Cyclisme : ces futurs grands champions qui n’ont jamais passé le cap (3/3)

Publié le

11 octobre 2018

à 14h30

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Egan Bernal, le prodige colombien de 21 ans, vient de prolonger son contrat de cinq ans avec la Sky. Bien qu’on lui souhaite toute la réussite que son talent mérite, d’autres avant lui ont été hissés au rang de futur très grand champion sans réussir à passer le cap. Le troisième épisode avec 5 ex-futurs champions. Cela ne remet pas en cause le fait qu’ils ont pu faire une belle carrière, mais loin des attentes que ce que leur talent inspirait dans leur jeunesse.

Francisco Mancebo, le (faux) espoir espagnol

En 2000, le Tour de France découvre un jeune espagnol, excellent grimpeur et capable de peser sur une course. Pour sa deuxième participation, Francisco Mancebo prend la 9ème place du classement général et termine meilleur jeune de cette édition et devient un potentiel futur vainqueur de Grand Tour. Mais la confirmation va être plus compliquée que prévue : il fera bien un podium sur la Vuelta 2004 et prendra la 4ème place pour sa dernière participation au Tour de France en 2005, mais jamais il n’aura été en mesure de triompher sur l’une de ces grandes courses. Un titre de champion d’Espagne en 2004 avant d’être rattrapé par l’affaire Puerto. Il a ensuite parcouru le monde pour poursuivre sa carrière, entre continent américain et asiatique.

Jurgen Van den Broeck, un changement d’objectif infructueux

A croire que quand on est Belge et que nos initiales sont VDB, on est prédestiné au cyclisme. Après un début de carrière où Jurgen Van den Broeck était attendu sur les classiques ardennaises, il décide de perdre du poids pour jouer le général des Grands Tours. Des débuts prometteurs avec une 7ème place en 2008 sur le Giro qui vont faire de lui un prétendant au podium à chaque départ d’une course de trois semaines. Malheureusement, le Belge n’en verra jamais la couleur et son meilleur résultat reste une 4ème place sur le Tour de France 2012. Un total de 15 départs sur ces courses de trois semaines mais très peu de belles performances et un palmarès global bien vide pour le coureur qui a mis un terme à sa carrière en 2017.

Roman Kreuziger, la pépite devenu équipier modèle

Quand le coureur tchèque débarque dans le peloton, il marque très vite les esprits. D’abord, une 2ème place sur le prologue de Paris-Nice à l’âge de 20 ans, des places sur le podium du Tour de Suisse en 2008 et 2009 et surtout, une 8ème place lors du Tour de France 2009 alors qu’il n’a que 23 ans. Roman Kreuziger a tout d’un très grand et une victoire sur un Grand Tour semble à sa portée. Mais lui non plus ne va jamais réussir à transformer l’essai et ses meilleures performances resteront une cinquième place sur le Giro 2011 et Tour de France 2013. Devenu équipier de luxe sur les Grands Tours, il a néanmoins remporté deux classiques : San Sebastian en 2009 et l’Amstel en 2013.

Kevin Seeldraeyers, l’espoir belge

Un autre grand espoir du cyclisme belge passé à côté de sa carrière. Formé au sein de l’équipe Beveren, ses débuts chez les professionnels sont plus que prometteurs et le coureur annonce lui-même vouloir gagner un Grand Tour. En 2009, il termine 10ème et meilleur jeune du Giro, on se dit alors que la carrière de Kevin Seeldraeyers est sur les bons rails et que son objectif est plus que réalisable. Mais ce coup d’éclat ne se reproduira plus pour le coureur belge qui ne fera, par la suite, jamais mieux que 23ème d’un Grand Tour. Il mettra un terme à sa carrière dans l’anonymat à la fin de la saison 2015.

Pierre Rolland, le joyau de Jean-René Bernaudeau

Quand Pierre Rolland arrive dans l’équipe Bouygues en 2009, son manager Jean-René Bernaudeau pense tenir la nouvelle pépite du cyclisme français, capable de jouer la victoire sur un Grand Tour. Les médias français en sont eux aussi convaincus, on tient là un très grand et la victoire d’étape à l’Alpe d’Huez en 2011 renforce ce sentiment. Dans les faits, si le Français a cumulé les places d’honneur, notamment sur le Tour de France, et une 4ème place sur le Giro 2014, il n’a jamais été en mesure de remporter l’un des trois grands tours ou même de se battre régulièrement pour un podium. Cela n’enlève rien à sa très belle carrière avec entre autres, deux victoires d’étapes sur la Grande Boucle et une sur le Giro.