Croatie Coupe du monde 2026 : liste, calendrier, joueur à suivre, ambitions… tout savoir sur les Vatreni

COUPE DU MONDE DE FOOTBALL 2026 – Finaliste en 2018, troisième en 2022, la Croatie aborde ce Mondial avec l’ambition de prolonger une période dorée unique dans son histoire. Portés par l’inusable Luka Modrić, les Vatreni veulent encore déjouer les pronostics.

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Avec moins de quatre millions d’habitants, la Croatie continue de réaliser des performances qui dépassent largement son poids démographique. Finalistes malheureux en 2018 puis troisièmes en 2022, les Vatreni se sont installés parmi les nations majeures du football mondial. Une régularité exceptionnelle qui a permis à cette jeune nation de bâtir l’un des plus beaux palmarès du XXIe siècle.

Même si plusieurs cadres approchent de la fin de leur carrière, la Croatie reste redoutée. Son expérience, sa maîtrise tactique et sa capacité à se transcender dans les grands rendez-vous en font encore un adversaire que personne ne souhaite croiser. Dans un groupe relevé, les hommes de Zlatko Dalić auront une nouvelle occasion de démontrer qu’ils appartiennent au cercle des grandes nations du football mondial.

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Calendrier et groupe de la Croatie à la Coupe du monde 2026

Le tirage n’a pas été particulièrement favorable aux Croates. Placés dans le Groupe E, ils débuteront leur tournoi face à l’Angleterre dans un remake de la demi-finale du Mondial 2018 remportée par les Vatreni après prolongation. Une affiche prestigieuse qui permettra immédiatement de situer les ambitions de cette équipe.

Le deuxième rendez-vous face au Panama pourrait déjà être décisif dans l’optique de la qualification. Enfin, la Croatie conclura sa phase de groupes contre le Ghana, une sélection toujours difficile à manœuvrer grâce à son impact physique et à son enthousiasme. Dans une poule équilibrée, chaque point pourrait compter.

Le programme complet de la Croatie

17 juin : Croatie 2-4 Angleterre, AT&T Stadium (Arlington)

24 juin : Panama 0-1 Croatie, BMO Field (Toronto)

27 juin : Croatie 2-1 Ghana, Lincoln Financial Field (Philadelphie)

La liste et l’effectif de la Croatie

Malgré le poids des années qui commence à se faire sentir chez certains cadres, la Croatie dispose encore d’un effectif très compétitif. En défense, Joško Gvardiol demeure la référence absolue. Le défenseur de Manchester City sera l’un des piliers d’une arrière-garde expérimentée, entouré notamment de Josip Šutalo, Marin Pongračić ou encore Josip Stanišić.

Le milieu de terrain reste la grande force de cette sélection. Luka Modrić continue d’en être le chef d’orchestre, épaulé par Mateo Kovačić, Luka Sučić, Petar Sučić ou encore Martin Baturina. Un secteur capable de rivaliser techniquement avec la plupart des grandes nations.

Devant, l’expérience est également présente avec Ivan Perišić, Andrej Kramarić ou Ante Budimir. La principale interrogation concerne finalement le poste de gardien. Aucun des trois portiers sélectionnés n’évolue dans un très grand club européen, ce qui pourrait constituer un point de fragilité lors des matchs couperets.

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La liste de la Croatie pour la Coupe du monde 2026

Gardiens : Dominik Livaković (Dinamo Zagreb), Dominik Kotarski (FC Copenhague), Ivor Pandur (Hull City).

Défenseurs : Joško Gvardiol (Manchester City), Duje Ćaleta-Car (Real Sociedad), Josip Šutalo (Ajax Amsterdam), Josip Stanišić (Bayern Munich), Marin Pongračić (Fiorentina), Martin Erlić (FC Midtjylland), Luka Vušković (Hambourg SV).

Milieux : Luka Modrić (AC Milan), Mateo Kovačić (Manchester City), Mario Pašalić (Atalanta), Nikola Vlašić (Torino), Luka Sučić (Real Sociedad), Martin Baturina (Côme), Kristijan Jakić (Augsbourg), Petar Sučić (Inter Milan), Nikola Moro (Bologne), Toni Fruk (HNK Rijeka).

Attaquants : Ivan Perišić (PSV Eindhoven), Andrej Kramarić (TSG Hoffenheim), Ante Budimir (Osasuna), Marco Pašalić (Orlando City), Petar Musa (FC Dallas), Igor Matanović (Fribourg).

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Luka Modrić, l’éternel maître à jouer

À bientôt 41 ans, Luka Modrić s’apprête à disputer sa cinquième Coupe du monde. Une longévité exceptionnelle pour celui qui est devenu le plus grand joueur de l’histoire du football croate. Présent dès le Mondial 2006, le Ballon d’Or 2018 continue de défier le temps avec une élégance rare.

Son influence dépasse largement les statistiques. Véritable chef d’orchestre, Modrić reste le cerveau de cette sélection grâce à sa vision du jeu, sa qualité technique et son leadership. Alors que des rumeurs évoquent une possible retraite internationale après le tournoi, ce Mondial pourrait constituer le dernier grand rendez-vous de sa carrière sous le maillot à damiers.

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Le sélectionneur de la Croatie : Zlatko Dalić

Depuis son arrivée à la tête de la sélection en 2017, Zlatko Dalić a profondément transformé le football croate. Sous sa direction, les Vatreni ont atteint la finale de la Coupe du monde 2018 puis la troisième place en 2022, deux performances historiques qui ont définitivement installé la Croatie parmi les meilleures nations du monde.

Partisan d’un football basé sur la maîtrise du ballon, le technicien croate privilégie généralement un 4-3-3 ou un 4-1-4-1 très mobile. Ses équipes cherchent à contrôler le rythme des rencontres grâce à leur qualité technique au milieu de terrain tout en exerçant un pressing agressif lorsque le ballon est perdu.

Son plus grand mérite réside sans doute dans sa capacité à maintenir la Croatie au sommet malgré les renouvellements de génération successifs. Peu de sélectionneurs peuvent se targuer d’avoir obtenu des résultats aussi réguliers sur la scène internationale.

L’histoire de la Croatie à la Coupe du monde

Indépendante depuis 1991, la Croatie a rapidement trouvé dans le football un formidable vecteur de rayonnement international. Dès sa première participation à une Coupe du monde en 1998, elle a créé la sensation en terminant troisième grâce à une génération emmenée par Davor Šuker, Robert Prosinečki et Aljoša Asanović.

Après plusieurs éditions plus discrètes, la sélection est revenue sur le devant de la scène avec l’éclosion de Luka Modrić. En 2018, les Croates ont atteint la finale après un parcours héroïque avant de s’incliner face à la France. Quatre ans plus tard, ils ont confirmé leur statut en décrochant une nouvelle médaille de bronze au Qatar.

Avec deux podiums lors des deux dernières éditions, la Croatie s’est imposée comme l’une des nations les plus performantes du football mondial sur la dernière décennie.

Les ambitions de la Croatie

La Croatie n’aborde pas ce Mondial avec le statut de favorite, mais elle reste l’une des équipes les plus dangereuses du tournoi. Son objectif prioritaire sera de sortir d’un groupe particulièrement relevé avant de retrouver les matchs à élimination directe, terrain sur lequel elle excelle depuis plusieurs années.

Les interrogations existent autour de l’âge de plusieurs cadres et de la capacité de la nouvelle génération à prendre progressivement le relais. Mais avec Luka Modrić, Joško Gvardiol, Mateo Kovačić ou encore Ivan Perišić, les Vatreni possèdent encore suffisamment de talent et d’expérience pour rêver d’un nouveau parcours mémorable.

Si la réussite est au rendez-vous, la Croatie peut une nouvelle fois s’inviter dans le dernier carré. Après tout, rares sont les nations qui ont autant appris à défier les pronostics sur la scène mondiale.