AG2R La Mondiale, cap sur les Classiques

CYCLISME – Après plusieurs années à jouer les classements généraux, AG2R La Mondiale, qui deviendra AG2R Citroën Team en 2021, s’apprête à changer de cap. Le début d’un nouveau cycle pour la formation savoyarde.

La fin d’une époque. Après une dizaine d’années à jouer, essentiellement, le classement général des courses d’une semaine et des Grands Tours, AG2R La Mondiale s’apprête à tourner la page. Une période marquée par de belles réussites, autour, notamment, de Jean-Christophe Péraud (deuxième du Tour 2014) et de Romain Bardet (deuxième du Tour 2016, troisième en 2017, cinq top 10 sur la Grande Boucle), et qui prendra fin en cette fin de saison 2020.

Le départ acté de Pierre Latour (26 ans) chez Total Direct Énergie, ex-grand espoir de l’équipe terre & ciel pour les courses à étapes, ainsi que celui de Romain Bardet chez Sunweb, marquent en effet le début d’une nouvelle ère. En coulisses, cette dernière est déjà en préparation.

Romain Bardet, vainqueur à Peyragudes lors du Tour de France 2017 – Lionel Bonaventure / AFP

Un recrutement tourné vers les Classiques

Et le recrutement pour la saison 2021 va bien dans le sens d’un changement d’objectifs. Quatre arrivées ont été officialisées depuis le 1er août : Gijs Van Hoecke (CCC) et Stan Dewulf (Lotto-Soudal), mais aussi et surtout Greg Van Avermaet (CCC), accompagné de Michael Schär. Quatre signatures qui vont dans le sens d’une mue évidente. Plusieurs noms circulent également, parfois avec insistance. Ainsi, ce lundi, nos confrères néerlandais de Wielerflits annoncent que Lilian Calmejane (Total Direct Énergie) et Damien Touzé (Cofidis) sont sur le point de s’engager avec la formation de Vincent Lavenu. Deux coureurs capables de jouer un rôle sur des (semi)-classiques, sur des profils différents. Mais deux autres noms plus clinquants sont aussi évoqués.

En fin de contrat avec la Deceuninck – Quick-Step, Bob Jungels serait également dans le viseur de l’équipe tricolore. Des coureurs au palmarès plus que solide, puisque le Luxembourgeois a triomphé sur Liège-Bastogne-Liège en 2018, mais aussi sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne en 2019. Rien que ça.

Lavenu confirme cette envie d’attirer des grands coureurs

Enthousiaste suite à l’annonce de l’arrivée de Citröen en tant que co-sponsor, Vincent Lavenu ne cachait pas cette envie de recruter, en grand. Au micro de La Chaîne L’Équipe, le patron de la formation française, 64 ans, s’enflammait, à raison.

Le recrutement dépendra de beaucoup d’éléments. Il y aura déjà les moyens financiers dont nous disposerons, mais aussi les opportunités présentes sur le marché des transferts et la confiance que pourront nous accorder les coureurs. On a écrit une belle page en permettant à Citroën de nous accompagner dans le cyclisme, ce qui nous donne de la crédibilité et des perspectives intéressantes.

Le ton est donc donné. En attirant des grands noms des courses d’un jour, la future AG2R Citroën Team espère réussir ce changement de cap. Et en mettant l’accent sur les Classiques, la structure savoyarde permettrait à Benoît Cosnefroy, grand espoir français de ces courses d’une journée, de s’épanouir. Ce dernier, qui vient de remporter la quatrième et dernière étape de la Route d’Occitanie, a également prolongé son contrat, soit jusqu’en 2023. Tous les voyants sont au vert pour un réel changement de stratégie en Savoie.

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