Shishkova, les hockeyeurs américains, la Chine… les stars et favoris pour les Jeux Paralympiques Milan-Cortina 2026

Dicodusport vous propose de découvrir ou redécouvrir quelques athlètes qui ont fait et devraient encore faire les beaux jours des Jeux Paralympiques d’hiver de Milan-Cortina.

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Il n’est pas étonnant, aux Jeux Paralympiques, de voir un athlète dominer sa discipline. Si la concurrence augmente et se durcit au fil des éditions, certains noms sont solidement installés dans le paysage. Et certaines équipes semblent presque indestructibles. Voici quelques grandes figures à suivre pendant cette dizaine de jours à Milan-Cortina.

Oksana Shishkova

Elle est l’une des athlètes les plus expérimentées côté ukrainien avec Oleksandra Kononova et Grigory Vovchinsky. Présente aux Jeux depuis Vancouver 2010, Oksana Shishkova dispute déjà sa cinquième participation paralympique. Et depuis Sotchi 2014, la razzia est importante, son palmarès étant actuellement garni de 15 médailles.

Montée en puissance au fil des éditions, l’Ukrainienne reste sur un triplé doré agrémenté de deux médailles d’argent. Une récolte distillée entre le biathlon et le ski de fond, qui pourrait bien se prolonger en Italie (catégorie déficience visuelle). Et à croire que le prénom y est pour quelque chose… une autre Oksana bouscule également les codes.

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Oksana Masters

Si son nom vous est familier, c’est parce que l’Américaine était présente à Paris il y a deux ans, se parant d’or en cyclisme sur le contre-la-montre. Véritable touche-à-tout, cette polyvalence lui a permis de décrocher pas moins de 17 médailles paralympiques, Jeux d’été et d’hiver confondus.

Récompensée sur toutes les épreuves auxquelles elle a pris part à Pékin 2022, Oksana Masters est l’une des grandes figures de l’équipe américaine de ski de fond et de biathlon. Un collectif particulièrement solide, puisque les triples médaillés de 2022 Jake Adicoff (malvoyants), Kendall Gretsch (assis) et Sydney Peterson, entre autres, seront aussi de la partie en Italie.

🥇🇺🇸 Oksana Masters 🇺🇸🥇

Your two-time Women’s H5 Road Race Paralympic Champion 🔥#Paralympics #ParaCycling #Paris2024 pic.twitter.com/KRYpKPDVbR

— UCI Para Cycling (@UCI_paracycling) September 5, 2024

Équipe de hockey sur glace USA

Il n’y a pas que sur les skis que les Américains performent. Sur leur « luge » et la glace, les États-Unis dominent nettement en hockey sur luge. Et ce depuis de nombreuses années. Depuis l’édition organisée outre-Atlantique en 2002, seul le Canada, quatre ans plus tard, est parvenu à les faire tomber avant qu’ils ne reprennent leur suprématie à Vancouver 2010. Seize ans d’invincibilité paralympique sont ainsi remis en jeu à partir du 7 mars. La défense de leur couronne commencera d’ailleurs par un affrontement contre le pays hôte.

L’essor de la Chine depuis Pékin 2022

Loin d’être la nation la plus performante aux Jeux Paralympiques d’hiver avant de les accueillir il y a quatre ans, la Chine a connu un essor spectaculaire. Avant l’édition organisée à Pékin, un seul titre figurait dans son palmarès. Il a été rejoint par 18 médailles d’or en 2022 dans une moisson totale de 61 médailles pour la délégation chinoise. Des résultats et une première place au tableau des médailles rendus possibles par l’investissement massif mis dans ces Jeux et dans le développement des sports d’hiver pour les personnes en situation de handicap.

C’est donc sans grande surprise que certaines stars de Pékin 2022 partiront avec le statut de favorites. Parmi les 70 athlètes chinois attendus en Italie, la skieuse Zhang Mengqiu, quintuple médaillée il y a quatre ans, sera une concurrente de taille pour Aurélie Richard, notamment dans la catégorie debout. La Chine est également très attendue en snowboard, discipline dans laquelle elle avait raflé 10 des 24 médailles mises en jeu, dont trois en or.

Having a #WinterParalympics to remember! ⭐️

Zhang Mengqiu 🇨🇳, who has medalled in every single race she has entered at #Beijing2022, wins her second #Gold of the Games 🥇🥇#ParaAlpine @ParaSnowSports pic.twitter.com/KOSIjMTSBy

— Paralympic Games (@Paralympics) March 11, 2022

Un point rapide sur les Français

L’équipe de France arrive avec beaucoup moins de bagages que la Chine, puisqu’ils sont 13 athlètes (plus quatre guides) à être sélectionnés pour ces Jeux de Milan-Cortina. Un petit groupe qui connaît toutefois très bien le chemin de la victoire. À l’image des snowboardeurs Maxime Montaggioni et Cécile Hernandez, des skieurs nordiques ou encore de l’intenable Arthur Bauchet, il y aura aussi des cartes à jouer côté tricolore.

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