AlUla Tour 2025 : Tom Pidcock ouvre son compteur avec la Q36.5 dès la 2e étape

ALULA TOUR 2025 – Tom Pidcock (Q36.5) s’est imposé au sommet du Bir Jaydah Mountain Wirkah à l’issue d’une 2e étape amputée d’une quarantaine de kilomètres, en raison de l’état dégradé de la chaussée dans le circuit final. À l’issue d’une course de côte au sens le plus littéral du terme, le Britannique a survolé la concurrence, et s’empare de la tête du classement général.

Après une mise en jambe réservée aux sprinteurs et remportée par le champion d’Europe Tim Merlier, la 2e étape de l’AlUla Tour offrait un parcours cabossé au peloton. Au départ d’AlUla Old Town, les coureurs avaient 157,7 km à parcourir pour rejoindre le sommet du Bir Jaydah Mountain Wirkah, et ses 3km à 9%. Une côte casse-pattes qu’il fallait auparavant gravir deux fois en préambule à l’ascension finale. Bref, le parcours avait de quoi donner des idées aux puncheurs.

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Une course totalement tronquée

Comme la veille, une échappée va se former dès les premiers kilomètres de course, avec quatre équipes Continental représentées par Simone Raccani (JCL Team UKYO), Jens Reynders (Wagner Bazin WB), Kongphob Thimachai (Roojai Insurance), Muhammad Nur Aiman Rosli et Muhammad Shahmir Aiman Abd Halim (Terengganu Cycling Team). Ce quintet va ouvrir la route en durant une centaine de bornes, jusqu’à ce que la première ascension du Bir Jaydah Mountain Wirkah ne fasse exploser le groupe, Reynders et Raccani partant à deux. Derrière, le peloton contrôle, et se frotte pour la première fois à cette ascension à un rythme modéré. Rythme qui casse toutefois les jambes à de nombreux coureurs, le dernier kilomètre offrant des portions sévères à plus de 15%.

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Mais alors qu’il devait initialement rester deux tours de circuits, et donc deux ascensions, plusieurs modifications de dernière minute vont intervenir. L’état de la route sur une longue portion cause de nombreuses crevaisons, et pousse la direction de course à retirer un tour de circuit. Dans l’urgence, UAE Team Emirates met un énorme coup de vis pour reprendre les échappées, puis, la course est neutralisée durant plusieurs bornes. Alors qu’il en restait initialement 45, la course va reprendre à seulement… 5 kilomètres de la ligne !

Tom Pidcock seul au monde

C’est donc une véritable course de côte qui s’engage dans les deux kilomètres en préambule à la montée finale, avec les deux hommes de tête qui se font avaler après avoir bénéficié d’un crédit de 28 secondes. Naturellement, les équipiers impriment une cadence terrible aux avant-postes et le peloton explose dès les premières pentes. Un à un, les coureurs s’écartent, jusqu’à ce que la Bahrain Victorious et le Team UAE prennent le contrôle des opérations. Après avoir perdu plus de six minutes la veille, Rafal Majka fait mal à tout le monde, mais c’est bien un coureur de la Kern-Pharma qui va déclencher la première banderille au moment d’aborder les grosses pentes.

Mais Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling Team) veille au grain, et attend le bon moment pour placer une attaque tranchante. À 500m de la ligne, le Britannique s’échappe, et vole vers la victoire en solitaire. Pour sa première épreuve avec sa nouvelle équipe, il rafle déjà sa première victoire, et s’empare au passage de la tête du général. Derrière lui, Rainer Kepplinger (Bahrain Victorious) et le champion du monde de VTT et néophyte sur route Alan Hatherly (Jayco AlUla), complètent le podium du jour à respectivement 4 et 7 secondes.

Pidcock étrenne son nouveau maillot par une victoire d’étape dans un raidard au milieu du désert. #AlUlaTour pic.twitter.com/qAQHfp9RHa

— Dans la Musette (@DansLaMusette) January 29, 2025