Stop ou encore à La Rochelle ? Levani Botia, légende du Stade Rochelais, dans l’incertitude

Levani Botia face à un tournant à La Rochelle : entre volonté de prolonger et négociations encore floues, l’avenir de la légende fidjienne reste incertain au Stade Rochelais.

La Rochelle active tous les leviers sur le marché

Le Stade Rochelais prépare un tournant. Après une saison marquée par des pépins physiques et un rendement irrégulier, débouchant sur une élimination dès la phase de poules de Champions Cup et une place hors du top 6 en Top 14, le club maritime s’emploie à remodeler son effectif en profondeur. L’idée est claire : injecter du sang neuf tout en conservant une base solide capable de porter les ambitions futures.

Dans cette optique, plusieurs profils sont étudiés. Le nom de George Moala revient avec insistance. En fin de cycle à Clermont, le centre néo-zélandais de 35 ans pourrait offrir une solution immédiate grâce à son expérience et sa puissance. Sur les ailes, la piste menant à Gabin Villière (30 ans) est également suivie de près, dans un contexte où l’ailier international pourrait être amené à quitter Toulon. Autant de signaux qui traduisent une volonté de retrouver de la densité et de l’impact.

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Dans le même temps, certains départs se dessinent. L’ouvreur Ihaia West, désormais en retrait dans la hiérarchie, ne sera pas retenu et attire déjà des convoitises en Top 14, avec un intérêt marqué du Stade Français. Un mouvement qui illustre le renouvellement en cours au sein de l’effectif rochelais.

Levani Botia, une légende face à son avenir

Mais au-delà des pistes de recrutement, un dossier concentre toutes les attentions : celui de Levani Botia. Pilier du projet rochelais depuis plus d’une décennie, le troisième ligne fidjien incarne à lui seul l’ADN du club. À 37 ans, son avenir s’inscrit toutefois en pointillé.

Selon le Midi Olympique, l’envie de poursuivre l’aventure est bien présente, aussi bien du côté du joueur que des dirigeants. Reste à trouver un terrain d’entente sur les conditions d’un nouveau contrat. Pour l’instant, les discussions se poursuivent sans aboutir à un accord définitif, laissant planer un doute autour de la suite de cette histoire commune.

Dans un effectif en pleine mutation, la décision autour de Botia dépasse le simple cadre sportif. Elle symbolise un choix entre continuité et renouveau, au moment où La Rochelle s’apprête à écrire un nouveau chapitre de son projet.

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Un recrutement déjà bien avancé pour la saison prochaine

Pour rappel, les Jaune et Noir ont déjà acté plusieurs arrivées pour renforcer leur effectif. Dans le paquet d’avants, Nathan Fraissenon (pilier, Brive), Thomas Adélaïde (2e/3e ligne, Colomiers), Théo McFarland (2e ligne, Saracens) et Salmaan Moerat (2e ligne, Stormers) viendront densifier l’équipe.

Le dossier Sam Tuifua (3e ligne, Mont-de-Marsan) est également en bonne voie, tandis que Andy Timo, prêté par le Stade Français, devrait s’inscrire dans le projet à long terme.

Derrière, La Rochelle s’est attaché les services de Ben Healy (ouvreur, Newcastle) et David Kriel (centre polyvalent, Bulls), confirmant sa volonté de renforcer toutes les lignes.

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