Au terme d’un final fou, Mathieu Kockelmann prive Arnaud Tendon de l’exploit sur la 2ème étape de l’Étoile de Bessèges

ETOILES DE BESSEGES 2026 – Mathieu Kockelmann (Lotto Intermarché) remporte la deuxième étape de l’Étoile de Bessèges au terme d’un sprint fou !

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Un quatuor ouvre la route pendant 150 km

Que d’émotions sur cette Étoile de Bessèges ! Les baroudeurs donnent du fil à retordre au peloton et frôlent l’exploit pour la deuxième journée de rang. Les Tricolores ont animé le début d’étape : une échappée de quatre hommes, à 75 % bleu-blanc-rouge, s’est dégagée dès les premiers kilomètres de course.

On retrouve à l’avant Samuel Leroux (TotalEnergies), le Suisse Arnaud Tendon (Van Rysel Roubaix), Axel Bouquet (St Michel – Préférence Home – Auber93) et Maël Guégan (CIC Pro Cycling Academy), auteur d’une belle aventure devant le peloton. Un peloton qui a fait bonne garde à l’arrière et s’est attaché à ne pas trop donner d’espoirs aux hommes de tête.

Pourtant échaudé par la presque mésaventure de la veille, d‘une échappée qui a bien failli triompher sur la première étape, le peloton aura encore joué à se faire peur. L’échappée s’est d’ailleurs battue avec panache, à l’image d’Axel Bouquet, premier décramponné à 24 km du but. Dans des conditions dantesques, les trois coureurs restants ont livré une résistance folle, comme on ne l’attendait sans doute pas — peloton compris. La chasse a été plus intense que prévu, avec un final incroyable !

Arnaud Tendon joue son va-tout…

Pourtant, loin de l’arrivée, les équipes ont dévoilé leurs ambitions pour la victoire d’étape. On a vu rouler la Team Flanders-Baloise du leader Tom Crabbe, mais aussi Unibet Rose Rockets. À 30 kilomètres du but, l’écart retombe à 1’30. Difficile d’imaginer la suite.

Decathlon-CMA CGM a même tenté un coup de bordure à 14 kilomètres de l’arrivée, alors que le vent s’est renforcé dans le final. Le peloton s’est cassé en deux sur quelques hectomètres, avant que tout ne rentre dans l’ordre. Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets), mal placé, a sans doute eu une petite frayeur à cet instant de la course.

À ce moment-là, l’échappée ne comptait plus que 15 secondes d’avance sur la meute. C’est là que le peloton a commencé à jouer un jeu de dupes, et à se faire peur. Dix kilomètres plus tard, l’écart remontait presque tout seul ! Arnaud Tendon a alors tenté de s’isoler en tête à 3,5 kilomètres du but. Le Suisse a senti le bon coup : 24 secondes à 3 kilomètres de l’arrivée.

18 secondes, 1 000 m plus loin. Une dizaine de secondes à la flamme rouge. Incroyable suspense dans ce final : il semble alors tenir le bon bout ! Ses anciens compagnons l’ont eu en point de mire jusqu’au bout, sans jamais parvenir à combler l’écart.

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… Et échoue à 50 m de l’exploit

Alors qu’il s’est sans doute vu gagner, le scénario a été cruel pour Arnaud Tendon. Repris à moins de 100 m de la ligne, le coureur doit finalement se contenter de la 9e place. Dans ce sprint déstructuré, Mathieu Kockelmann (Lotto Intermarché) a eu la présence d’esprit de lancer de très loin. Il surprend tout le monde, en premier lieu Dylan Groenewegen, qui concède trois vélos.

Le Néerlandais a beau remonter comme un boulet de canon, il échoue dans sa quête de victoire. L’ancien vainqueur sur les Champs-Élysées doit se contenter de la deuxième place. Matteo Moschetti (Q36.5 Pro Cycling Team), lui aussi revenu très fort, complète le podium.

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