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Rugby à XV

Les Bleuets se jouent de l’Irlande et triomphent au Festival Six Nations U18

Maxime Cazenave

Publié le

Les Bleuets se jouent de l'Irlande et triomphent au Festival Six Nations U18
Photo France Rugby

FESTIVAL DES SIX NATIONS U18 2026 – L’équipe de France U18 a réalisé un sans-faute en remportant son troisième match à Vichy, face à l’Irlande, 43-29. 

Victorieux successivement de la Géorgie (49-22), puis du Pays de Galles (33-31), l’équipe de France U18 masculine avait la possibilité de conclure son Festival des Six Nations U18 comme son homologue féminine : par la victoire finale. Pour cela, il fallait se défaire d’une Irlande également vainqueure de ses deux premiers matchs.

Les Bleuets dominent la première période

Dans un début de match plutôt désordonné, les Bleuets ont gagné la bataille de l’occupation, à l’image d’un magnifique 50-22 qui a initié le premier essai. Suite à une pénalité rapidement jouée, un super offload de Marius Audemar Ghion a permis à Bixintxo Daguerre de faire mouche (7-0, 14ème). Néanmoins, la réaction irlandaise a été immédiate, via le capitaine Luke Coffey, qui remettait les compteurs à zéro (7-7, 17ème).

Cela n’a été qu’un simple contretemps puisque sur le renvoi suivant, les trois-quarts ont remonté le terrain avant que Christian Mendes Tani finisse le boulot au ras (14-7, 20ème). Prince Tambo Fantcho aurait même pu faire le break dans la foulée si un en-avant n’avait pas été commis à deux mètres de l’embut. Mais en exerçant une pression constante par des courses ou du jeu au pied bien senti, les Tricolores ont roulé sur le premier acte. Et sur une énième pénalité jouée rapidement, Tom Delalain a signé un troisième essai.

Seul bémol, le carton jaune concédé par Cléo Bard avant la pause, et qui a offert trois points aux Irlandais (21-7, 35ème).

La France tient son avantage jusqu’au bout

En dépit de cette infériorité, les Tricolores ont repris le second acte dans la même lignée. Dès leur première offensive, la défense irlandaise a à nouveau craqué sur une percussion ravageuse de Christian Mendes Tani (28-10, 39ème). Une fois le coup de massue encaissé, l’Irlande a enfin réagi en provoquant un deuxième carton jaune. Puis, Matthew McCarthy a frappé pour rester dans le coup (28-17, 48ème).



Mais comme en première période, un revirement parfaitement géré a mené à un nouvel essai tricolore, signé par l’entrant Valentin Bouju (35-17, 50ème). Un essai bienvenu étant donné que dans la foulée, ce diable de McCarthy a encore frappé (35-24, 52ème). Le match touchant à sa fin, les Bleuets ont fait preuve de pragmatisme en prenant trois points pour capitaliser sur une folle chevauchée de Louis Favrau.

Un choix judicieux au vu du scénario, une erreur d’Elija Lozano offrant à Finn Brennan un essai en coin, heureusement non transformé (38-29, 64ème). Bousculés, les Bleuets ne se sont pas effondrés, et ont résisté aux derniers assauts irlandais, tout en se permettant même d’inscrire un ultime essai par l’intermédiaire de Valentin Bouju encore ! Grâce à ce succès spectaculaire 43-29, la victoire finale a été assurée !



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