert dès demain soir, une nouvelle fois face aux Baltes, à Épinal.

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