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Natation : Le phénomène Summer McIntosh affole les chronos

Etienne Goursaud

Publié le

à 16h00
Natation - Le phénomène Summer McIntosh affole les chronos
Photo Icon Sport

NATATION – A 18 ans, la triple championne olympique Summer McIntosh a explosé deux records du monde, la semaine dernière. Une progression en 2025 qui peut laisser des perspectives sur ses limites, qui semblent encore inconnues.

Elle n’a que 18 ans, mais est déjà un des grands noms de son sport. Summer McIntosh réalise un début de saison en grand bassin absolument affolant. Le week-end dernier, lors des championnats du Canada, elle s’est offert un nouveau record du monde du 200 mètres 4 nages. Établissant la nouvelle marque à 2:05.70. Pour la toute première fois, une femme passe sous les 2:06 sur cette distance. L’ancienne marque, détenue par Katinka Hosszu (2:06.12) tenait depuis 10 ans et les championnats du monde 2015. La Hongroise, figure de proue de la natation dans les années 2010, a trouvé une héritière. Une héritière améliorée, car la Canadienne ne brille pas que sur le « 4 nages ». Elle est bien plus que cela.

Une semaine de folie pour Summer McIntosh

Ce record du monde conclut un triptyque de performances absolument hallucinantes lors de ses championnats nationaux. Elle a pulvérisé le record du monde du 400 m nage libre, avec un chrono de 3:54.18. Première femme à passer sous les 3:55 sur cette distance qui a autrefois souri à Laure Manaudou ou Camille Muffat. L’ancien record (3:55.38) détenu par Ariarne Titmus, a été battu de plus d’une seconde. Pour resituer cette performance, quand Laure Manaudou, en 2006, s’empare pour la première fois du record du monde (qui tenait depuis 1988 et Janet Evans), elle réalise alors un chrono de 4:03.03. En 19 ans, ce sont près de neuf secondes qui ont été retranchées à ce record. Comme si le record du monde du 400 m sur piste, en athlétisme, était battu d’un peu moins de deux secondes.

Plus éloquent encore, les 3:54.18 correspondent à deux 200 m nagés en 1:57.09. Il a fallu attendre 1994 pour que le record du monde, sur cette distance, soit en dessous de cette marque. Quand Franziska van Almsick réalisait un chrono de 1:56.78. Enfin, Summer McIntosh a établi la 3ème performance mondiale de l’histoire sur 800 m, avec un chrono de 8:05.07. À moins d’une seconde du record du monde de la légende Katie Ledecky (8:04.17) pourtant établi cette année. Un record du monde que l’on pensait intouchable dans la mesure où l’Américaine avait repoussé sa marque et détenait les dix meilleures performances de tous les temps sur la distance. Mais c’était avant la Canadienne. Nageuse exceptionnelle sur les autres nages, elle est en train de s’inviter à la table des géantes sur la nage libre. Summer McIntosh avait déjà été la première à battre Katie Ledecky. C’était le 9 février 2024.

Triple championne olympique à Paris

Évidemment, si ces trois performances ont résonné dans la sphère natation, Summer McIntosh n’en est pas à son coup d’essai. À 18 ans, la Canadienne possède déjà un palmarès éloquent, outre ses chronos. Si Léon Marchand n’avait pas éclaboussé la piscine de la Défense Arena, elle aurait pu être une des Reines de cette édition olympique. Avec trois titres, au 400 m 4 nages au 200 m papillon et au 200 m 4 nages. À cela s’ajoute une médaille d’argent sur 400 m nage libre. Quatre médailles, trois d’or et une défaite sur une distance dont elle est devenue depuis la recordwoman du monde. Ce n’est pas une surprise pour celle qui terminait, à seulement 14 ans (elle en a eu 15 le 18 août), 4ème des JO de Tokyo sur 400 m nage libre. Une promesse devenue réalité pour la Canadienne.

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À 18 ans, elle est également octuple médaillée mondiale (dont quatre médailles d’or). Et ses chronos des championnats du Canada montrent qu’elle est en pleine progression. On devrait la voir encore plus forte cet été à l’occasion des championnats du monde. Avec une plus grande concurrence et un niveau de forme, on l’espère, encore plus élevé. Mais c’est surtout l’avenir qui est intéressant. Après 13 ans de domination et à 28 ans, Katie Ledecky a prouvé qu’on pouvait encore repousser ses limites et battre un record du monde. Cela soulève la question des limites de la Canadienne. Avec une marque qui semble insensée, mais qui pourrait être menacée. Celle des 8 minutes sur 800 m nage libre. Première femme sous les 3:55 au 400 m nage libre, un passage en 4:00 pour accélérer ensuite ne parait plus totalement dément. Ce serait une nouvelle révolution dans le monde de la natation.





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