Axel Laurance : 2023, l’année de la confirmation ?

CYCLISME SUR ROUTE 2023  – Parfois, un coureur néo-professionnel fait irruption sur le devant de la scène et fait en sorte que tout le monde en prenne note. Dans une saison où de nombreux jeunes ont obtenu des résultats impressionnants, Axel Laurance est un coureur qui a attiré l’attention de nombreux observateurs. Le coureur breton de 21 ans roulait pour la défunte équipe B&B Hotels – KTM.

Axel Laurance est issu d’une famille de cyclistes, puisque son père Franck Laurance a été cycliste professionnel en 1995 et 1996, et sa mère Manuella Le Cavil a été sacrée trois fois championne de Bretagne de cyclisme. Après des saisons prometteuses chez les jeunes avec un titre de champion de Bretagne juniors, il rejoint en 2020 le Vélo Club Pays de Loudéac, réserve de l’équipe B&B Hotels-Vital Concept p/b KTM. En juin 2021, il se révèle sous les couleurs de l’équipe de France espoirs en terminant huitième de Course de la Paix espoirs, tout en ayant remporté la dernière étape dans un sprint en petit comité. Ces bons résultats lui ont permis de faire un stage au sein de la B&B Hotels.

À peine arrivé dans le peloton pro, Axel Laurance s’est fait remarquer en portant le maillot de leader du difficile Tour de Rwanda, et s’est classé 10ème du Tour de Bretagne. Mais, dans la seconde moitié de 2022, il a réussi à entrer dans plusieurs Tops 10 sur des courses plus relevées, et a même réussi à décrocher sa première victoire professionnelle, sur le Tour de Croatie. Avec un talent évident, il suscite déjà l’intérêt de certaines des plus grandes équipes du monde. Nul doute que ces dernières le surveilleront de près dans l’année à venir.

Axel Laurance victorieux sur le Tour de Croatie – Photo Icon Sport

L’avènement à Plouay

Après une première moitié de saison solide, Axel Laurance a littéralement explosé à l’été. Après quelques placettes sur le Tour de Wallonie, il est monté sur le podium, à domicile, sur la Bretagne Classic, alors que l’équipe de Jérôme Pineau était en plein doute concernant son équipe, avec un gros manque de résultats et une Grande Boucle traversée presque en fantôme. Ce jour-là, il n’a été devancé que par Wout Van Aert, un exploit pour le jeune homme compte tenu de la difficulté et de la longueur de la course World Tour.

Cette deuxième place lui a servi de tremplin pour le reste de la saison, en prenant la direction du Tour du Luxembourg et du Tour de Croatie. Sur les routes accidentées du Luxembourg, il accroche trois tops 10, et même un top 5. Une belle régularité, récompensée en Croatie.

La consécration en Croatie

Sur la CRO Race, le coureur de 21 ans a continué à faire preuve de régularité en se classant 4ème à l’arrivée au sprint de la deuxième étape à Zadar, et surtout 6ème sur une arrivée au sommet d’une bosse de 1,6 km à 5,9 %. Le lendemain, vient son moment décisif avec sa première victoire professionnelle. Ce jour-là, à l’issue d’une autre journée mouvementée, avec une série de petites côtes dans le finale, la tâche est trop difficile pour les purs sprinteurs. Dans un final technique, Axel Laurance a réussi à prendre le sillage de Mohorič et à le dépasser dans les derniers mètres, remportant son premier bouquet pro, et espérons-le le premier d’une longue série. Malgré une chute dans le final de la dernière étape, le Breton a conservé une belle 5e place finale au classement général.

Victoire française sur le Tour de Croatie !
Après les quatre millionièmes d’écart en défaveur de Pierre Barbier il y a deux jours, Axel Laurance s’impose sur la quatrième étape devant Jonathan Milan; pour son premier succès chez les pros ! #lequipeVELO pic.twitter.com/7pozefYsoP

— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) September 30, 2022

En 2023, après le fiasco B&B Hotels, il attaquera finalement sa deuxième année pro au sein de l’équipe développement d’Alpecin-Deceuninck avec le plein de confiance, mais aussi une certaine pression. S’il confirme, nul doute qu’il aura de belles propositions, surtout que son profil de puncheur-sprinteur est très recherché dans le cyclisme moderne. La formation de Mathieu van der Poel saura faire progresser les qualités du coureur breton.