Tour des Flandres 2023 : Davide Ballerini, la meilleure carte de la Soudal Quick-Step ?

TOUR DES FLANDRES 2023 – Davide Ballerini a terminé A Travers la Flandre à la 7e place. La meilleure place de son équipe Soudal Quick-Step. À trois jours du Tour des Flandres, le second Monument de la saison, peut-il être la meilleure carte de la formation belge, en grande difficulté en 2023 sur les Flandriennes ?

Davide Ballerini, le meilleur Soudal Quick-Step sur les Flandriennes

Le moins qu’on puisse dire, c’est que la Soudal Quick-Step est en grande difficulté cette saison sur les Flandriennes. Avec seulement 4 tops 10 et un seul podium pour Yves Lampaert, 3ème de la Classic Brugge-La Panne. Indigne du statut d’une formation qui a souvent régné sur ce genre de courses. À cela s’ajoute une 9e place de Fabio Jakobsen sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Les deux autres tops 10 ? Davide Ballerini, 6e de l’Omloop Het Nieuwsblad et donc 7e ce mercredi d’À Travers la Flandre. Deux classiques qui ressemblent un peu à ce que vont retrouver les coureurs lors du prochain Tour des Flandres, avec des monts pavés et des routes étroites.

L’Italien de 28 ans semble être en bonne forme au milieu de la morosité de la formation belge. Ce qui est intéressant, c’est qu’il n’a jamais été le leader désigné de son équipe. Ce mercredi encore, on l’a vu abattre du travail pour Julian Alaphilippe. Avant que les rapports ne s’inversent en fin de course. Davide Ballerini avait-il les moyens de suivre le groupe de Christophe Laporte, vainqueur d’À Travers la Flandre ? On ne le saura jamais. Mais le fait est qu’il n’a jamais eu totalement carte blanche. Il paye une année 2022 ratée, avec aucun résultat notable sur ces classiques, lui le vainqueur de l’Omloop Het Nieuwsblad en 2021.

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L’interrogation Tour des Flandres

Maintenant, on peut aussi se poser la question de sa légitimité en tant que leader. Et ses directeurs sportifs vont se la poser. Car Davide Ballerini n’a aucun résultat probant sur des Monuments. Et il aborde le Tour des Flandres en n’ayant jamais terminé le Ronde. Si des révélations peuvent arriver sur le tard, un Monument exige une expérience, et d’avoir déjà su jouer placé par le passé. Plus globalement, sur les courses qui dépassent les 200 kilomètres, le coureur de la Soudal Quick-Step n’a aucun vrai résultat.

Il n’a jamais terminé mieux qu’à la 26e place (en 2021) de l’E3 Saxo-Bank Classic, considérée comme la répétition principale du Tour des Flandres. Et même sur Paris-Roubaix, c’est compliqué. Au mieux, 31e en 2019 et 42e la saison passée. Il ne peut prétendre à un statut de leader unique et ce, même si ses coéquipiers ne montrent pas de gages solides. Kasper Asgreen est en grande difficulté depuis son sacre au Tour des Flandres 2021, Julian Alaphilippe a bâché sur l’E3 et a encore montré ses limites ce mercredi vers Waregem. Yves Lampaert peut lui présenter des gages plus solides, proche du podium sur Paris-Roubaix 2022, avant sa chute malheureuse, provoquée par un spectateur.

S’inspirer d’Alberto Bettiol

Maintenant, Davide Ballerini possède des atouts. Avec une belle pointe de vitesse qui peut lui permettre a minima de jouer placé. Mercredi, il termine devant des Nils Politt ou Andrea Pasqualon. À la pure pédale, il est clair qu’il est inférieur à l’armada Jumbo-Visma, mais aussi à Mathieu van der Poel et Tadej Pogacar. Maintenant, au vu de ses résultats très compliqués sur les Flandriennes, la Soudal Quick-Step serait plus qu’inspirée de ne pas griller trop vite ses cartouches et ses hommes, en les faisant travailler de façon inutile.

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Et le coureur italien pourra s’inspirer de son compatriote Alberto Bettiol, dont le premier grand résultat de sa carrière a été un Tour des Flandres remporté en 2019. À l’âge de 26 ans. Pas forcément attendu sur le papier, il avait produit un démarrage très impressionnant dans le Vieux Quaremont. C’était le jour du coureur de la EF Education-Easy Post, qui avait triomphé sur le Ronde. Mais la tâche sera rude pour Davide Ballerini.

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