Badminton : Alex Lanier s’offre la plus belle victoire de sa prometteuse carrière

BADMINTON FRANÇAIS – C’est la sensation du jour dans le badminton mondial. Opposé au numéro 13 mondial ce mercredi dans le cadre des 16e de finale de l’Orléans Masters, Alex Lanier (18 ans) est parvenu à s’imposer et continue à confirmer son ascension éclair dans la hiérarchie mondiale, quelques jours après l’obtention de son troisième titre sur le circuit.

Le badminton tricolore semble avoir un avenir brillant. Alors que l’iconique Brice Leverdez est désormais tout jeune retraité, plusieurs jeunes français se signalent ces dernières semaines et années. Entre les frères Popov, Christo (24 ans) et Toma Junior (21 ans), mais également Arnaud Merklé (22 ans), une belle génération déjà installée dans le Top 60 pointe le bout de son nez.

Le 13e mondial passe à la trappe

Mais il va également falloir sérieusement compter sur Alex Lanier. À seulement 18 ans, le Calvadosien brûle progressivement les étapes. Ce mercredi, il a ainsi franchi un nouveau cap à l’occasion de l’Orléans Masters. Ce tournoi présente chaque année un plateau de choix. Pour intégrer le tableau final, Lanier a donc dû passer par deux matchs de qualification. En seizième de finales, une montagne se dressait face à lui puisqu’il s’agissait de l’ancien numéro deux mondial, Anders Antonsen. Actuellement 13e au classement individuel, le Danois devait expédier le jeune tricolore. Et pourtant.

Alex Lanier a remporté la première manche (21-12) avant de subir le réveil du Danois lors de la seconde (5-21). Alors que l’on pouvait penser que l’ascendant avait été pris par le 13e mondial, le Divais ne s’est pas laissé impressionner. Avec caractère et maîtrise, il va réaliser un dernier set de haute volée pour totalement cadenasser son adversaire, et ravir la manche gagnante 21-10 ! Du haut de son 56e rang mondial, Alex Lanier vient d’éliminer l’un des meilleurs joueurs du monde. Ce jeudi, il tentera de poursuivre son beau parcours devant le public tricolore en affrontant un autre Danois, Mads Christophersen (52e), avec la volonté de valider cet exploit monumental.

À seulement 18 ans, Alex LANIER vient de battre le n°13 mondial Anders ANTONSEN 🇩🇰 🤯

Respect !

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— FFBaD (@FFBaD) April 5, 2023

Dominant chez les jeunes, déjà surprenant sur le circuit professionnel

Toutefois, voir le bonhomme surperformer reste une demi-surprise. Numéro un mondial chez les juniors, Alex Lanier a déjà brillé à plusieurs reprises depuis qu’il a intégré le circuit la saison dernière. Déjà vainqueur de bons tournois en Estonie et au Canada l’année passée, il effectue un début de saison de grande qualité. Sorti des qualifications à l’Open d’Allemagne, il avait ensuite remporté une victoire face à un Top 100 avant d’échouer lors du deuxième match qualificatif pour le relevé Masters de Madrid. Puis, à la fin du mois de mars, il a tout simplement décroché le troisième titre de sa carrière à l’occasion de l’Open de Pologne. Le tout en s’offrant notamment le scalp de Magnus Johannesen (55e mondial).

Cet enchaînement de résultats positifs lui a permis de se hisser à la 56e place mondiale à l’aube de l’Orléans Masters. Déjà qualifié pour les huitièmes de finale de la compétition avec deux victoires en qualification et un exploit retentissant en 16e, Alex Lanier va sans doute grappiller des places supplémentaires pour se rapprocher, voire intégrer le Top 50. Considéré comme un talent brut depuis de longues années déjà, le natif de Dives-sur-Mer est en train de s’affirmer au plus haut niveau après avoir rincé de long en large les catégories jeunes. Champion d’Europe U15 à douze ans, numéro un mondial juniors à dix-sept, vainqueur de son premier tournoi pro au même âge, puis aux portes du Top 50 à dix-huit : Lanier casse les barrières avec fracas.

À un peu plus d’un an des Jeux Olympiques, il prend de l’épaisseur et s’annonce comme un candidat crédible aux quatre spots disponibles en équipe de France. Toutefois, avant d’en arriver là, il lui reste du chemin à parcourir, mais le moins que l’on puisse dire, c’est que le gamin est sur la bonne voie !

Après l’Estonie et le Canada en 2022, le Divais Alex Lanier (68 mondial) va chercher un premier Open international en 2023. Cet après-midi, en Pologne, il a dominé le Finlandais Koljonen sans trembler (21-14, 21-15). Direction Madrid puis Orléans pour des rendez-vous majeurs

— Gaëtan Briard (@GBriard) March 26, 2023