Panama Coupe du monde 2026 : liste, calendrier, joueurs à suivre, ambitions… tout savoir sur Los Canaleros

COUPE DU MONDE DE FOOTBALL 2026 – De retour au Mondial huit ans après sa première participation, le Panama veut confirmer sa progression, décrocher une première victoire historique et rêver d’un exploit dans le groupe L.

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Les Panaméens sont de retour en Coupe du monde. Huit ans après leur toute première expérience au Mondial, la sélection nationale du Panama, petit pays d’Amérique centrale d’un peu plus de quatre millions d’habitants, s’apprête à disputer la deuxième Coupe du monde de son histoire.

Entre ces deux expériences, la Marea Roja a pris du galon. D’une qualification surprise et inattendue en 2018, la présence du Panama à cette Coupe du monde 2026 n’a cette fois rien du hasard. La sélection s’est installée comme l’une des meilleures équipes d’Amérique centrale, finaliste de la Gold Cup 2023 face au Mexique, puis quart de finaliste de la Copa América 2024.

Ces résultats ont permis au Panama de monter en puissance sur la scène internationale et de grimper au classement FIFA. Reste désormais à savoir si cette progression sera suffisante pour briller en Amérique du Nord. Huit ans après une première participation conclue par trois défaites, les Panaméens débarquent avec une ambition claire : décrocher la première victoire de leur histoire en Coupe du monde, et pourquoi pas viser les seizièmes de finale.

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Calendrier et groupe du Panama à la Coupe du monde 2026

Le tirage au sort n’a pas vraiment épargné le Panama. En 2018, pour sa première Coupe du monde, la sélection panaméenne avait hérité d’une poule très relevée avec la Belgique, l’Angleterre et la Tunisie. Cette fois encore, le défi s’annonce immense.

Dans le groupe L, le Panama retrouvera l’Angleterre et croisera également la route de la Croatie et du Ghana. Deux grosses nations européennes, habituées aux grands rendez-vous, et une sélection africaine en quête de relance. Sur le papier, les Panaméens ne partiront favoris dans aucun match, mais ils peuvent espérer bousculer la hiérarchie.

Le premier rendez-vous face au Ghana sera sans doute le plus important. C’est le match le plus abordable du groupe, et probablement la meilleure occasion pour le Panama d’aller chercher un premier succès historique en Coupe du monde. Derrière, les duels contre la Croatie puis l’Angleterre demanderont un véritable exploit.

Le programme complet du Panama

• Jeudi 18 juin à 01h00 : Ghana 1-0 Panama, BMO Field, Toronto (Canada)
• Mercredi 24 juin à 01h00 : Panama 0-1 Croatie, BMO Field, Toronto (Canada)
• Samedi 27 juin à 23h00 : Panama 0-2 Angleterre, MetLife Stadium, New York/New Jersey (États-Unis)

Liste et effectif du Panama pour la Coupe du monde 2026

Pour son premier Mondial à la tête du Panama, Thomas Christiansen a fait le choix de l’expérience. Le sélectionneur hispano-danois a convoqué un groupe de 26 joueurs dont la moyenne d’âge avoisine les 30 ans. Parmi eux, plusieurs éléments étaient déjà présents lors de la Coupe du monde 2018.

Au milieu, Alberto Quintero, 38 ans, fait figure de vétéran. Appelé en sélection depuis 2007, il avait manqué le Mondial 2018 en raison d’une fracture du pied droit contractée lors d’un match amical contre la Norvège. Son capitaine Aníbal Godoy, recordman de sélections avec la Marea Roja, apportera lui aussi son immense expérience dans l’entrejeu.

Dans les buts, le rôle de titulaire devrait revenir à Orlando Mosquera, portier d’Al-Fayha, en Arabie saoudite. L’expérimenté Luis Mejía, 35 ans, représente toutefois une alternative crédible.

En défense, Amir Murillo, ancien joueur de l’Olympique de Marseille désormais au Besiktas, et José Córdoba, titulaire à Norwich City, seront deux des principaux atouts panaméens. Avec Fidel Escobar, ils devront porter une arrière-garde qui sera très sollicitée face à la Croatie et à l’Angleterre.

Offensivement, le Panama devrait s’appuyer sur un trio composé d’Ismael Díaz, Cecilio Waterman et Tomás Rodríguez. Dans une poule aussi exigeante, l’efficacité dans les rares temps forts sera déterminante.

La liste du Panama pour la Coupe du monde 2026

Gardiens : Orlando Mosquera (Al-Fayha/ARS), Luis Mejía (Nacional/URU), César Samudio (CD Marathón/HON)

Défenseurs : César Blackman (Slovan Bratislava/SLQ), Jorge Gutiérrez (Deportivo La Guaira/VEN), Amir Murillo (Besiktas/TUR), Fidel Escobar (Deportivo Saprissa/CRC), Andrés Andrade (LASK/AUT), Edgardo Fariña (Nizhny Novgorod/RUS), José Córdoba (Norwich City/ANG), Éric Davis (CD Plaza Amador/PAN), Jiovany Ramos (Academia Puerto Cabello/VEN), Roderick Miller (Turan Tovuz/AZE)

Milieux : Aníbal Godoy (San Diego FC/USA), Adalberto Carrasquilla (Pumas/MEX), Carlos Harvey (Minnesota United/USA), Cristian Martínez (Hapoel Ironi Kiryat Shmona/ISR), José Luis Rodríguez (FC Juárez/MEX), César Yanis (Cobresal/CHI), Yoel Bárcenas (Mazatlán FC/MEX), Alberto Quintero (CD Plaza Amador/PAN), Azarías Londoño (Universidad Católica/ÉQU)

Attaquants : Ismael Díaz (Club León/MEX), Cecilio Waterman (Universidad de Concepción/CHI), José Fajardo (Universidad Católica/ÉQU), Tomás Rodríguez (Deportivo Saprissa/CRC)

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Amir Murillo, le joueur à suivre du Panama

C’est un visage bien connu de Ligue 1 qui s’apprête à vivre sa deuxième Coupe du monde avec le Panama. Ancien joueur de l’Olympique de Marseille, Amir Murillo est sans doute l’atout défensif majeur de la sélection panaméenne.

Déjà présent en 2018, il n’avait que 22 ans lors de sa première expérience mondiale. Aligné à deux reprises, il avait vécu de lourds revers face à la Belgique puis contre l’Angleterre. Huit ans plus tard, le latéral a changé de dimension et découvert l’exigence du football européen.

Passé par Anderlecht, l’OM puis le Besiktas, Murillo s’est imposé comme un cadre de la Marea Roja. Sa polyvalence, puisqu’il peut évoluer latéral droit, défenseur central droit ou même dépanner à gauche, en fait un joueur précieux pour Thomas Christiansen. Face à des adversaires comme la Croatie et l’Angleterre, son expérience sera capitale pour contenir la pression.

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sélectionneur du Panama

Ancien attaquant passé par Villarreal et Hanovre 96, Thomas Christiansen a débuté sa carrière d’entraîneur à Chypre, avant de prendre les commandes de Leeds United en 2017 puis de l’Union Saint-Gilloise. En 2020, il a été choisi par la Fédération panaméenne pour prendre les rênes de la sélection nationale.

Ses débuts ont été mitigés, avec une élimination dès le premier tour de la Gold Cup 2021 et une non-qualification pour la Coupe du monde 2022. Mais la Fédération a maintenu sa confiance, et le travail a fini par porter ses fruits.

Finaliste de la Gold Cup 2023, quart de finaliste de la Copa América 2024, puis finaliste de la Ligue des Nations CONCACAF, le Panama de Christiansen a progressivement changé de statut. La sélection est devenue plus compétitive, plus structurée et plus ambitieuse.

À la tête d’un collectif expérimenté, le technicien hispano-danois a mené une campagne de qualification solide, sans défaite. Avec six victoires en dix matchs et un dernier succès décisif face au Salvador, le Panama a validé son retour en Coupe du monde. En six ans, Thomas Christiansen est devenu l’un des hommes forts du football panaméen.

L’histoire du Panama à la Coupe du monde

Parmi les 48 nations présentes à la Coupe du monde 2026, le Panama reste l’une des moins expérimentées. Avant cette édition, la sélection ne comptait qu’une seule participation, en 2018, lors du Mondial organisé en Russie.

Pour sa grande première, le Panama avait découvert la compétition dans une poule très relevée avec la Belgique, l’Angleterre et la Tunisie. L’apprentissage avait été brutal. Battus 3-0 par les Belges, les Panaméens avaient ensuite lourdement chuté contre les Anglais (6-1), avant de s’incliner face à la Tunisie (2-1).

Malgré trois défaites, cette première Coupe du monde a laissé un souvenir historique. Face à l’Angleterre, Felipe Baloy avait inscrit le tout premier but du Panama dans la compétition. Un moment de fierté immense pour tout un pays, malgré une élimination sans appel.

Huit ans plus tard, le Panama revient avec davantage d’expérience, un collectif plus structuré et l’envie de franchir un cap. L’objectif est simple : ne plus seulement participer, mais exister.

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Les ambitions du Panama

Malgré un groupe L particulièrement relevé, le Panama débarque en Amérique du Nord avec plus d’ambition qu’il n’y paraît. Thomas Christiansen a déjà affiché sa volonté de ne pas faire de la figuration, allant même jusqu’à évoquer l’idée de devenir le « Maroc de cette Coupe du monde », en référence au parcours historique des Lions de l’Atlas en 2022.

Avant de rêver aussi grand, le Panama doit d’abord viser une première victoire en Coupe du monde. Le match d’ouverture face au Ghana sera donc capital. Un succès placerait immédiatement la Marea Roja dans la course à la qualification, notamment avec le système des meilleurs troisièmes.

Ensuite, il faudra réaliser un exploit face à la Croatie ou à l’Angleterre. La tâche s’annonce difficile, mais le Panama a montré ces dernières années qu’il pouvait rivaliser avec des équipes plus réputées, grâce à son organisation, son expérience et sa capacité à rester dans le match.

Pour espérer atteindre les seizièmes de finale, les Panaméens devront être réalistes, solides défensivement et capables de profiter du moindre temps faible adverse. L’ambition est élevée, mais le pays y croit. Et après tout, dans une Coupe du monde à 48 équipes, les surprises auront forcément leur place.