Betclic Élite : Après 6 ans aux États-Unis, Joël Ayayi revient en France à Nanterre

BETCLIC ÉLITE 2023/24 – Après avoir passé 4 ans à l’université de Gonzaga et 2 ans dans l’écosystème NBA, Joël Ayayi est de retour en France ! Le Bordelais de 23 ans a signé une saison avec Nanterre, où il devrait être l’un des leaders. Après Juhann Begarin, le coach Pascal Donnadieu s’offre une deuxième recrue française de choix pour sa dernière saison.

Juhann Begarin, Ibrahima Fall Faye et maintenant Joël Ayayi… Nanterre a décidé de miser sur une jeunesse talentueuse pour son mercato estival. Le club francilien veut à tout prix éviter une nouvelle saison de galère à jouer le maintien, comme ça a été le cas la saison dernière. D’autant plus que cette saison 2023/24 sera la dernière de l’emblématique coach Pascal Donnadieu, en poste depuis 1987. Son assistant Philippe Da Silva prendra la relève après lui. Mais d’ici là, le club veut terminer l’ère Donnadieu en beauté.

Joël Ayayi : un profil multi-fonction recherché en Europe

En ce qui concerne Joël Ayayi, il met fin à deux saisons compliquées en NBA, où il n’a jamais vraiment pu se faire sa place. Non-drafté en NBA, il n’a joué que 7 petits matchs dans la grande ligue, contre 90 dans l’anti-chambre de la NBA, la G-League. Cet été, il a disputé la Summer League de la dernière chance avec les Memphis Grizzlies, mais n’a pas réussi à les convaincre de lui accorder un contrat. Comme pendant son cursus à Gonzaga, Ayayi s’est mis au service du collectif, quitte à s’effacer individuellement. C’est ce qui lui a coûté cher dans cet univers américain où il faut absolument s’imposer pour décrocher des contrats.

En Europe au contraire, ce genre de profils « glue-guy » est recherché. C’est d’ailleurs ce qui a séduit Pascal Donnadieu, qui voit en lui « un véritable couteau suisse », qui est « capable de prendre des rebonds, de scorer mais d’être aussi très altruiste. » Il est par exemple le seul joueur dans la longue histoire de Gonzaga à avoir réussi un triple-double. Sa « très grande polyvalence » devrait faire du bien au collectif nanterrien, qui en aura bien besoin. Capable de jouer poste 2 voire 3, Ayayi devrait faire la paire avec Juhann Begarin et le meneur feu follet Justin Bibbins. De quoi installer un projet excitant à Nanterre.

Bienvenue @joel_ayayi ! 💚

Le dernier recrutement de l’intersaison est réalisé avec la signature de Joël Ayayi ! L’arrière de 1m93, Finaliste NCAA en 2021 avec @ZagMBB évoluait cette saison au Lakeland Magic en G-League ! pic.twitter.com/lnpvz4VUTR

— Nanterre 92 (@Nanterre92) July 21, 2023