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Bilan NBA 2023 : Les Phoenix Suns ont tout tenté mais repartent bredouilles

Mathieu Veillon

Publié le

à 19h29
Bilan NBA 2023 Les Phoenix Suns ont tout tenté mais repartent bredouilles
Photo Icon Sport

SAISON NBA 2022-2023 – Alors que les playoffs touchent à leur fin, la rédaction de Dicodusport revient sur la saison des équipes déjà éliminées. Focus aujourd’hui sur les Phoenix Suns.

Ce qu’il faut retenir de la saison des Phoenix Suns

La saison aura été mouvementée pour les Phoenix Suns ! Le dossier de Deandre Ayton avait déjà été compliqué à gérer durant l’été 2022, l’intérieur ayant failli signer aux Pacers avant de voir l’offre être matchée par les Suns. Malgré un bon début de saison régulière, Phoenix plafonne et compte seulement 30 victoires pour 27 défaites à la trade deadline. Le management va alors faire un grand coup et sortir un des plus gros transferts de l’année : Kevin Durant et TJ Warren rejoignent les Suns en échange de Mikal Bridges, Cameron Johnson et Jae Crowder notamment, les Nets, Pacers et Bucks étant impliqués dans la transaction. Terrence Ross rejoint également l’Arizona, la dynamique commence à prendre forme et Phoenix termine finalement 4ème de la Conférence Ouest, avec 45 victoires pour 37 défaites.

Sur le plan des statistiques, les Suns ont été bons défensivement (7ème defensive rating) mais moyens offensivement (14ème offensive rating), malgré les 27,8 points par match de Devin Booker. Kevin Durant n’aura que peu pesé sur la régulière, avec seulement 8 matchs joués, mais aura remporté tous ses matchs disputés dans sa nouvelle équipe. DeAndre Ayton a fait une saison dans ses standards (18 points, 10 rebonds), au contraire de Chris Paul qui a clairement régressé, avec 13,9 points et 8,9 passes en seulement 59 matchs joués. La perte de solides lieutenants comme Mikal Bridges et Cameron Johnson a aussi fait mal à l’équilibre collectif et à la profondeur du banc, qui a souffert sur la fin de saison.

En playoffs, les Suns ont d’abord dominé les Clippers, avec un Devin Booker stratosphérique : 37,2 points de moyenne à 60% au tir dont 47% de loin. Le tour suivant s’avérera plus compliqué face aux Nuggets et Phoenix s’inclinera finalement 4 à 2 dans la série. Si Booker et Durant ont assumé leur statut de leaders avec 30 points chacun, DeAndre Ayton s’est complètement fait manger par Nikola Jokic des deux côtés du terrain. Chris Paul n’a de nouveau disputé que 2 matchs sur cette série à cause d’une blessure, ce qui devient une habitude pour lui en playoffs. Bref, les éléments n’étaient pas réunis pour aller plus loin en playoffs et c’est Monty Williams qui en a fait les frais. Le coach se fera licencier le 13 mai, avant de rebondir quelques semaines plus tard aux Pistons. C’est Frank Vogel qui a ensuite été nommé le 2 juin pour prendre les rênes des Phoenix Suns sur la saison 2023-2024.

Notre prévision en début de saison : 6èmes / Classement final : 4èmes

Le MVP : Devin Booker

Si Devin Booker a connu sa plus faible saison en nombre de matchs joués (53 sur 82), c’est bien le seul défaut que l’on peut trouver cette année quand on parle de l’arrière des Phoenix Suns. Avec 27,8 points par match en 2022-2023, il bat son record en carrière avec une efficacité proche de la perfection (49,4% au tir malgré « seulement » 35,1% à 3 points). Il compte également 4,5 rebonds, 5,5 passes et une interception par match, tout en ayant le meilleur Box Plus/Minus de sa carrière (+4,2). Une saison bien pleine pour Booker, qui a su compenser la saison moyenne de Chris Paul et les absences de Kevin Durant en fin de saison.

En playoffs, DBook a bien montré qu’il était le patron de cette équipe : 37,2 points de moyenne à 60% au tir dont 47% de loin face aux Clippers, 31,6 points et 7,8 passes face aux Nuggets à 57% au tir dont 55% de loin. Une efficacité folle qui n’aura malheureusement pas suffi, la faute à des lieutenants pas au niveau ou blessés et une équipe de Denver bien plus rodée collectivement. À bientôt 27 ans, Devin Booker semble enfin au sommet de son art et mériterait d’aller plus loin en playoffs, lui qui n’est pas passé loin d’une bague il y a deux ans face aux Bucks. Il faudra pour cela continuer de l’entourer convenablement et voir comment Frank Vogel arrive à utiliser Devin dans son projet de jeu (si jamais il existe).





Le MIP : Josh Okogie

Dans les rangs de la second unit, Josh Okogie aura été précieux des deux côtés du terrain. Si son apport offensif n’est pas le plus impressionnant de la Ligue, avec 7,3 points, 3,5 rebonds et 0,8 interception, il s’est largement amélioré par rapport à ses précédentes saisons. L’illustration parfaite, c’est sa réussite à 3 points qui a explosée, signe de son travail au quotidien pour parfaire son talent offensif. Alors qu’il tournait à 29% à distance l’an dernier, ce qui était déjà son meilleur total en carrière, il est désormais à 33,5% de réussite de loin sur la saison 2022-2023. De quoi en faire une menace correcte de loin et forcer les défenses à le respecter quand il prend ses shoots, ce qui n’était pas forcément le cas auparavant.

Défensivement, Okogie est un bel athlète, certes plutôt petit pour son poste (1m93) mais costaud et solide au duel. Il fait partie des 3-4 meilleurs défenseurs des Suns, prend son lot d’interceptions et de contres par match et a une bonne intelligence défensive. Sa vitesse de déplacement est son principal atout et lui permet de venir en aide facilement en défense, bref que des bonnes qualités pour évoluer en NBA. Josh Okogie remplit de plus en plus un rôle de parfait 3&D en sortie de banc, ce qui devrait lui permettre de disputer de nouveau une vingtaine de minutes par matchs en NBA l’an prochain. Est-ce que ce sera aux Phoenix Suns ? Okogie est pour l’instant agent libre, mais ses bonnes prestations l’an dernier devraient lui permettre de décrocher un spot dans une des 30 équipes NBA.

Le DPOY : Bismack Biyombo

Meilleur défenseur de l’équipe avec 1,4 contre par match en seulement 14 minutes de moyenne et un Defensive Box Plus/Minus de +2,5, Bismack Biyombo a rempli son rôle d’éboueur à la perfection dans cette équipe des Suns. Limité offensivement (4,3 points par match, 36% aux lancers francs), l’ancien pivot des Hornets n’a pas beaucoup été sollicité de ce côté du terrain lorsqu’il est rentré en jeu. Mais derrière le titulaire DeAndre Ayton, Bismack est utile pour mettre de la taille dans la raquette et apporter ses qualités de protecteur de cercle. Il a même été titulaire à 14 reprises pour suppléer les absences du Bahaméen. Pas de quoi en faire tout un roman, mais il est intéressant de noter que, malgré ses flagrantes lacunes offensives, Biyombo est toujours utile dans un roster NBA.

La déception : Chris Paul

La retraite se rapproche pour le « Point God« . Après 17 ans en NBA, Chris Paul est clairement sur le déclin et cette année 2022-2023 en est l’exemple parfait. Si sa saison régulière n’est pas catastrophique, jamais CP3 n’avait aussi peu scoré en carrière (13,9 points par match). Ce qui est préjudiciable, et ce n’est pas nouveau pour lui, ce sont les nombreux pépins physiques que le meneur a rencontrés durant la saison. Seulement 59 matchs sur 82 disputés durant la saison régulière et surtout les quatre dernières rencontres de playoffs manquées face aux Nuggets. Que ce soit à cause de blessures ou de performances ratées, Chris Paul continue à traîner cette réputation de looser qui ne sait pas être décisif dans les moments clés. À 37 ans, celui qui devrait sans débat intégrer le Hall of Fame et qui figure peut-être dans les 50 meilleurs joueurs de l’histoire n’a toujours pas de bague de champion au doigt.

Il reste deux années de contrat restantes à CP3, la dernière étant non garantie. Le meneur est payé 30 millions de dollars (dont 15 millions seulement garantis l’année prochaine) pour un rendement clairement pas suffisant à ce tarif-là. Alors que doivent faire les Suns ? Persister avec lui jusqu’à la fin de son contrat, quitte à ne pas garantir sa dernière année de contrat ? Ou bien lui trouver une porte de sortie afin de se renforcer et de profiter des primes de Devin Booker et Kevin Durant ? C’est une des questions majeures qui se pose actuellement dans l’intersaison des Phoenix Suns, et plusieurs insiders l’ont confirmé ce jeudi 8 juin.

Quel avenir pour les Phoenix Suns ?

Avec Frank Vogel aux commandes de cette équipe, un nouveau cycle démarre aux Suns. Est-ce le moment pour James Jones, le GM de la franchise, de se débarrasser de Chris Paul et/ou de DeAndre Ayton ? L’arrivée de Kevin Durant est clairement un très bon coup effectué l’an dernier, même si cela s’est fait au détriment de la profondeur d’effectif. L’un des objectifs de cet été pour Phoenix sera de retrouver cette profondeur en recrutant de manière intelligente, car les Suns ont déjà 165 millions de salaires dans leur salary cap, ce qui restreint grandement leur marge de manœuvre. À l’heure actuelle, seulement six joueurs (Durant, Booker, Ayton, Paul, Shamet et Payne) sont sous contrat, avec une option d’équipe pour prolonger ou non Ish Wainright.

Les Suns n’ont pas leur pick de Draft 2023, transféré aux Nets, et devront donc s’en remettre à des contrats minimum ou à des gros trades pour renforcer l’effectif. Un gros chantier en perspective pour James Jones cet été !

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