Bilan NBA 2023 : Les Milwaukee Bucks, une conclusion inattendue après une saison splendide

SAISON NBA 2022-2023 – Meilleure équipe de la saison régulière, la franchise du Wisconsin s’est prise les pieds dans le tapis dès le début des playoffs. De quoi provoquer quelques remous chez les Bucks, qui restent un poids lourd de la NBA, mais qui vont devoir se réinventer.

Ce qu’il faut retenir de la saison des Milwaukee Bucks

On s’attendait à voir les Bucks dérouler, et il en fut ainsi. 9 victoires d’affilée pour entamer la saison, le train était en marche. Malgré l’absence de Khris Middleton, l’effectif se connaît sur le bout des doigts et tout clique parfaitement. Khash reviendra gentiment dans l’effectif, pour seconder Giannis Antetokounmpo aux côtés d’un Jrue Holiday toujours aussi all-around et tellement précieux, qui sera récompensé par une deuxième étoile. Une splendide série de 16 victoires consécutives entre janvier et mars scelle la saison des Bucks, qui termineront avec le meilleur bilan de la NBA, rien de moins (58v / 24d).

Bucks this season:

3rd in defensive rating
4th in net rating
1st in rebounding

Best record in the league. pic.twitter.com/iPP9IvbbJS

— StatMuse (@statmuse) April 4, 2023

Ainsi, quand Milwaukee entame ses playoffs contre un Heat chancelant et sorti de justesse du playin, pas de doute : les Bucks vont rouler sur Miami pour préparer la suite. Mais c’est alors que l’impensable va se produire. Le Heat en mission va totalement survoler la série contre des Bucks avec une moitié de Giannis suite à une blessure, et un collectif à la dérive totale. La fin d’un groupe ? Mike Budenholzer a rapidement pris la porte, et la suite interroge, même si sur le papier, ce groupe reste l’un des (le ?) plus complets de la ligue, et on doute que la franchise le fasse exploser.

Notre prévision en début de saison : 2e / Classement final : 1er

Le MVP : Giannis Antetokounmpo

Comme tous les ans ? Comme tous les ans. Encore une fois finaliste pour le MVP, le Grec a franchi pour la première fois la barre des 30 points de moyenne en saison régulière (31.1). Rajoutez 11.8 rebonds et 5.7 passes et vous obtenez une énième saison de grande qualité. Certes, on peut disserter sur le fait qu’il n’a disputé « que » 63 matchs, mais dans l’ensemble, que dire ?

Players with double-digit 40/10 games this season:

— Giannis Antetokounmpo

That’s the list. pic.twitter.com/fkdmyVtWjM

— StatMuse (@statmuse) March 28, 2023

Giannis est toujours un top player, son prime est en cours, et cela n’en fait que renforcer la déception de cette « campagne » de playoffs. Blessé rapidement, il n’a guère eu d’impact sur la série contre le Heat. Cela ne remet pas en cause son statut, mais l’horloge tourne pour aller chercher une deuxième bague NBA. Néanmoins, il sera sans nul doute au rendez-vous la saison prochaine, remonté comme une pendule, pour remettre les choses au point.

Le MIP : Brook Lopez

Quelle saison, mais quelle saison pour lui. À 35 ans, il sort un exercice de grande qualité, qui l’a vu passer de 12.4 points et 4.1 rebonds à 15.9 et 6.7. Son duo avec Giannis est l’une des forces majeures de son équipe, Lopez n’hésitant jamais à espacer le jeu pour laisser de la place au Greek Freak. Son arrivée dans le Wisconsin voilà 5 ans a totalement changé le cours de sa carrière, autant offensivement que défensivement…

Le DPOY : Brook Lopez / Jrue Holiday

Car Bro-Lo a tout simplement été finaliste pour le Defensive Player Of the Year. 2.5 blocks par match – record en carrière – et une dissuasion incroyable pour l’ancrage d’une équipe qui dispose du 4e defensive rating. Mais Jrue Holiday mérite également sa mention pour l’activité incroyable dont il a fait preuve sur le backcourt. Toujours là pour défendre sur le meilleur extérieur adverse, il commande avec aplomb la défense des Bucks. Rien d’étonnant à les voir tous deux 3e et 4e au classement du defensive rating individuel.

La déception : Khris Middleton

Entre blessure et manque d’adresse, la saison de Middleton a été très compliquée. Blessé en playoffs l’an dernier, il a pris du temps pour revenir, d’abord comme 6th men avant de réintégrer le starting five. Mais l’impact a diminué, tout comme la moyenne de points et surtout l’adresse, en particulier longue distance. Et en playoffs, il a été bien trop inconstant pour peser sur la série, alors qu’on attendait un step-up pour prendre le relais de Giannis. Le voilà en player option (à 40 M, on n’imagine pas qu’il la refuse), mais après ? À bientôt 32 ans, il va falloir redresser la barre.

Quel avenir pour les Milwaukee Bucks ?

En partant du principe donc que Middleton rempile pour un an, le trio avec Giannis Antetokounmpo et Jrue Holiday conduira encore le camion la saison prochaine. Brook Lopez est en fin de contrat, mais on n’imagine pas la franchise ne pas le resigner. Les soldats Bobby Portis, Pat Connaughton et Grayson Allen seront encore là, le noyau dur est conservé, mais avec un nouveau coach.

Mike Budenholzer a été remercié par la franchise, deux ans après l’avoir mené au sacre. Une décision qui est discutable, mais c’est fait, et les Bucks ont choisi l’assistant des Raptors Adrian Griffin pour lui succéder. Ce sera son premier poste de head coach, et sa vision ainsi que ses aspirations détermineront sans doute l’été des Bucks, qui vont chercher quelques nouveaux role players pour étoffer l’effectif et repartir à la guerre. Car malgré cet échec cuisant, on voit mal les Bucks appuyer sur le bouton rouge.