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Cyclisme

Bilan cyclisme 2021 : Sonny Colbrelli, récit d’une saison époustouflante

Nicolas Mezine

Publié le

à 10h34
Bilan cyclisme 2021 : Sonny Colbrelli, récit d'une saison époustouflante
Photo Icon Sport

CYCLISME – Le puncheur-sprinteur est désormais un des grands noms du peloton. Cette saison, Sonny Colbrelli a progressé sur des terrains différents et a terminé une année 2021 exceptionnelle en apothéose avec ce succès sur Paris-Roubaix. Retour sur la saison 2021 du coureur de la Bahrain Victorious. 

Le succès libérateur du championnat d’Italie

À 31 ans, Sonny Colbrelli n’a plus rien à prouver dans le peloton. On savait l’Italien capable de briller sur plusieurs terrains, comme les classiques italiennes de fin de saison qui sont plus destinées aux puncheurs, ainsi que sur les Flandriennes et Ardennaises qui ont eu lieu généralement au printemps, comme la Fleche Brabançonne qu’il a remportée en 2017.Colbrelli est également capable de remporter des sprints, surtout en petit comité.

Cependant, cette année 2021 marquera à jamais la carrière de Sonny Colbrelli, dont son nom résonne désormais lorsqu’on évoque les plus grands coureurs du peloton que sont Julian Alaphilippe, Wout Van Aert et autres Roglic et Pogacar. Son année a démarré en douceur, avant un finish à la Usain Bolt où il a tout raflé ou presque en fin de saison.

En début de saison, il prend part aux courses flandriennes. Il termine 6ème de Kuurne-Bruxelles-Kuurne et 4ème de Gand-Wevelgem remporté par Wout Van Aert. À domicile, il a terminé 8ème de Milan-San Remo, un des cinq monuments qu’il rêve de gagner, car il correspond à ses qualités, sur ce final autour du Poggio. Lors du Tour de Romandie, il remporte sa première victoire de la saison. Sur la deuxième étape entre la Neuveville et Saint-Imier, il s’impose au sprint devant Patrick Bevin et Marc Hirschi après avoir terminé second de la première étape, toujours au sprint. Il terminera l’épreuve avec le maillot de vainqueur du classement par points. 

Au Critérium du Dauphiné, il est également très présent lors des arrivées au sprint. Il termine deuxième des deux premières étapes qui arrivaient à Issoire et Saugues, derrière les deux baroudeurs Brent Van Moer et Lukas Pöstlberger, qui avaient devancé le peloton grâce à leurs efforts en solitaire. Il lève enfin les bras lors de la troisième étape qui arrivait à Saint-Haon-Le-Vieux où il a devancé l’Espagnol Alex Aranburu. Avant le Tour de France, il devient pour la première fois de sa carrière champion d’Italie, une sorte de délivrance pour l’Italien de 31 ans qui attendait depuis longtemps de porter le maillot tricolore. Cette victoire sera une sorte de déclic pour Colbrelli qui se montrera très tranchant sur le reste de la saison.

Révélation sur le Tour de France

Sur ce Tour de France, son équipe de la Bahrain Victorious arrive avec de grandes ambitions, dont l’objectif est de faire briller Jack Haig qui a la casquette de leader du général pour son équipe. Lors des deux premières étapes bretonnes, Colbrelli n’est pas dans le coup, loin du niveau d’un Julian Alaphilippe ou Mathieu van der Poel. Lors des premières arrivées au sprint, il est également en retrait, voyant de loin, voire très loin, Mark Cavendish lever les bras à répétition. Entre temps, le leader Jack Haig a dû abandonner sur chute, et cela a provoqué un changement de stratégie dans l’équipe. Des coureurs tels que Colbrelli, Poels et Mohoric étaient libres de tenter leur chance pour remporter des étapes.





Lors de la 9ème étape qui s’acheminait sur les hauteurs de Tignes, l’arrivée est bien évidemment destinée aux grimpeurs. A la grande surprise, Sonny Colbrelli prend l’échappée et réussit l’exploit de terminer troisième de l’étape derrière Ben O’Connor, vainqueur du jour, et son compatriote Mattia Cattaneo. Colbrelli a surpris bon nombre de personnes ce jour-là, puisqu’on ne le connaissait pas aussi bon grimpeur. En interview, il expliquera qu’il a perdu trois kilos depuis le début de saison afin d’avoir plus d’explosivité et d’endurance en course.

Après cette performance, des doutes ont été émis sur la crédibilité de l’équipe Bahrain Victorious, après cette performance et les succès de Matej Mohoric et Dylan Teuns lors des étapes 7 et 8. Le 15 juillet, une perquisition était menée par les gendarmes de l’office centrale de la lutte contre les atteintes à l’environnement et à la santé publique, à l’hôtel où résidait l’équipe bahreïnie. Auparavant, une enquête préliminaire avait été menée par les autorités de Marseille pour « transport, détention, importation d’une substance ou méthode interdite aux fins d’usage par un sportif sans justification médicale ». 

Après cet épisode, les doutes sont émis de tous les côtés par les passionnés du Tour de France et les observateurs de la discipline. Sauf qu’à ce jour, aucune sanction pour dopage n’a été infligée à des coureurs de l’équipe. Par la suite, Colbrelli a terminé deuxième de l’étape de Saint-Gaudens, remportée par l’Autrichien Patrick Konrad.

Trente pour un sacre européen annoncé

Quinze jours après le Tour de France, il prend part au Tour du Bénélux. Hors du coup lors des premières arrivées, il termine l’épreuve en boulet de canon. Lors du sprint à Bielzen, il termine deuxième derrière le sprinteur australien Caleb Ewan. Le lendemain, il fait état de tout son talent lors de l’étape vallonnée de entre Louvain et Houffalize. Il remporte l’étape après avoir attaqué dans les 20 derniers kilomètres, avec un écart de 42 secondes sur le premier poursuivant, son coéquipier Matej Mohoric. Il enfile par la même occasion le maillot jaune de leader du général. Lors de l’étape reine de ce Tour du Bénélux entre Namur et Geraardsbergen, la Bahrain Victorious a fait parler le collectif. Matej Mohoric a attaqué dans les derniers secteurs pavés, obligeant les autres équipes à rouler tandis que Sonny Colbrelli se contentait de suivre les roues et les différentes attaques. Au final, Mohoric remporte l’étape devant Colbrelli qui conserve le maillot de leader à l’issue de l’étape.

Avec le niveau affiché en Belgique, Colbrelli fait alors partie des grands favoris du championnat d’Europe organisé en Italie. Sur un parcours qui faisait plaisir aux puncheurs et aux sprinteurs capables de passer les bosses, l’occasion était trop belle pour lui d’être champion d’Europe sur route, chez lui, à domicile. Remco Evenepoel a tout fait ce jour-là pour sortir de sa roue le Transalpin. Lors d’une première offensive, le Belge a mis le bazar dans le groupe réduit de coureurs à se battre pour la victoire. Il avait réussi à distancer Tadej Pogacar, sauf que le Lombard s’accroche à sa roue telle une sangsue.

Dans le final, le Français Benoît Cosnefroy n’arrivait pas à suivre les watts imposés par le jeune prodige belge qui a durci la course pour essayer de terminer en solitaire. Sauf que Colbrelli ne bougeait pas une oreille et répondait à la moindre offensive. Après la dernière bosse, Evenepoel et Colbrelli allaient se disputer la victoire. Sauf qu’au sprint, l’Italien est bien plus fort et c’est logiquement qu’il a distancé Evenepoel dans les derniers mètres pour remporter cette édition 2021 des championnats d’Europe.

Roubaix, la cerise sur le gâteau

Après avoir remporté le Mémorial Marco Pantani et terminé deuxième de la Coppa Sabatini, Colbrelli était aligné pour la première fois au départ de l’Enfer du Nord, Paris-Roubaix, la plus belle course du calendrier. Les conditions étaient terribles pour les coureurs, qui ont dû rouler sous la pluie quasiment tout le long de la journée, sur des pavés boueux et glissants. Rapidement, après de multiples chutes, un groupe de 30 coureurs se dégage du peloton. On retrouve notamment Colbrelli, mais aussi Van Aert et van der Poel, les deux favoris de l’épreuve. Dans le Carrefour de l’Arbre, un groupe réduit composé de van der Poel et Colbrelli s’envole, distançant Van Aert qui a été retardé à cause d’une chute. Toujours dans ce secteur, Colbrelli a lui aussi évité le pire, car Luke Rowe a chuté et a failli l’embarquer.

Dans le final, il ne reste que trois hommes : van der Poel, Colbrelli et Florian Vermeersch, qui était dans l’échappée matinale. Après une crevaison de Gianni Moscon dans les derniers secteurs pavés, alors que ce dernier était seul en tête et filait vers la victoire, les trois compères ont de nouveau cru à la victoire. La suite, on la connaît, Sonny Colbrelli s’impose au sprint dans le vélodrome de Roubaix devant Vermeersch et van der Poel, et laisse libérer en lui toute la pression et l’émotion qu’il a ressentie durant la course. C’est la plus belle victoire de la carrière de l’Italien, dans la plus belle course du calendrier du World Tour. Avec cette victoire, Sonny Colbrelli termine la saison de la plus belle manière, lui qui affichait un niveau de performance tout simplement époustouflant depuis le championnat d’Italie.

La note de la rédaction : 16/20

Champion d’Europe, champion d’Italie, vainqueur de Paris-Roubaix et du Tour du Bénélux, l’année 2021 rime avec succès pour Sonny Colbrelli. L’Italien a prouvé cette saison qu’il faisait partie du gratin du peloton World Tour et a pris rendez-vous pour les grandes courses de l’année prochaine, où il visera notamment un succès sur la Primavera, Milan-San Remo.

 

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