Badminton : Carton plein pour les Bleus aux Masters d’Espagne

MASTERS D’ESPAGNE DE BADMINTON 2024 – Trois sur trois pour la France en quarts de finale du tournoi espagnol, avec Toma Junior Popov en tête d’affiche.

Belle journée pour Toma Junior Popov. Favori de son quart de finale du simple contre Kantaphon Wangcharoen, puisque devançant son rival de près de 20 places au classement BWF, le Tricolore, qui peut encore croire à une qualification aux Jeux Olympiques, a assumé son statut. Deux sets secs, 21-14 et 21-13, et l’affaire était dans le sac pour lui. L’affaire sera autrement plus compliquée en demi-finales contre le médaillé de bronze mondial 2022 Tien Chen Chou, qu’il n’a jamais battu en deux tentatives.

One semifinal ticket, please! @Toma_Jr_Popov gets past Wangcharoen (🇹🇭) in two games. What a win, congrats! #SpainMasters2024 #BadmintonEropa pic.twitter.com/wqZGQ6JWAf https://t.co/DQmfnAdsxo

— Badminton Eropa (@badmintoneropa) March 29, 2024

Mais il aura une autre chance en cas d’échec. En fin d’après-midi, il est revenu sur le court accompagné de son frère Christo Popov, et il a dû sacrément cravacher pour venir à bout de la paire chinoise Di Huang – Yi Liu. Largement dominée dans la première manche, la fratrie a fini par trouver son rythme et passer la seconde sur les points importants, principalement en fin de set. Résultat, une victoire 14-21, 21-18, 21-18 et une place dans le dernier carré. Et ils auront de plus une très belle carte à jouer contre la paire malaisiene Junaidi Arif – Roy King Yap, pour peut-être enfin une première finale en double.

Entre-temps, Thom Gicquel et Delphine Delrue en avaient profité pour lancer enfin leur saison. En effet, ils se sont qualifiés pour le dernier carré d’un tournoi BWF pour la première fois de la saison. Supérieurs aux Anglais Gregory et Jenny Mairs, ils n’ont pas tremblé et raflé une victoire logique 21-19, 21-10 après avoir parfaitement géré une fin de premier set à couper au couteau. Demain, le duo chinois Xing Cheng –  Chi Zhang leur donnera l’occasion d’une première finale depuis l’Open de Chine l’an dernier, et enfin monter en régime à quelques mois des Jeux Olympiques.