Transferts Top 14 : Les 10 néophytes à suivre cette saison

TOP 14 2025/2026 – Comme chaque année au mois de septembre, de nouveaux joueurs s’apprêtent à découvrir le Top 14. Stars internationales, jeunes à fort potentiel ou encore cadres aguerris de Pro D2, découvrez les principaux néophytes qui pourraient bien crever l’écran cette saison. 

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1. Herschel Jantjies – Bayonne

Le demi de mêlée sud-africain, champion du monde en 2019 avec les Springboks (24 sélections), a décidé de rejoindre les rangs de l’Aviron Bayonnais après sept saisons consécutives passées au sein de la franchise des Stormers. Le choix du renouveau pour Herschel Jantjies, qui n’a plus porté le maillot vert de sa sélection depuis le 5 aout 2023, barré par une concurrence redoutable. Ce dernier souhaite donc se relancer à l’étranger, loin de son pays natal. Tantôt gestionnaire, tantôt feu follet, le Sud-Africain est une alternative idéale entre ses deux compères bayonnais à ce poste, à savoir Maxime Machenaud et Baptiste Germain. Ce joueur au gabarit de poche (1,67 m) sera à surveiller comme le lait sur le feu par les défenses adverses.

2. Semi Lagivala – La Rochelle

Débarqué en France au centre de formation de Mont-de-Marsan en 2022, le virevoltant fidjien de 22 ans n’a pas tardé avant de faire parler ses qualités sur les terrains de Pro D2. Au centre comme sur une aile, Semi Lagivala s’est acclimaté à son nouvel environnement en montant progressivement en puissance. Et après deux saisons consécutives au sein du club landais, le voilà déjà propulsé en Top 14, au Stade Rochelais, qui a flairé le bon coup. Explosif et infatigable joueur de ballon, le Fidjien apportera un peu de folie dans le jeu des Maritimes, qui ont visiblement ciblé un mercato tourné vers l’offensive, avec les arrivées de plusieurs autres facteurs X tels que : Davit Niniashvili, Ugo Pacome et Nolann Le Garrec. Voilà qui promet de belles envolées au large du Vieux-Port.

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3. Alex Masibaka – Montpellier

Né à Perth en Australie d’une mère écossaise et d’un père fidjien, Alex Masibaka est éligible pour représenter trois grandes nations de l’ovalie différentes. Repéré par Montpellier en 2022, le troisième ligne fut rapidement prêté à Soyaux Angoulême pour faire ses classes à l’échelon du dessous. Le joueur de 23 ans s’est alors aguerri patiemment sur le sol français en enchainant une deuxième saison en Charente, où il s’est imposé comme un leader de sa formation (10 essais et une qualification historique en barrages). Les performances d’Alex Masibaka lui ont non seulement permis d’être convoqué par Gregor Townsend pour intégrer le groupe élargi de l’Écosse qui préparait le dernier Tournoi des Six Nations, mais également d’être appelé en retour de prêt par le staff montpellierain, qui compte désormais sur lui pour intégrer l’effectif professionnel.

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4. Adam Vargas – Castres

Après Nathanaël Hulleu en provenance de Vannes, puis Christian Ambadiang de Nevers, le Castres Olympique a une nouvelle fois pioché dans le riche vivier qu’est la Pro D2 pour recruter un autre ailier, en la personne d’Adam Vargas, qui portait les couleurs des Damiers de Valence Romans depuis 2021. Si ce n’est pas le nom le plus clinquant, le trois-quarts aile formé au LOU connait une ascension remarquable. Après deux saisons en Nationale (troisième division) avec le VRDR, il accède ensuite à la Pro D2 avec sa formation, promue en 2023.

Une nouvelle marche qui n’effraie aucunement le Français de 24 ans, qui inscrit 14 essais en 25 titularisations dès sa première année sur les terrains de Pro D2, puis huit lors de l’exercice suivant. Son profil d’électron libre et d’excellent finisseur plait à Xavier Sadourny, le coach principal du CO, qui l’enrôle au sein de son effectif. Un nouvel étage de gravi pour Adam Vargas, qui, avec son tempérament de compétiteur, a toutes les chances de s’imposer, bien que la concurrence à son poste soit féroce.

5. Selestino Ravutaumada – Racing 92

Passé professionnel, il y a seulement trois ans au sein des Fijian Drua (Super Rugby), Selestino Ravutaumada n’a pas tardé avant d’éclabousser les suiveurs de son talent. Il intègre très vite la sélection fidjienne (7 caps) et participe même à la Coupe du monde 2023 en qualité de titulaire. Dreadlocks vissés sur la tête, le surpuissant trois-quarts aile a des qualités d’explosivité hors norme. Dans le gymnase couvert du Racing 92, qui est la Paris La Défense Aréna, aux conditions de jeu ultrarapides, le joueur de 25 ans a tout pour se régaler. À condition de bien s’acclimater à ce changement d’hémisphère, parfois délicat pour certains Iliens. Passer d’un soleil d’été fidjien à l’hiver parisien est sans doute l’étape la plus compliquée qu’il aura à gérer, mais le contingent de joueurs de son pays présent chez les Franciliens l’aideront certainement à franchir ce cap.

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6. Justo Piccardo – Montpellier

Vous n’avez pas suivi la série de tests matchs cet été opposant l’Argentine à l’Angleterre ? On peut le comprendre, suivre les exploits de nos meilleurs ennemis les samedis soir du mois de juillet n’est pas le programme le plus alléchant. Pour la faire court, les Anglais ont mangé de pâles Argentins, chez eux, à deux reprises (17-22, puis 12-35). Peu de motifs de satisfaction côté Pumas, si ce n’est la révélation de Justo Piccardo au centre du terrain. Joueur des Pampas XV dans le championnat du Super Rugby Américas, le joueur de 23 ans découvrait alors le niveau international et s’est montré à son aise malgré le naufrage collectif des siens. Auteur de belles courses tranchantes, il a démontré qu’il pouvait peser sur un match de haut niveau, tout comme il l’avait fait face aux Lions Britanniques et Irlandais quelques semaines plus tôt. À Montpellier, où il est annoncé pour une arrivée en octobre, après le Rugby Championship il aura l’occasion de confirmer les belles promesses entrevues.

7. Jamie Ritchie – Perpignan

Voici un transfert qui avait remué la toile ovale : Jamie Ritchie, joueur de classe mondiale, a rejoint les rangs de l’USAP. International depuis 2018, le capitaine de l’Écosse aux 59 sélections a bien posé ses valises en Catalogne, malgré l’avenir longtemps incertain du club en Top 14 (sauvé en barrage face à Grenoble). Avec le troisième ligne du XV du Chardon dans son effectif, Perpignan tient là un commandant de bord expérimenté, qui pourra guider le bateau catalan dans sa quête de sommet. Aérien, inépuisable défenseur, gratteur aux longues pinces, Jamie Ritchie est sans aucun doute la pièce maitresse qui manquait à l’USAP pour passer un palier. Le joueur d’un seul club (jusqu’à maintenant), à Edimbourg, sera de son côté porté par la furia catalane d’Aimé Giral pour faire ses premiers pas. Le début d’une belle histoire d’amour ?

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8. Julian Montoya – Pau

D’un capitaine international à un autre, celui de l’Argentine débarque également en France, du côté de la Section Paloise. Le talonneur Julian Montoya (105 sélections) s’installe lui dans le Béarn après cinq saisons passées de l’autre côté de la Manche, chez les Tigres de Leicester. Leader naturel sur et en dehors du terrain, le capitaine des Pumas a signé un bail jusqu’en 2028 avec Pau. Un recrutement XXL à un poste clé, où la Section manquait de profondeur d’effectif de qualité. Avec Julian Montoya en première ligne, les Béarnais ont un atout supplémentaire dans leur besace. Le joueur de 31 ans retrouve son compatriote Facundo Isa, transféré en provenance de Toulon. La grinta des Pumas chez les Palois sera indéniablement un bonus qui pourrait permettre au club de tenir la cadence du haut de tableau un peu plus longtemps. Au point d’envisager une première phase finale ?

9. Taniela Tupou – Racing 92

Le Thor Tongien s’apprête à fouler les pelouses de Top 14 ! Véritable phénomène en Australie, Taniela Tupou, 59 sélections avec les Wallabies, s’est lancé l’immense défi de changer de continent, de championnat et de mode de vie en rejoignant le Racing 92 en provenance des Waratahs. Le colosse (1,81 m, 148 kg), très à l’aise en salle de musculation comme en mêlée fermée, apportera davantage de densité au paquet d’avant francilien. Malgré son poids lourd, Taniela Tupou est un joueur dynamique, explosif et capable d’atteindre des pointes de vitesse dignes d’un arrière. À l’aise ballon en main (comme tout Ilien finalement), il est coutumier de passes fantasques dans la défense. Son adaptation à un nouveau championnat est finalement la plus grande inconnue dans l’équation.

Taniela Tupou emporte tout sur son passage #RWC2019 pic.twitter.com/3TGsuiqGCR

— RugbyPass FR 🇫🇷 (@RugbyPass_FR) July 26, 2023

10. Harry Plummer – Clermont

Le grand demi d’ouverture tant attendu du côté de Clermont-Ferrand est-il arrivé cet été ? Depuis le départ de Camille Lopez, le peuple auvergnat lorgne sur son successeur et en ce sens, le Néo-Zélandais Harry Plummer suscite beaucoup d’espoirs. Joueur expérimenté de 27 ans, à la baguette des Blues en Super Rugby depuis 2018, a pu goûter à la scène internationale avec le maillot des All Blacks (1 sélection), mais la rude concurrence ne lui a pas permis de s’imposer. Pour se relancer, l’Auvergne était une destination idéale. Un deal gagnant-gagnant pour le Néo-Zélandais et pour l‘ASM, qui a peut-être enfin trouvé son nouveau chef d’orchestre. Rendez-vous cet hiver pour tirer un premier bilan.

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Cette liste est évidemment non exhaustive, puisque le Top 14 attire énormément de grands talents. En plus de ce Top 10, nous aurons à l’œil d’autres néophytes comme Rob Leota et Gareth Anscombe (Bayonne), Jean-Luc Du Preez et Louis Mary (UBB), Vuate Karawalevu (Castres), Adam Beard, Ali Price, Ricky Riccitelli et Lennox Anyanwu (Montpellier), Iakopo Mapu (Stade Français), Sama Malolo (Perpignan), Nathan Hughes et Joey Manu (Racing 92), Ignacio Brex (Toulon) ou encore Vaea Fifita (Montauban), sans parler des jeunes pépites prêtes à éclore, que l’on évoquera dans un prochain volet sur Dicodusport.