Betclic Élite (J20) : L’Élan Béarnais enfonce Fos-sur-Mer et se donne de l’air

BETCLIC ÉLITE 2022-2023 – L’Élan Béarnais a décroché ce samedi une victoire capitale dans l’optique du maintien en faisant tomber Fos-sur-Mer, 74-63. Avec un Vitalis Chikoko solide, les Palois ont fait la différence grâce à un énorme run dans le troisième quart. Ils récupèrent également le point-average par rapport à leur adversaire du soir, plus que jamais lanterne rouge.

Si l’affiche ne faisait pas rêver sur le papier entre les deux relégables du championnat, les enjeux étaient en revanche cruciaux. Avec la victoire surprise de Blois dans l’après-midi, un succès était indispensable pour l’Élan Béarnais et Fos-sur-Mer afin de ne pas prendre trop de retard.

Vitalis Chikoko fait le break dans le deuxième quart

Le combat attendu débute immédiatement avec des défenses renforcées. L’Élan Béarnais prend le meilleur départ grâce aux pénétrations percutantes de Michael Stockton. Privés de RJ Nembhard, les Fosséens ont eux du mal à concrétiser les mismatchs dans la raquette, tout en faisant preuve de maladresse derrière l’arc. Pendant ce temps-là, le meneur américain des Palois déroule en étant impliqué sur les dix premiers points des siens (10-4). Les Provençaux rectifient progressivement la mire en passant un 7-0 ponctué par un trois points de Rudy Demahis-Ballou (10-11). Jusqu’à la fin du premier quart, Garlon Green et Géral Ayayi se répondent au score, et personne ne prend le large (19-17).

La tension se sent dans le jeu très scolaire et sans véritables effusions proposés de part et d’autre. Sous le cercle, la lutte est monstrueuse. Dans ce domaine, Vitalis Chikoko se montre comme souvent précieux par son abattage, et donne confiance aux Palois. Ces derniers vont ainsi chercher des points faciles en jouant rapidement les transitions. Les Byers multiplient eux les pertes de balle. En grande difficulté pour scorer le moindre point, ils se font progressivement larguer durant le deuxième quart en subissant la domination de Chikoko (34-22). Au bout de la première mi-temps, l’Élan Béarnais dispose ainsi de dix points d’avance (42-32).

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— EBPLO (@EBPLO) February 4, 2023

Fos s’effondre totalement dans le troisième quart

Au retour des vestiaires, Fos réagit immédiatement. Stephen Brown retrouve de l’adresse, et une nouvelle filoche de Demahis-Ballou ramène la lanterne rouge à moins de deux possessions (46-41). Cette séquence remet en perspective le terrible manque de confiance gangrénant les deux collectifs. À leur tour, les Béarnais déjouent totalement, écrasés par la pression de leur adversaire. La rencontre est brouillonne, les tirs rentrés se font rares, mais les Palois peuvent compter sur les retours de Gérald Ayayi et Vitalis Chikoko pour repousser les ardeurs fosséennes. Ces derniers ne rentrent plus rien et voient le match leur filer entre les doigts en quelques minutes. Ils subissent un 13-0 pour finir le troisième quart (61-43) !

La tête dans le sac, les hommes de Rémi Valin n’ont plus aucun espoir suite à ce run fatal. Malgré la défaite se profilant, ces derniers devaient réagir afin de préserver un point-average favorable suite à leur victoire à Parsemain au match aller (+8). Malheureusement, les Byers ne vont jamais trouver les ressources suffisantes pour restreindre l’écart. Euphoriques, les Palois proposent quelques séquences de grande qualité et conservent constamment une dizaine de points d’avance. Vitalis Chikoko (18 points, 13 rebonds) termine lui son chantier en beauté.

Malgré tout, Fos se ressaisit suite à deux shoots longue distance consécutifs d’Allan Dokossi, et passe sous la barre des dix points. La dernière minute est donc décisive pour déterminer le point-average. A ce jeu-là, Michael Stockton (14 points) va être précieux en claquant un lay-up décisif. L’Élan Béarnais l’emporte 74-63, et enfonce plus que jamais Fos à la dernière place. De son côté, l’EBPLO recolle aux trois équipes qui les précédaient (Nancy, Nanterre, Blois), créant ainsi une égalité à quatre de la 14e à la 17e place.

Après celui connu dans le 2e quart, Fos vient de prendre un 13-0 dans le 3e quart. Leur prestation offensive est dramatique avec un terrible 3/20 derrière l’arc. Sans briller, l’Élan a fait la différence en trouvant des solutions au relais de Chikoko (Ayayi, Sim)

— Maxime Cazenave (@Maxime_Caze) February 4, 2023