Toujours pas de Top 50 en vue : est-il déjà trop tard pour Luca Van Assche ?

TENNIS – Vainqueur de Roland-Garros juniors en 2021, Luca Van Assche, après des débuts prometteurs, marque le pas dans sa carrière.

Il n’a que 21 ans et pourtant, on a cette impression que le temps passe vite, voire trop vite pour lui. Luca Van Assche est peut-être déjà à un carrefour de sa carrière. Le vainqueur de Roland-Garros juniors en 2021 (à tout juste 17 ans) a connu une année 2025 pleine de galère, qu’il termine à la 166e place mondiale. Plus de 100 places en dessous de son meilleur classement en carrière : une 63e place fin 2023, au terme d’une année assez encourageante et à 19 ans et demi seulement.

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Une émergence sur le circuit encourageante

Sans connaître une explosion des performances, comme un Carlos Alcaraz, qui a un an de plus que le Français, Luca Van Assche a connu des débuts professionnels très intéressants, franchissant les étapes les unes après les autres. Trois finales perdues sur le circuit Challenger en 2022, avant un premier titre en fin d’année. Il termine la saison dans le Top 150 ATP, à seulement 18 ans. L’année 2023 est celle de la découverte : première victoire en Grand Chelem chez lui à Roland-Garros, victoires en ATP 250 et deux nouveaux titres en Challenger.

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Pour sa première année sur le circuit principal, les signaux sont prometteurs. Des défaites serrées contre Novak Djokovic, Andy Murray ou encore Aslan Karatsev. Il boucle l’année dans le Top 70 ATP. Il n’est pas sur une progression spectaculaire, mais demeure le meilleur joueur né en 2004 sur le circuit, loin devant un Arthur Fils encore au-delà du Top 200. Le voir début 2024 s’offrir Lorenzo Musetti et un 3e tour en Grand Chelem à l’Open d’Australie fait grimper les espoirs.

La suite sera plus compliquée : nombreuses éliminations au premier tour, seulement cinq matchs franchis après Melbourne, difficultés persistantes sur le circuit Challenger où il ne dépasse plus les demi-finales.

Luca Van Assche, dépassé par des joueurs plus jeunes et par d’autres Tricolores

Rejeté au-delà de la 150e place mondiale après deux incursions hors du Top 200, Luca Van Assche voit 15 joueurs plus jeunes que lui le dépasser, dont le Tchèque Jakub Mensik, né en 2005 et déjà vainqueur d’un Masters 1000. Pendant ce temps, Arthur Fils s’approche du Top 10 mondial et remporte deux ATP 500, tandis que Giovanni Mpetshi Perricard gagne lui aussi un ATP 500.

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Tandis que ses deux compatriotes explosent, Van Assche peine à regagner sa place sur le circuit principal : seulement deux matchs disputés en 2025, une majorité de tournois joués en Challenger, une finale à Zagreb mais beaucoup d’éliminations précoces. Un regain apparaît toutefois en fin d’année avec un titre à Olbia et une victoire notable contre Pablo Carreño Busta, ancien Top 20. Une éclaircie qui ne suffira pas à redresser totalement la fin de saison.

Le cas Ugo Humbert comme exemple d’une trajectoire possible

Une stagnation définitive ? Pas nécessairement. Le cas Ugo Humbert peut inspirer. Entre hauts et bas marqués, le Mosellan a connu lui aussi des années difficiles avant d’exploser en 2024, année marquée par une finale en Masters 1000 à Paris-Bercy — la première pour un Français depuis Gaël Monfils en 2016. Une renaissance rendue possible par son travail et par une collaboration fructueuse avec Jérémy Chardy.

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On peut citer aussi Alexander Bublik, auteur de sa meilleure saison à 28 ans, ou Taylor Fritz, désormais Top 5 mondial alors qu’il était hors du Top 100 à 20 ans. Beaucoup de trajectoires tardives existent. Il n’est donc pas trop tard pour Luca Van Assche… mais le temps perdu ne doit plus s’accumuler.

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