Bilan NBA 2024 : Une saison fiasco pour les Phoenix Suns

SAISON NBA 2023-2024 – C’est déjà la fin de la saison régulière en NBA. Alors que la postseason a déjà débuté, certaines équipes sont déjà en vacances pour les six prochains mois. L’heure est donc venue de faire le bilan de la saison de ces franchises. Aujourd’hui, place à une équipe qui n’a jamais réussi à réellement se stabiliser, les Phoenix Suns.

Ce qu’il faut retenir de la saison des Suns

Ils n’auront jamais trouvé la bonne carburation. Le bilan collectif est plutôt satisfaisant, mais l’impression laissée par les joueurs de Phoenix n’a jamais été positive tout au long de la saison. Et pourtant, l’assemblage des trois stars pouvait faire rêver avec Bradley Beal, Devin Booker et Kevin Durant.

Fin janvier, Devin Booker est retombé dans ses travers : scorer, scorer, mais sans gagner. Le 26 janvier, face à Indiana, il a inscrit 62 points, mais sans pouvoir éviter la défaite. Une performance à l’image de leur saison. Les Suns, avec leur trio, avaient des ambitions en début de saison. Mais le talent ne suffit pas. Les multiples absences et un banc très faible (le moins productif de NBA) ont eu raison de la saison des Suns, malgré une attaque dans le top 10 (9^e). À la bataille toute la saison pour éviter le Play-in, ils s’en sont sortis lors du tout dernier match. Mais face aux Timberwolves, la messe a été rapidement dite. Il y avait plusieurs mondes d’écart entre les deux équipes : 4-0 Minnesota.

Notre prévision en début de saison :  3^e / Classement final : 6^e

Le MVP : Kevin Durant

À bientôt 36 ans, Kevin Durant continue de scorer, inlassablement. Alors qu’il est rentré dans le top 10 des scoreurs all-time cette saison, KD reste létal malgré le poids des années. 27 points (à 58 % au tir et 41 % à 3 points) sur les 75 matchs joués. Il a toutefois semblé frustré cette saison. Davantage placé dans les corners avec le duo Booker-Beal balle en main, Kevin Durant est désormais placé au poste 4. Il a également montré qu’il était une arme défensive majeure pour son équipe.

Mais la superteam monté par le propriétaire Mat Ishbia ne semble pas convenir à l’ancien d’OKC, tout comme celle des Brooklyn Nets. À Brooklyn, c’est lui qui avait demandé son trade. Qu’en sera-t-il cet été ?

Le MIP : Grayson Allen

Faire partie des nominés au MIP, c’est toujours un bon critère pour être élu MIP de son équipe. C’est le cas cette saison pour Grayson Allen, même s’il était loin du vainqueur Tyrese Maxey. Souvent 3^e arme offensive derrière Booker et Durant, Allen a le meilleur pourcentage de la Ligue cette saison : 46,1 % de réussite. Il était déjà une fine gâchette en NBA (40 % de moyenne, sauf sur sa première année), il en est désormais devenu l’une des références. Un atout non négligeable avec les joueurs offensifs déjà dans l’effectif, qui libèrent des espaces pour leurs coéquipiers. Et Phoenix l’a bien compris. Grayson Allen a prolongé il y a quelques semaines pour 70 millions sur 4 ans.

Phoenix Suns guard Grayson Allen has agreed on a four-year $70 million contract extension with a player option, Mitch Nathan, Aaron Mintz and Steven Heumann of @CAA_Basketball tell ESPN. pic.twitter.com/RWX8VVsxGR

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) April 15, 2024

Le DPOY : Kevin Durant

Fréquemment, et à juste titre, loué pour ses qualités offensives, Kevin Durant est également un excellent défenseur. Des capacités acquises notamment lors de son passage couronné de succès aux Warriors, mais qu’il a continué à développer au fil des années. « J’essaie d’arrêter les gars partout. Mais c’est toujours la NBA. Les gars peuvent tirer au-dessus de vous, ils sont tellement talentueux qu’indépendamment de votre défense, l’attaque pourrait simplement être meilleure. Mais ils sentent que quelqu’un joue dur. C’est ce que j’essaie de faire et de rendre la vie difficile », a-t-il confié à ce propos. Dans les fins de matchs, Frank Vogel n’a pas hésité à placer le joueur de 2,11 m au poste 5, en small-ball.

La déception : Bradley Beal

Tout ça pour ça. Il devait représenter un véritable upgrade dans le backcourt des Suns, capable de créer à côté de Devin Booker et en même temps d’apporter son expérience. Finalement, Bradley Beal a passé beaucoup de temps à l’infirmerie (seulement 53 matchs joués). Et hormis un carton contre son ancienne franchise des Wizards, Beal a déçu toute la saison. Son match 4 face aux Wolves : 9 points à 3/10 au tir, six pertes de balle et six fautes.

Après une saison et demie à Phoenix, le résultat de l’opération Beal est sans appel : fiasco. Son énorme contrat (160 millions de dollars) court jusqu’en 2027 et sa no-trade clause pourrait lui permettre de bloquer tout transfert. Pourtant, les Suns en ont bien besoin. Beal bloque aujourd’hui les finances de la franchise, au-dessus du second apron.

Quel avenir pour les Suns ?

L’avenir s’est assombri dans l’Arizona. Le limogeage de Frank Vogel après une seule saison à la tête du staff était évidente, tant il fallait qu’un pion de l’échiquier saute. Mike Budenholzer saura-t-il trouver la bonne formule ? C’est en tout cas l’objectif. Le propriétaire Mat Ishbia, très présent dans le quotidien de la franchise, saura-t-il se mettre en retrait ? C’est en tout cas le souhait de certains, qui le critiquent pour sa méconnaissance du monde NBA.

A Suns source says Mat Ishbia ‘has no idea what he’s doing when it comes to basketball’

“It’s like looney tunes around here. It’s felt unstable since (Ishbia) arrived. He’s a good guy and everything, I think, but he’s just very involved. Too involved. I know he played (college… pic.twitter.com/hajQarRc7h

— NBACentral (@TheDunkCentral) April 29, 2024

Les salaires des joueurs atteindront 205 millions de dollars pour la saison 2024-2025, la première masse salariale de toute la NBA. Alors que Kevin Durant va avoir 36 ans, la fenêtre de tir semble se refermer pour les Suns, qui avaient atteint les finales NBA en 2021.