Mercato : Damian Penaud a fait son choix !

MERCATO TOP 14 – On tient l’épilogue du feuilleton Damian Penaud ! L’ailier/centre international de l’ASM Clermont, en fin de contrat en Auvergne en juin prochain, évoluera la saison prochaine à l’UBB, et ce pour trois ans. 

Il a fait son choix ! Après neuf saisons dans les rangs de l’ASM Clermont, dont les sept dernières au sein de l’effectif professionnel, Damian Penaud va quitter l’Auvergne. L’ailier/centre international aux 37 sélections et 21 essais avec le XV de France évoluera lors des trois prochaines saisons dans les rangs de l’UBB. Le joueur de 26 ans a fait le choix d’un nouveau challenge, faisant passer le projet sportif avant le reste.

Penaud, le choix sportif

En Gironde, Penaud va retrouver ses acolytes de l’équipe de France, Matthieu Jalibert, Maxime Lucu ou encore Yoram Moefana. Surtout, il sera au cœur du nouvel élan donné au club girondin par le président Laurent Marti, avec les arrivées de Yannick Bru dans le rôle de manager sportif, et de Thibault Giroud, l’actuel directeur de la performance du XV de France, qu’il côtoie depuis 2019. Dans les colonnes de L’Équipe, le Briviste d’origine s’est confié sur son choix, admettant que « le choix de quitter Clermont a été difficile ». De son côté, l’UBB a officialisé l’arrivée de Damian Penaud ce mercredi midi.

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— UBB Rugby (@UBBrugby) December 28, 2022

Ces derniers jours, la formation girondine avait fait le forcing pour convaincre l’un des meilleurs ailiers du monde actuellement. Après une rencontre en visioconférence avec Yannick Bru début décembre, le club girondin était devenu favori pour accueillir Damian Penaud. D’autant que Toulouse, qui avait la préférence du joueur jusqu’à récemment encore, n’est jamais passé ouvertement à l’action, préférant travailler sur les dossiers Delibes, Lebel et Mallia, avec toujours le souci d’un salary cap moindre la saison prochaine.

Le Stade Rochelais était également sur les rangs, le Clermontois ayant même rencontré Ronan O’Gara. Mais l’Union Bordeaux-Bègles, pour toutes les raisons citées plus haut, a su convaincre le meilleur joueur de la dernière tournée d’automne.