Badminton : Toma Junior Popov craque en finale et prend l’argent aux Championnats d’Europe

CHAMPIONNATS D’EUROPE DE BADMINTON 2024 – Après son exploit de la veille, Toma Junior Popov n’a pas réussi à confirmer et se contente donc d’un titre de vice-champion d’Europe.

Hier, c’est un exploit sensationnel qu’avait accompli Toma Junior Popov. En quête d’une performance marquante de longue date, il avait tout simplement terrassé le meilleur badiste du monde, Viktor Axelsen. En plus d’une qualification olympique, cela lui avait offert une finale européenne. Mais son adversaire, Anders Antonsen, n’était pas non plus une partie de plaisir, puisque n°4 mondial et ancien vice-champion du monde.

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Et après un exploit, difficile de redescendre, ce qui explique le début de match moyen du Français. Mené de 5 points, il recolle mais ne parvient pas à revenir totalement à hauteur. Et chaque point avec moins d’intensité est une punition. Pas avare de hotshots, le Tricolore semble néanmoins émoussé physiquement. Ce qui s’est vérifié en fin de manche, quand il a fallu accélérer pour remonter. Popov a failli sur certains points « abordables », et concédé le premier set.

Le Français semblait alors sur un fil physiquement parlant, restant à portée de tir du Danois mais sans pouvoir placer une série pour mettre en difficulté son rival. Malheureusement, il finit pas craquer, usé par les assauts d’un adversaire supérieur et plus efficace, notamment sur le petit jeu. Usé, Toma Junior Popov rend les armes et s’incline 21-18, 21-13. Rageant, surtout après avoir battu le n°1 mondial, mais il a prouvé qu’il pouvait hisser haut son niveau de jeu, ce qui est encourageant pour la suite de la saison, et notamment le rendez-vous olympique.