Stéphane Bouthiaux : « Sur la forme, les athlètes n’ont pas été bons »

BIATHLON – Stéphane Bouthiaux, patron du biathlon français, a pris la parole dans les colonnes de L’Équipe pour revenir sur la semaine agitée de l’équipe de France masculine.

Au lendemain du sprint d’Oslo, Vincent Vittoz et Patrick Favre annonçaient leur départ de l’équipe de France avec une sortie médiatique qui posait question. Si les biathlètes se sont défendus d’avoir fait virer leurs entraîneurs, ils ont reconnus en être à l’initiative, pour un besoin de changement, après cinq années avec le même encadrement. Stéphane Bouthiaux, le patron du biathlon français, n’a pas apprécié la manière dont les choses ont été faites, et l’a fait savoir aux biathlètes.

Le sentiment qui prédomine, c’est de la tristesse parce que Patrick et Vincent sont des amis. On a vécu tellement de choses ensemble, des résultats énormes. C’est une grande tristesse de les voir partir, c’était un couple d’entraîneurs ultra-compétent. J’ai détesté la forme qui a été prise pour arriver à leur départ. Sur la forme, les athlètes n’ont pas été bons, je le leur ai dit. Il y avait d’autres manières de faire les choses qui auraient sans doute amené à la même décision, mais pas comme ça. Ce n’était pas cool du tout vis-à-vis de personnes qui ont donné leur vie pendant quatre ans pour eux. Maintenant, on va bien prendre le temps de se poser et de réfléchir car il n’y a pas d’urgence, pour faire en sorte que cette équipe reparte de la meilleure des manières jusqu’aux prochains Jeux.

Jean-Pierre Amat de retour ?

L’homme fort du biathlon français n’est par contre pas revenu sur la sortie des deux entraîneurs qui a beaucoup fait parler, car comme le veut l’adage, « le linge sale se lave en famille ». Émilien Jacquelin avait lui fait part de son mécontentement après que Vincent Vittoz a parlé de dépression à son sujet. L’équipe de France masculine va maintenant devoir se trouver deux nouveaux coachs pour la suite. Stéphane Bouthiaux a expliqué qu’il n’avait aucune idée du nom du successeur de Vincent Vittoz. En revanche, pour le tir, Jean-Pierre Amat pourrait faire son retour.

J’ai vu Jean-Pierre Amat la semaine dernière à Annecy, je n’ai pas parlé de cette situation-là. Si ça doit être Jean-Pierre, ce sera Jean-Pierre, mais pour le moment, il n’y a aucune décision de prise. Le temps est à la réflexion. Il faut qu’on prenne les choses calmement, que je prenne l’avis du staff.

Avant de partir en vacances, les biathlètes vont disputer les championnats de France dans quelques jours. La saison prochaine, le groupe masculin devrait rester inchangé, puisqu’aucun biathlète n’a pour le moment prévu d’arrêter sa carrière.

« J’ai détesté la forme »

Le directeur du biathlon français Stéphane Bouthiaux a regretté le comportement des athlètes qui a conduit au départ des entraîneurs Vincent Vittoz et Patrick Favre https://t.co/PBiUAaOybt #lequipeBIATHLON pic.twitter.com/kCEXeY7nNw

— L’ÉQUIPE (@lequipe) March 19, 2023